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第3部分（第1页）

都赞叹不已，如今您早已踏入后天巅峰，向着先天迈进，试问汜水关还有谁能有如此本事可挡住您的霸王回龙枪。”

老辣阴沉的严素卿恍若未闻，继续品着茶，好像在思索着事情，他轻叹一声，然后放下杯子，脸上的表情似乎更加阴郁，仿佛凝成了霜。

因为想起了召见这些边将紧急前来的缘由，严素卿抬头望向场间，目光锐利的看着手下诸人道：“今天请各位来府上并不是看比武较劲的，刚才比试，只是让大家提提神，长长精神。边境刚发生了一件大事，诸位请登堂议事。”说完便独自起身大步走进议事大厅，众将紧随其后，鱼贯而入。

议事大厅里，连夜从边境赶回的官兵在众人面前详尽描述事态之后，汜水关总兵严素卿刻意压制的情绪终于攀升到顶点，啪的一声手掌重重拍在案几上。站立在一旁眉头紧锁、满脸涨红的中郎将聂长风和其他十余位将官都低头不语。

“四坡村、杜家村，一夜之间被洗劫一空，被屠二百八十人，附近边军大多殉难。西凉兵匪虽擅长骑射，喜好偷袭，何以突入边境八十里而丝毫不被察觉，能犯下如此暴行又岂是一小股普通马贼兵匪所能做到的？驻守西南边防一线的将官何在，边防哨所是干什么吃的！”左手依旧按在案几上，右手紧紧握住腰间佩剑、表情如霜的严素卿怒斥着议事厅内将官和参军主簿。

“末将昨夜在营中并未发现边境有什么异动，更没有大军过境的痕迹啊！”一旁战战兢兢的骁字营的副将张成躬身回应道。

“上次本帅劳军时送你的十坛女儿红还剩几许？”严素卿继续铁青着脸发问道。

“这……，嗯……”早已是满脸大汗的张成此时似乎变成了结巴，吞吞吐吐无言以对。后背上衣衫尽湿，大滴大滴的汗珠顺着眉毛钻入眼里，以至于低头所见地上的青砖都模糊起来。

“今日早有人报于我处，说你每夜酗酒，甚至喝到最后，滴酒不剩，竟然叫嚷着要喝马尿，幸亏有兵士拦着，不然真给骁字营蒙羞啊！”

张成心想，自己虽然喜好饮酒，但平日里无战事情，军中男儿少不得饮酒以排遣寂寞，又没有痛饮，哪里会醉，更加的没有可能醉到连大军过境下属前来禀报都忘记了。昨日并未大醉，又怎会醉到要喝马尿的程度，肯定是哪个小人背后撺掇使坏告黑状。况且平时军中并无禁酒令，那十坛老酒还是大帅你派人送过来的，怎么这时出了事就翻脸不认人了呢？

想起事发当日聂长风还来巡视过兵营，可以证明自己并未大醉，张成忙辩解到道：“禀告大帅，聂将军白日曾视察过边境防御，皆为满意后才回汜水关的。期间也未发现什么异常情况啊！”

严素卿听到此话，斜斜的拿眼瞟向站在一旁低首不语的这位骁勇善战的猛将，嘴角一撇，冷冷的说到：“聂将军，听说聂府当时正为聂老准备八十大寿，该不会在边境上走马观花一番便打道回府了吧！”

听得这番矛头所指，聂长风心中也是有些恼怒，但凡出事，这位大帅便是要找些下属来出气，任何事情似乎与他无任何关系，上司永远是对的。

想到此，聂长风便抬起头正色道：“家父虽确实正逢八十大寿，但卑职每逢军中正事，从不敢以家事耽扰，十年来巡视边防从未遗漏，此次也未敢怠慢，不敢有走马观花之心。”

“两村出事后，末将立刻命人前往勘察，根据幸存边民描述，来袭者约五十余人，出手狠辣，训练有素，驻守校官被对方首领一刀斩于马下。自伤口看来，来人功夫不错，从我与西凉兵作战十年的经验来看，为首的当与我有一战之资才对，在军中便可为将。”

“该队人马来时不见踪影，得手后全身而退，看身手和行军方式，对方绝不是普通西凉边兵。要绕过军营夜袭两村，并不像普通边境掳掠事件。这件事请大帅仔细斟酌。”

一番话讲完，厅中诸将各有心事，平时对聂长风友善，清楚这位将军为人的当然觉得有理，而嫉妒他与他有嫌隙的，干过非法营生受过他调查责难的，则不以为然，巴不得大帅以玩忽职守治他的罪。

听得这番分析和辩解，面色阴沉的颜素卿一拂锦袍，冷哼一声道：“哪来这么多理由，平日里看你和下属官兵常常厮混在一起，吃酒赌钱，果然出了事便百般推脱，故意纵容，这事发生在你的防区，你总得给个交代吧！”

话已至此，场间的气氛压抑的让人窒息。聂长风从军十年，每逢战事都身先士卒，士兵下属无不敢死用命。战斗中培养出来的感情牢固深厚，一些过命的铁心兄弟更是和他有刎颈之交，加上聂长风本性豁达，平日里喝酒吃肉，大家都随意尽兴，称兄道弟，他也从不有什么架子，自然常在一起。但说到军纪严明，在这汜水关中聂长风自称第二便没有人敢称第一。

这时，一阵春风灌入厅中，将元帅案几前的边境斥候奏报吹翻几页，严素卿随意拾起，恰看到翻起来的那卷奏报，看着那些冷酷伤亡数字，严素卿不仅低声自语道：“也未免太多了吧！”

面对着大帅冰冷的面容，聂长风缓缓说到：“这些年西凉兵将抢掠边境的事情虽时有发生，但在我军每次报复打压之下，往往规模都比较小，屠灭村民更是少有发生。”

“倒不是他们心慈手软，而是每次得手之后我边军势必会疯狂反扑，他杀我一人，我便杀他十人，他屠我一村，我便灭他一部，你来我往，这些年已让他们认识到，杀我边民便等同于杀他自己的兄弟姐妹族人。所以这些年来，在这种高压姿态下，边境相对安静了许多。唯这事让人有些不解。”

方才众将又是激愤，又是担心受责罚，听了这番话语，也都冷静下来，仔细思忖，但始终理不出头绪。有人说这可能是西凉国的土匪马贼打秋风，有的说可能是某部的私下行为，甚至有人说是不是他国生了内乱，有人想让天佑国卷入云云。

便在这七嘴八舌之际，一脸阴沉、双眼闪着精光的严素卿低沉说道：“各位所说皆有可能，但却无证据，只是凭借感觉猜测。现在最重要的是各个边冲要塞一定要严加防范，绝不允许有此类事件再次发生。同时多多排遣军中斥候密探深入西凉境内打探，总会有些蛛丝马迹和风闻传言。本帅将差人向朝廷禀报，一旦落实，到时少不得辛苦各位，一道扫平西凉边境部落。”

听得有可能边境重开战事，众将中有人磨拳擦掌，有人心有不安。对于久在边关游走的聂长风来说，心中隐隐觉得事情有些不同寻常。

汜水关最大的家族就是总兵府的严家，家族中最大的生意便是边境贸易，严家除了正规渠道的马匹，粮食，生活物资等生意外，私下里还利用特殊地位贩卖铁器和私盐。

由于西凉马算是草原上的好马，战力远高于天佑国的马匹，每年军部都要通过汜水关购进战马，严家凭借着这等优势赚的满盆满钵。

私售铁器私盐可是朝廷严令禁止的，可凭借着朝中的贵人，严家照样在汜水关干得是顺风顺水。而代理严家生意的便是萧家。

萧家和严家联手，表面上是萧家出面，其实背后是有着严素卿撑腰掌舵。上次聂长风查办私盐案件，查到萧家便查不下去了，才有了迎春楼斗酒一事。

如今战端一开，利益受损的便是严萧两家，而大帅似乎对西凉屠村事件表现的如此暴怒和决绝，让人大感动意外。

聂长风不禁沉默了下来。恰在这时候，厅外传来了急促的脚步声，早些时候大帅府派出的军校匆匆而至，严素卿一招手，军校上前将一份斥候密保呈了上来。

随着目光移动，这位大帅的双手微微有些颤抖，当读完密报时，严素卿将头后仰，眯着眼睛，脸上没有一丝表情，隔了良久，才叹了一口气：“各位将军在我这汜水关里可都是有权有势之人，做事要有分寸，莫要陷得太深啊！聂将军，本次惨案发生在你的防区，终究与你有些责任，本帅想派你深入西凉境内，调查事件原委，也好给两村的村民和朝廷一个交代。今日你回去准备准备，明日便挑二三十精干随从，前往西凉境内追查此事吧！”

大帅震怒、唏嘘、感叹、劝诫，怎么看都让人觉得合情合理，仿佛在做着一位边关大员该做的一切。但对于素来了解汜水关权利关系的聂长风来说，却好像吃进加了糖和醋的老酒，总是味道怪怪的。