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第79部分（第1页）

去。三事之中，倘缺其一，为娘的总也不会随你去的。”说罢，又嘱咐倪忠说：“恩公一生追求忠义，我也不用饶舌。如果思公能始终如一相扶持，这便是我倪氏门中不幸中之大幸了。你们速速回去吧！省得你那父母在家盼望。”李氏将话语说完，一摔手回后边房中去了。

这里倪继祖还是不肯回转，还是倪忠连搀带劝，真是一步一回头，好容易搀出院子门来。老尼在后面相送，把倪继祖又谆谆教导了一番，主仆二人才离了白衣庵，直奔倪家庄而来。二人在路途之中，一个是长吁短叹，一个是婉言相劝。倪继祖边走边说：“刚才听母亲吩咐了我三件事，仔细想来，做官不难，报仇也容易，只是哪白玉莲花该往何处找寻呢？”

倪忠非常迷信神灵，又处世经验丰富，对继祖说：“据老奴看来，物之隐现自有定数，却倒不难；还是做官较难。所以官人以后要好好读书，这才是最要紧的呀！”

倪继祖感情用事地说：“我有像海洋一样深的仇，焉有自己不上进呢？老人家体要忧虑。”

倪忠说：“官人如何这等呼唤？不怕折了老奴的草料。”倪继祖说：“你甘屈人下，全是为我着想。你对我倪家恩重如山，我如何以仆从相待！”

倪忠道：“言虽如此，官人若当着外人，还要照常，不可露了形迹。”

倪继祖今年十六岁，心智也是不少，只听他对倪忠说：“逢场作戏，我是晓得的。还有一宗，今日之事，你我回去千万莫要泄露，待功名成就之后，大家再为言明，是不是这更好呢？”

倪忠听了，十分满意，对继祖说：“这不用官人嘱咐，老奴十五年光景皆未泄漏，难道此时倒隐瞒不住了？”

两人说着话，很快就来到自家庄前。倪继祖拜见太公和梁氏，还像往常一样，亲亲热热。由于倪继祖一心思想着报仇，奋志攻书。又过了两年，这一年春天又是大考的时节，倪继祖又与程先生商议，打点行装，准备由程先生陪着一同赴京考场，并把这事同倪太公讲了。太公一一应允。谁知到了临期，程先生病倒，竟自“呜呼哀哉”了。因此倪继祖只得带了倪忠，悄悄到了白衣庵，别了亲娘，又给老尼留下银两，使二人生活不断改善。然后主仆一同进京，这才有会仙楼遇见了欧阳春，丁兆兰一回事。

自接济了张老儿之后，在路上又走了半个月，这天东京就在眼前。这年春天京城繁华无比，车水马龙，熙熙攘攘，十分热闹，南北口音交相混杂，大家皆为一定目的到这里办事。主仆二人可算开了眼了，天下竟有这么大的城市，这么多的人口，这么宏伟的建筑群。

他们俩租了一家僻静之所，等待考试到来，考期就在明天，二人早早安歇，养足精神。第二天，倪继祖上得考试，看了题目，挥笔作答。半个月后。二人又一同来翰林院外看榜，倪忠一眼看见倪继祖中了第九名进士，这下可把主仆二人高兴坏了，午饭时刻他们进了一家饭庄，继祖请倪忠大吃大喝一场，并赶快修书一封，让落榜回乡的兄弟捎回去，请家里只管放心，儿子已中榜，待殿试完毕就可以衣锦还乡了。殿试那天，满朝文武都来旁听，皇上要亲自出题复考，轮着继祖了，只见他出口成章，言之成文，胸怀宽广，志在四方。皇帝龙颜大悦，钦点了榜眼，派任翰林院作编修，等官场有了空缺可以补缺做官。

倪继祖在金銮殿上谢了皇上恩情，回头到翰林院报到，他一丝不苟的工作，换得主管在皇帝面前的美言。

可巧杭州太守出缺，皇帝与翰林主管一商量，决定让他到地方任职，这正合继祖之意。主仆二人，好生欢喜，又拜别包公。包公又嘱咐了好些话，讲了为官之道。继祖心里明白，如不是包公主考，像自己这样的穷书生，是不能中榜的。因此衣锦还乡时，先谢了包公，然后回家拜别父母，他们二人觉得时机一到，就向太公、太母禀明了认母之事。太公梁氏本是好善之家，听了非常高兴，大伙一同来到白衣庵，打算把李氏接到庄中同住。

李氏没有答应，一来因孩儿即刻赴任，来家中住着反倒不便，二来自己心愿未全部实现，所以决定暂不前往，仍在白衣庵中与老尼同住，现在两人已形影不离，朝夕相伴，无话不谈了。

倪继祖没有法子，只得安置妥当，先去上任；等接过官职，并把另外两愿圆了。再来迎接母亲，那时母亲也就没什么可说的了。

简短地在此接前文提上一句，他们刚一接任，就收了无数的冤状，细细看来，全是告霸王庄马强的。

你猜这马强是谁？原来就是一个地方泼皮，财大气粗，是太岁庄马刚的同族宗弟，马刚这个人在前文已经提到，这里不表。马强与马刚一样倚仗朝中总管马朝贤是他叔父，便无所不为。他霸田占产，抢掠妇女，家中盖了个招贤馆，接纳各处“英雄豪杰”，但所来之人鱼龙混杂，泥沙俱下，地方无赖光棍奔他家的可算最多。其中也有一、二个豪杰，是因为无处可去，暂且栖身，看马强的动静。这些贤士在江湖上略有名气的人有：黑妖狐智化，小诸葛沈仲元，神手大圣邓车，病大岁张华，赛方朔方貂，其余的无名小辈不计其数。这些人每日里舞剑弄枪，比刀对棒，吵吵嚷嚷闹个不得了。马强这样发展，一来二去，声气大了，连襄阳王赵舜都与他交往起来。

其余的小字辈中，独独有一个小英雄，心志高傲，气度不俗，年纪在个十四五岁，姓文名虎。已在招贤馆内做了个馆童。他见众人之中，只有智化是个豪杰，而且本领高出常人之上，便时刻小心，诸事留神，敬奉智化为师，还真让黑妖狐喜欢上了，便把他暗暗的收作徒弟，悄悄传他武艺。

这个艾虎，心机活变，一教便会，一点就醒，不用一年光景，学了一身武艺。他却时常悄悄地对智化说道：“您老人家以后不要劝我们马强员外了，这样做不但白费唇舌，反倒招来某些人背地里抱怨。何况马强根本不听，说你老人家忒胆小了。他认为，‘附近百姓都是鱼肉，我不吃白不吃，自家老婆身上那东西不好使了，弄进去像轧在棉花团里，不够刺激，这一带是出美女的地方，我身为庄主抢几个姑娘有什么要紧！如果都像智化小子害怕起来，将来还能干什么大事呢？’你老人家自己想想，跟这些亡命之徒能争出什么理来呢！”

智化听了不以为然，口里说道：“你莫多言，我自有道理，天下男女是一对一生的，如他马强多占了去，别的男人要终生作光棍的，想来是何等痛苦呀！”

他师徒二人只顾背地里闲谈，不知招贤馆这帮人又生出事端来了。

原来马强的恶奴马勇奉命去村外讨债，回来后对马强献功讨好说：“主子，欠我们众多债务的翟九成家道艰难，可以说分文皆无，是不是就算了呢？”这小子边说边用眼扫着马强的脸色。

只见马强听了将眼一瞪，对马勇下令：“没有就罢了？不成！急速将他小老儿送县衙处理。”

马勇笑哈哈走到员外身边，将嘴巴凑近马强耳边根悄悄说道：“员外不必生气，其中却有个极好的事情，刚才小人去到他家讨债，他让小人进得屋去，对小人苦苦哀求。我不愿看他，眼神往炕上一瞧，没想到炕上坐着一个如花似玉的女子，那样的好看，粉里透白的脸蛋，丰满的大美胸，细长的美腿，眼珠儿黑溜溜像个水汪汪的大葡萄。我不敢多看，只看了一眼便不看了，问老头这女人是何人。翟九成说是他外孙女，名叫锦娘，我看应该叫金娘，千金难买呀，我又问他，既是你外孙女儿，为何留在你家与你一个孤老头子相依为命，会不会是你的小老婆。他故作沉稳地对俺说，可别这样乱说，只因女儿、女婿早年亡故，留下外孙女无依无靠，自小由他扶养，今年已交十七岁。这翟九成全仗看她作些针线，将就度日。”

“我还记得员外曾吩咐过小人，叫俺细细打听，如有美貌女子，立刻回禀。据小人看，这个妙龄女子，真算是百里挑一的美人了。”

这一席话，只说得马强心痒难搔，恨不得立时得到她，发泄身上的火气。既有了新的目标，登时乐得两眼连个缝儿也没有了，立刻派恶奴八名，跟随马勇，到翟九成家将锦娘抢来，抵销欠帐。

马勇领命去办，马强老东西在招贤馆立等，恶贼便向众人夸耀道：“今日我有大喜了，你等只说前次那女子生得美貌，哪里知道还有比她更貌美的呢！待会儿人来了，叫你们开开眼。”

众人听了，便有几个奉承起主子来：“这都是员外福气造化，我们如何敢比！这喜酒是吃定了。”

其中也有人嘲弄马强，用话打趣他：“美女来了好虽好，只怕叫后面娘子知道了，那又不好了。”

马强闻听此言哈哈大笑道：“你们吃酒时，作个雅趣，不要吵嚷了。”

说话间，马勇回来禀报：“锦娘已到。”

马强吩咐：“快快带上来。”

果然不一会儿有一个袅袅婷婷女子，身穿朴素衣服，头上也无珠翠，哭哭啼啼来到厅前。马强见她虽然啼哭，那一番娇柔艳媚的体态，真令人见了心跳，两只丰乳随着抽泣声，欢蹦乱跳，真是好玩，吸人魂魄。马强见了这番情景，不由笑逐眼开，口中说道：“这女子不要啼哭，你要好好依从于我，就会有享不尽的荣华，受不尽的高贵。你只管向前些，不要害羞。”