施少连笑得有些无奈:“某和夫人素未相识,夫人进门就指摘晚辈,是不是其中有什么误会?”
他眼神格外清冽:“家中确是有个行二的妹妹,闺名叫甜酿,小名叫甜姐儿,是家中姨娘所出,晚辈和妹妹自小感情甚好,后来家中出了些变故,晚辈搬来金陵谋生,这个妹妹流落在外,嫁给了江都曲家,却又被曲家休妻遣回,妹妹只得跟着晚辈来金陵度日……不过这都是家事,不尽然对外人说道。”
语气疑惑:“实情和夫人口中说的这些大相径庭,夫人是不是找错人了?”
若不是知道甜酿的一些旧事,杨夫人真要被他那副磊磊落落,光风霁月的做派所骗,咬咬牙:“她小时候是不是在吴江呆过?她是不是流落在钱塘开了一间香铺?是不是跟随曲池回了江都探望夫家?我是她干娘,她是我干女儿,让我见她一面,我有许多话许多事情要对她说!”
施少连笑了笑:“我家妹妹自离了曲家后,连家里的亲眷都不愿相见,只愿清净度日,远离纷扰,我这个做长兄的,昔年看护不力,让她受苦,如今当然要护她哥周全,夫人若是想见,我将夫人的心意转达于她,若她愿意,自然出来见夫人一面,若她不愿,夫人也不能强求。”
他朝杨夫人拜了拜,转身施施然要走:“时候不早了,这种地方污了夫人的身段,还吓住了楼里的客人,耽误了生意,还请夫人回去吧。”
龟奴上来递茶送客,杨夫人冷眉竖起,知道他避重就轻,有意搪塞,却又奈何不得,只得道:“我等她的消息。”
杨夫人在金陵还有些旧友相识,但此事非同一般,不好托付他人帮手,好在出门前还带了几个可靠下人来,眼下最要紧的是摸清施少连的底细,问到甜酿的下落,杨夫人气扬扬出了天香阁,吩咐仆人:“去,你们一个就蹲在天香楼前,给我盯着这施之问每日行踪,一个去打探打探金陵施家的底细。”转念一想,还有江都曲池、施家都要再问问,只是要万般小心,别惹出什么事才好。
杨夫人转身离了天香阁,施少连在窗口看着软轿远去,也把顺儿喊来:“找人去看看……这个杨夫人要做什么。”
他回了楼里,甜酿正和几个花娘坐在一处玩叶子牌。见施少连神色不甚明朗过来,花娘们都收敛了笑声,施少连看着甜酿,语气无波无澜,却有些不一样的情绪在里头:“眼睛还要不要了?”
甜酿压根没有抬头看他,一双眼睛几乎要黏在叶子牌上,她眼中光彩十足,眼下还是两抹淡淡青痕,用胭脂掩住了,在天香阁真的是醉生梦死般的厮混,除了吃吃睡睡,其他时间都在楼中乱搅,在赌桌上赚的银子,常常就随手送给楼中花娘和仆役,总赖她身份有些特殊,明里暗里却也没有花娘中伤她,反倒处处对她疼爱有加。
这个年龄被夫家休离进了天香阁,在施公子的床上躺了两天,这种悲惨姑娘还有什么指责的呢,大家都是伺候男人的,对其中的苦心领神会。
甜酿一心沉浸其中,眉眼飞扬着,唇角还带着笑,她身侧的施少连垂眼抱手,神色淡淡,目不转睛盯着人,花娘们心头不知怎的有点犯憷,一心想把这叶子牌甩脱出手,早点散场。
一局终了,众人纷纷鸟兽散,甜酿被施少连点住,跟着他回屋歇息。
她对镜梳头,施少连在旁侧喝茶,突然说了一句:“适才有个官夫人坐着轿子,气势汹汹带着一堆仆人来阁里找她丈夫,阁里人生怕闹起事来,把我喊出去打发人。”
甜酿不以为意,置若未闻,并没有回话。
施少连看着她的背影,继续说道:“金陵潜龙之地,非富即贵,家家都能翻出本谱来,也是一朝天子一朝臣,今日堂前燕,他朝阶下囚,男人犯了事,该杀该打,女眷都扔到勾栏院里谋生,受不住的自尽,受得住的都含恨活了下来。”
她不想听他说这些,冷淡回话:“你这话意思,是我们自轻自贱,还是苟且偷生?”
他慢悠悠呷了一口茶,闭眼倚在椅上,眼珠在薄薄的眼帘下转动。
欢爱时,就有些奇妙的意味,他不说话,但是动作暴戾,折磨人的手段诡谲,甜酿受不住,一口咬在他手腕上,恨声道:“施少连,你是不是疯了?还是要把我逼疯才好?”
他不理会,甜酿忍不住求饶:“我已经这样了……你还想如何……求你……”
他缓缓吐气,把她的手松开:“我不想如何……总要把你欠的那些时日慢慢补上……”
两人停歇下来,甜酿已经累到腰软,自顾自要歇,床帐内馨暖馥郁,他窸窸窣窣在被内摸过一只手来,按在她平坦的小腹上。
她微微僵了下,旋即放松下来,男人温热的掌轻轻摩挲着一丝肉都没有的小腹,绵绵热意传到她身体里,他声音稀疏平常:“这个月没有?”
甜酿反应过来他说什么,她的癸水,很久之前已经不太准时,行踪不定,一两个月才来一回,她扭身侧躺,避开他的手,闭上眼:“没什么,一直都这样。”