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第52章（第2页）

少了繁杂的运输环节，广州食盐的价格降到了三十多文钱一斤，而且食盐的品质更好了，白如雪，简直是物美价廉。

很快本土的食盐便取代了外地运来的食盐。

到十月，本地市面上已经很难觅到外地食盐的踪迹。

同时，两大盐场的产量也开始翻倍，到十一月，一个月的产量已经逼近二十万斤的大关，所出产的食盐不止能够供应南越本地百姓所需，逐渐还有多余的能够卖到外地。

这一年朝廷多发了百张盐引，不少盐场都排起了长队，要等许久才有货，如今听说南越有现成的食盐，而且质量非常好，于是商人们干脆拿着盐引到南越采购食盐。

刘记商行和山岳商行，开始对外售卖食盐，两大盐场继续扩大产量，渐渐地成为了刘子岳手里一只下蛋的金鸡，成为继白糖和棉布之后，刘记商行最重要的一项收入来源。

预计到明年就能将投进去的四十万两银子赚回来。

盐场步上正规后，新一年的白糖也出产了不少。

黄思严做好了准备，去大景各地采购了各种广受外商喜爱物资，加上兴泰生产的白糖、棉布装了满满一大艘船的货物，准备南下干票大的。

这次他仍旧是与苗掌柜一起南下，两只船队商量好，一同出发，等到了南洋再分开，走不同的路线，这样在路上彼此之间有个照应。

只是他们还没出发，就有一队番邦商人仓皇逃到广州，向官府报了案，说在海上遇到了一群海盗，所携带的货物被洗劫一空，还有不少船员被杀。

剩下的几人看情况不对，赶紧放下一艘小船逃走。但这群人在海上不走运，遇到了巨浪，小船被打翻，最后还是几个出海捕捞的渔民救了他们才捡回了一条命。

黎丞身为广州知府，接了报案，但对此事却没有好办法。

因为沿海一直有海盗，只是比较稀少，来无影去无踪的，抢完就跑，他们一般也不敢抢劫大的船队，只敢打劫落单的小船，因此并没有在本地掀起太大的风浪。

像这次这样残暴地对来往船只下手，还是第一遭，官府没有水师，黎丞也不过只是一个知府，他能做的便是将这件事上报朝廷，请朝廷处置。

可朝廷现在还陷在江南暴动这个泥淖里，哪抽得出力气清剿一群乌合之众的海盗，所以奏折递上去后就没了下文。

刘子岳知道这事后有些忧心，特意叫来了黄思严叮嘱了一番：“你们这次南下留心些，若是情况不对就赶紧逃，人比货要紧。”

黄思严不是很在意：“公子，大海茫茫，咱们未必会碰到海盗。再说，我们两艘船有一百多人，还带了些武器，海盗也挑软柿子捏，未必敢朝我们动手，您就放心吧。”

这话也有道理，大海那么宽，又没个坐标，没点运气很难碰上。黄思严他们遇到海盗的概率极小，而且人也不可能因噎废食，不能因为担心遇到海盗就不做海上贸易了。

“话是如此，你们还是小心些，趁着还没走，让龙天禄将船只检查一遍，再看看哪里需要加固的，一块儿弄好。”刘子岳叮嘱他。

黄思严嘿嘿笑：“好的，公子，那小的这就去找龙天禄。你放心，咱们去了多少人，就一定带多少人回来。”

他将船体加固了一群，又准备了几条逃生用的小船有备无患，这才带着人出发了。

黄思严走后，接下来一段时间，海上频频传来商船遇袭被打劫的消息。不止是从南洋来的，甚至扩散到了北上的船只，都可能遭遇袭击。

很明显，广州这一带的海盗比以前猖獗多了，而且海盗的队伍明显扩大了不少。

刘子岳觉得很奇怪，找了黎丞询问才得知，其实前些年也有海盗打劫的事，只是不如今年频繁。不知为何，最近几个月海盗活动特别猖獗。

面对这种情况，黎丞也很着急，可广州没有水师，他也无能为力，只能一次次地向朝廷上书，奏明此事，请朝廷派人来剿除海盗。

但不知是不是天不佑大景，去年的大旱竟然延续到了今年。从去年夏天到今年冬季，快一年半的时间，江南就下过三场比较大的雨，然后便是持续长达数月的干旱。

干旱导致今年江南多地农作物颗粒无收，百姓生活无以为继，落草为寇的比比皆是。这也是导致晋王一直没法平息江南之乱的重要原因之一。

刘子岳听完这些，有种天要亡大景朝的感觉。

历史上每到王朝中后期，便会出现各种乱子，天灾人祸不断，导致生灵涂炭，百姓揭竿而起。

但面对这种种情况，他一个被皇帝遗忘的皇子也做不了什么，如今唯一能做的便是顾好自己的一亩三分地。刘子岳只希望黄思严他们这一行平安，过完年能够安安稳稳地回来。

京城，延平帝愁得头发都白了，连去后宫的心情都没了。

他自认为还算勤勉，也不什么暴君昏君，但不知怎么回事，老天爷却频频降下天灾，江南粮仓连续两年遭遇大旱，还有反民作乱，至今一年多了，还没法解决。