长安,曲江池。
这是城中最热闹的地方了。
秦时这里修了宜春苑,汉时又有游乐苑,前朝隋代,经过施工,河水引入池中。到了本朝,唐初立国,曲江池已得大力开凿疏浚,占地十二顷,碧波荡漾。水边一带,成为骚人墨客才子佳人的玩乐场所。
这群脱缰之马,克制久了,兴奋如江潮涌至。浩浩荡荡。
原来一年容易,又近八月中秋。
水边的摊档,不单有金鱼,还有囿于金笼子中的蝈蝈,发出清脆的声音。
侏儒在用花纹图案的栏杆和绳网所围的戏台中,表演着滑稽的摔跤以娱乐游人。
轻薄的少年玩着蹴鞠,那彩色缤纷的充气皮球高起低落。
这是一个花花世界。
小可目迷五色,嘴巴张开,不知人间竟有这样的乐土。颜色太多了,一下子接受不来——出生至今十载,一夜之间见尽。
忽听见鸡的叫噪。
赌博开始了。两头一身鲜妍的鸡,怒发冲冠似的,毛竖起,嘴狠啄,要把对手置于死地般斗杀。
群众在下注码,各为自己一方叱喝、呐喊。非常紧张。强胜弱败,伤痕累累……
小可吃惊了。他双目含泪,呆立不动,一只小手牵住“书生”的素衣袖,另一只牵住石彦生的僧袍。石彦生低头一看,只见他纯良如婴儿。恻隐之心油然而生。
红萼一看,耸耸肩,心意互通地给了他一锭银子。石彦生掂量一下,重量很足。
他排开人群,把银子交给庄家。
庄家惊喜莫名。
石彦生把两只鸡提起,往草丛一放。小可欢快地,合力把它们赶走。他“少怀大慰”地感激一笑。这是石彦生头一遭自动放生。
抬头四顾,不见了同行的七人。
原来已在摊上瘫坐,买了面脆油香的胡饼、串烧的炙肉、抓饭和葡萄酒,正与穿斗篷的胡人,大吃大喝起来。
玩乐场所人声喧嚣。石彦生因着投缘,特别地照顾着小可。只给他饼饵,不让吃肉,生怕害了他。
至饱餐一顿,一众拖拖拉拉地徜徉,一不留神,撞到三个人。
对方说着他们全听不明白的话,酒醒了一半。红萼侧着头,细听。
——是日本人呢。一个和尚,两个留学生。他以为遇到同道中人,合什,说着日语:
“幸会幸会,请问阁下在哪间寺院修行?”
石彦生不知应对。小可即时挺身而出,竟操流利日语:
“贫僧是天宁寺的小可,他们是我师弟,若诸位路过请到敝寺一行。”
红萼待日本人走后,夸赞小可:
“小可,想不到你本事很大!”
只要是与佛有关的,他就有心得,仿如高人一等。小可却不以为然,甚至不晓得骄傲:
“道场常有日本遣唐的僧人来参拜,自小学得一点日语,也惯见了。阿弥陀佛。”
红萼见他老成持重,灵机一触,神秘地:
“我们领小可到一个地方去!”
不由分说,便昂首带路。