刘剑东默然不语,刘剑南却道:“谁得天下和我们刘家有什么关系?只是天下一乱起来,只有老百姓深受其苦。先不说这些了,爹爹刚才使的是不是《玄天宝篆》上的功夫?您到现在还没有回答孩儿呢。”刘四海笑道:“我刚开始时是用‘玄天真气’与展飞雄相抗,而击败他的那一下用的却是‘三昧真火’。”
“‘三昧真火’那是什么功夫?怎么没有听说过?也是这《玄天宝篆》里的功夫吗?”刘剑北将信将疑地问。刘剑东却惊讶道:“我见吴天远只种下了一丁点‘三昧真火’,那一丝‘三昧真火’就真的有那么厉害?”刘四海深深地望着刘剑东,点了点头,口中却回答刘剑北道:“不错。这‘三昧真火’是道家无上心法,却不是这《玄天宝篆》中所记载的武学,而是吴天远在给我祛毒疗伤时给我种下的。”
刘剑南插口道:“照这么说,吴天远的武功岂不是非常之高了?”刘四海肃然道:“依我看,吴天远的武功已经到了神鬼莫测之境,你们日后行走江湖之时,见到他一定要以礼相待。”刘剑北笑道:“照您的意思,只怕他已经是天下无敌了,再也没有人能胜过他了。”刘四海道:“只怕是这样。”刘四海心道:“不知道那个人还在不在人世间,如果他还在的话,或许还能与吴天远一较高下,或许吴天远也不是他的对手也未可知。”他心里想着心事,对刘剑北后来的话就没有听进去。
刘剑北拉住乃父的衣袖,摇了摇道:“这个吴天远是什么来头?怎么我们都没有听说过?”刘四海这才回过神来,道:“吴天远是‘圣手银针’李青山的弟子。”刘剑北奇道:“李青山不是天下第一名医吗?他又不是武功天下第一,吴天远既是他的弟子,医术很高也就罢了,怎么武功也这么高?”
刘四海道:“李青山这个人脾气有些古怪。元至正年间,元顺帝派人请他入宫作太医,他不肯赴命。他与刘福通、彭莹玉等人素来交好。后来,刘福通据汴梁迎小明王韩林儿时,李青山也曾去汴梁为红巾军医病疗伤,只住了月余便离开了。后来,从吴元年起,因朱元璋听说其医术精湛,屡次遣人邀他入宫为太医。李青山也是避而不见,后来干脆就从山东迁家,躲到山西,依然结‘百草庐’行医。当地人知道他是神医,也不希望洪武皇帝把他请走,也都替他隐瞒。朱元璋寻他多次,始终不见其人,也就只好作罢。这李青山最怪的地方是,人家找他看病,在诊金上也不与人家讨价还价。所以穷人空找他看病,往往不给钱,他也诊治。可是富人看病,却要送他一件他看得上眼的东西。凡武林人找他医病,他也同样不要金银,却必须教他一套独门武功。所以大凡武林人若不是得了无人可医的绝症,或是不到危在旦夕地步,轻易是不敢登‘百草庐’的大门求医的。至于为父前去‘百草庐’求医时,也是思之再三。我当时到‘百草庐’,吴天远就侍立于旁,只不过十一二岁的模样,当时李青山曾对我说吴天远只是他收养的一个孤儿。没想到,现在他的武功竟然到达了如此境界。我自谓平生阅人无数,那时候可真是看走了眼了。”
刘剑南道:“李青山向武林人索取武功,想来是想集天下武学之大成,创出一门前无古人的功夫来。”刘四海点了点头道:“他这个人聪明绝顶,当初只怕是有这种想法。不过这自创武功又岂是这样容易的事?只怕到后来,他便不抱这种幻想了,这个心愿自然就留给吴天远和他的儿子李越前去完成了。”
刘剑南道:“昨天我见李越前一招就重伤东方天英,同时又震退了‘东方堡’的‘北邙双杰’,只道我们年轻一辈之人的武功无过于此了,没想到竟还有个吴天远是如此厉害。”
刘四海道:“说起昨天的事,我只是听刘平泛泛地说了一下。今天,你再从头到尾仔细地说一遍给我听听。”刘剑南便将昨天酒筵中发生的事向其父叙述了一遍,说完之后,刘剑南恨恨道:“这郑千里和柳寒烟也太可恶了,这两个人挑起东方天英和李越前的争斗后居然溜了。也怪孩儿当时没有看紧,否则也不会演变成最后那么棘手的局面。”
刘四海却道:“剑南你在一开始的时候做的不错,后来就一塌胡涂了。剑西你就更差劲了,你若与剑南当时坚持下去,我想就凭东方天英还不敢在我刘家撒野。还是剑东做得很好。”
刘剑南默然不语,心道:“我做了那么多事,居然还要受责。大哥什么也没有做,却得到夸奖。这又是哪门子的道理?”只是说他的人是他的父亲,他也不敢多言。
刘四海看了刘剑南一眼,知道他心里在想什么,道:“你是不是在想你做了那许多事却要受责,而剑东什么也没有做,却能被褒奖,心中很是不平?”刘剑南道:“孩儿不敢。”刘四海笑道:“你是我的亲生骨肉,我是看着你长大的,你心里有什么事还能瞒得过我去?”刘剑南道:“是,孩儿心中确有这种想法,请爹爹明示。”
刘四海叹了一口气,道:“你第一错的地方,就是不该听从剑西的话,让李越前和东方天英在刘府动武。你们只要再等上一会,吴天远和我就回来了,后面的事就不会发生了。你第二错的地方便是在李越前打伤东方天英后,应立即上去调解,查明真相。这样的话,郑千里和柳寒烟也不会在无人知觉的情况下溜走了,也不会弄到后来不可收拾的地步。定是你看东方天英过于骄狂,你看不过眼,所以决定任由他在那里出丑,挫挫他的骄气。而你大哥到达的时候,郑千里与柳寒烟已遁,只留下李越前在那里顶缸。他若在此时出面,凭李越前那个愣头青肯定说不过‘东方堡’的人,到时候,李越前在盛怒之下能做出什么,只有天知道了。若是弄得吴天远与李越前反目,吴天远多半会牵怒于‘东方堡’。你大哥未敢轻举妄动,自然是对的。便是为父在这种情况下,也要等吴天远把李越前激走,才能出面调停。”
刘剑南听得乃父的分析,句句说到他的心底,不由得额头汗如雨下,道:“孩儿知错了。”刘四海道:“你虽然天资聪颖,可是气量还不够,以后还要多历练才是。”转而又问道:“那个柳寒烟是个什么来头?你们有谁知道?”刘氏四兄弟闻言都一怔,皆称不知。
刘四海抬起头,想了想,道:“好象‘昊天堡’的女公子名字也是柳含烟。”刘剑北却道:“可是,这个柳寒烟却是个男子啊。”刘剑西笑道:“你这个笨蛋,她不会女扮男装吗?”刘剑北也笑了,道:“这我可没有想到。‘昊天堡’与‘东方堡’有仇吗?柳含烟为什么要挑起李越前和东方天英的争斗?”
第一章 武神初现(七)
刘剑东道:“‘昊天堡’与‘东方堡’之间素无怨恨,我想柳含烟定是别有用意。”刘四海颔首道:“不错,近年来‘昊天堡’人丁不旺。加之‘昊天堡’堡主柳千山这些年重病缠身,这‘昊天堡’主要还是由柳含烟一个人撑着。江湖人称柳寒烟为‘女诸葛’,这些年来‘昊天堡’给她整治得井井有条,财力居于武林五大世家之首。可是柳家依然缺一个拿得出手的,能震摄群雄的人物。据说,柳千山定下了柳家五女只许招赘不许外嫁的家规。我想她可能是盯上了李越前。”
刘剑南道:“‘昊天堡’若将李越前招赘入柳家,以李越前的武功再加上‘昊天堡’的财力,‘昊天堡’只怕要雄居五大世家之首了。”刘四海道:“岂止如此?据为父所知李青山生前并没有什么亲戚,而吴天远也是个孤儿。这兄弟俩相依为命,他们之间的感情那就不用说了。只要能把李越前拉入柳家,也就等于把吴天远拉入柳家了。柳含烟这步棋的确是一石二鸟的妙手,我是自愧不如。”
刘剑北道:“可惜!可惜!”刘剑西听他连说可惜,不由问道:“可惜什么?”刘剑北道:“我是可惜爹爹没有生个女儿,否则的话,我们倒可以把吴天远招赘入门。倒也与‘昊天堡’有得一拼了。”
刘四海笑骂道:“你这个蠢才,吴天远可不是李越前,不是那么好控制的主。柳家要把李越前招进门,吴天远这关过去过不去还是一个未定之数,岂是如你所说的那么简单?”
说罢,刘四海道:“‘白莲教’准备东山再起,看来中原武不久便将有大事发生。为父这些年在家也闲得太久了,准备在江湖上走动走动。剑南你随我出去历练一番。”刘剑南问道:“不知爹爹准备何时动身?”刘四海想了想,道:“明日一早就走。”
“已经午时了,这天还是阴沉沉的,好几天没有见到阳光了。”柳含烟对身边的中年人轻声道。那中年人道:“今春以来天寒地冻,雨雪不止,听说朝庭已经播款振济各地孤贫,以供其购买柴薪。”柳含烟一边在街道上走着,一边东张西望道:“看来朱元璋对老百姓还不错啊。”那中年人道:“大小姐,我们追这李越前已经好几天了,这样找能找到吗?”
柳含烟道:“李总管放心,他这人食量这么大,只要在开饭的时候到各个酒楼找找,肯定能找到。我们的眼线说他是往这个方向来的,应该不会错。只不过我们一定要抢在吴天远的前头找到他。”李总管苦笑道:“只怕吴天远已经找到李越前了也未可知。”柳含烟叹了一口气道:“事在人为啊!好不容易有这么一个超出我想像的人选,不到最后一刻,我是不会罢休的。”
李总管有些忧虑道:“可是,我们那天骗了李越前,如果遇上了,他多半要翻脸。”柳含烟笑道:“你对这件事倒大可放心,凭我的三寸不烂之舌,包管能把他李越前说成李越后。”李总管叹了一口气,道:“小姐这点年纪就肩负千钧重担,这些年可苦了小姐了。”柳含烟道:“既然我身为‘昊天堡’的长女,就应该为家里做点事。咦!前面怎么了?”李总管顺着柳含烟凝视的方向望去,只见一座酒楼前围着不少人,不知酒楼里发生了什么事。二人忙赶过去一看,柳含烟笑了。
却见大厅中李越前雄踞一张八仙桌旁,桌上满是菜肴。李越前头也不抬,将双手中的食物流水一样地往嘴里送。瞧那吃相倒象是好几天没有进食了。在他身边却又有十个彪形大汉,正对他拳打脚踢。一边打,一边叫嚷着。有的道:“让你吃白食!”或喊道:“这小子皮糙肉厚的,挺能挨揍的。”
李越前也不还手,只当是这些人给他挠痒。一名大汉见这可不是办法,叫道:“这小子不怕打,咱们抄家伙。”说着,众人皆入内找来棍棒、铁链等物向李越前身上招呼。李越前待众人靠近,大手一挥,也不知用了什么手法,便将众人手中的家伙一起夺了过来,扔在脚下。众人手中没有了家伙,没有办法,依旧只能以拳脚相向。打了一会,这些汉子也倦了,逐渐都歇了下来。李越前也将面前的酒菜吃了个精光。他向不远处那个目瞪口呆的店小二笑眯眯地道:“小二,再给我上一桌同样的酒菜。”
店小二一听这话,便有如泄了气的皮球,萎顿于地,道:“大爷,求您饶了我吧!小店本小利薄,可经不起您这么折腾。我求您了!您快走吧!刚才那顿饭算我请您白吃了,成不?”
李越前却怫然不悦道:“刚才怎么能算我白吃?你们那么多人打我一个人,你以为我不懂啊?这叫霸王饭!你们打了我,我又没有还手,这就算给了我饭钱了。你再上一桌来,我还让你们打,保证不还手。”
店小二哭丧着脸道:“我们店小,供不起您这位大菩萨,您还是到别家去吃这霸王饭吧。”李越前道:“这可不行,你若不再上一桌来,我倒要让你尝尝我的拳头了。”那店小二见他如此高大,拳头攥起来倒有醋钵般大小,心道:“我若挨了你这一拳,估计大半条命也就没有了。”可是,若当真给他上菜,只怕东家也饶不了他。他正彷徨之际,却听有人道:“给他上,这酒钱我来出。“
店小二循声望去,却见一个俊俏书生和一个中年汉子走了进来,正是柳含烟和李总管二人。柳含烟向李总管道:“你去把钱付了。”李总管当下从怀中取出一叠大明宝钞付了账。店小二见有人肯出面付钱,自然是喜出望外,赶忙张罗酒菜去了。
柳含烟也不说话,在李越前的对面落座,笑吟吟地望着李越前。李越前则冷冷地打量柳含烟,神情极不友善,道:“你那天为什么要害我?”柳含烟笑道:“李兄弟错怪在下了……”李越前截口道:“谁是你兄弟?你那天为什么不辞而别?我已经找你们好几天了。”
柳含烟道:“这不是遇上了吗?我们那天见郑千里一言不发,竟然悄悄溜了。我想那天的事全是因郑千里而起,他这一溜,李兄弟肯定要受冤枉。所以我们也来不及和你打招呼,就追了出去。”李越前听她说得有理,脸色便和缓了些,道:“那你们追到他没有?”柳含烟道:“如果追到了,我们肯定会把他送到‘东方堡’去,为李兄弟讨回清白,也就不会在这里和李兄弟说话了。”
李越前摇头道:“不对!你和你旁边的那个人的功夫都不比郑千里差。你家的轻功‘流云飞步’是武林一绝,怎么会追不上郑千里呢?”柳含烟心中一惊,心道:“原来这小子早就知道我的武功根底了,看来也早就知道我是‘昊天堡’门下。这小子眼光好毒,他这门还没有动手便知对方武功来历的功夫倒不知是怎么练出来的?”
柳含烟心中念头急转,可是嘴上丝毫不停,道:“你的话虽是不错,可是这郑千里可是老江湖。他逃出刘府后,尽拣小街小巷走,我们追着他绕了半晌,最后还是把他给弄丢了。你李兄弟武功远高于我和郑千里,找了这许多日子,还不是没有找到我们?”
李越前点了点头,道:“这样看来,我的确是错怪你们了。那么你们陪我去找我大哥,把事情说清楚。”柳含烟笑道:“找你大哥的事倒也不急。只是不知李兄弟为何落到如此光景?好象几天都没有吃饭一样。”说话间,酒菜已经上桌,李越前立时狂吃猛喝起来。
李越前边吃边道:“是啊,从刘家出来后,我就四处找你们。后来我饿了,想下馆子吃饭。可是一摸身上,一文钱也没有。这几天可把我饿坏了。说到这儿,我还得谢谢你们请我吃这顿饭,等遇见我大哥时,我让他还钱给你们。”柳含烟笑道:“四海之内皆兄弟,李兄弟说这话可就见外了。”李越前摇头道:“我大哥对我说过,不可以欠别人的情,说什么什么的恩,要怎么怎么报来着的。”
柳含烟道:“是滴水之恩,当以涌泉相报。”李越前道:“不错,就是这句话。你年纪不大,学问倒挺不错啊。和我大哥差不多。”柳含烟问道:“这些你大哥没有教过你吗?”李越前道:“我爹爹和大哥都教过我读书识字。可是我觉着挺麻烦的,不能用心习武了,就没有学。”柳含烟问道:“你可知道你大哥去哪里找你去了?”李越前想了想,道:“他说不定以为我回‘百草庐’去了,应该是回去找我了。”
柳含烟道:“可是你为什么不回家,却跑到宿州来了?”李越前道:“大哥冤枉我,我当时气得很,不想回家了,便一路向南走了下来。”说到这儿,他犹是气鼓鼓的。柳含烟又问道:“你现在还在生吴兄的气?”李越前点头道:“还有一点。”然后又道:“我看你也挺有钱的,不如你带着我到处玩玩。我花你多少钱,日后让我大哥还你。”
柳含烟闻言倒是正中