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第24部分（第4页）

不一会，捧来了水盆和面巾，侍候霍宇寰梳洗水又亲手叠被招褥，整理卧榻。然后，又欣然下厨，洗手作羹汤。，”

林雪贞愉快地忙碌着。像一位殷勤的主妇、也像一位能干的妻子。

然而，霍宇寰却由此产生了太多的感触。

许多年来，他的饮食起居，都由铁莲姑亲自照顾，很少假手于他人，他行踪所至，铁莲姑总是随诗在左右，这情形，不仅帮中弟兄早已视为当然，连他自己也习以为常了。

如今，铁莲站负气离去，眼前忽然换了林雪贞，即使亲切有胜铁莲姑，在内心的感受上，却始终有些异样。

是对‘新’的俱怯？抑是对‘旧’的留恋？

他不知道应该怎样解释这种感受？也无法形容那是一种什么滋味？可是，他却对林雪贞精心调制的饭菜，突然失去了胃口。

陈家酱园在保定府西门城墙边，除了成堆的酱缸，只有数间木屋。酱园主人陈煌，是个独脚老人，今年已经七十出头，无妻无子，仅率领着五名伙计和饲养着几头美犬，经营酿制酱油的生意。

陈煌既是旋风十八骑的暗舵主持人，那五名伙计，自然也非外人——他们都是由霍宇表一手扶养长大的孤儿。

一名残废老人，带着几名年轻伙计做生意，表面看来，自是毫无起眼之处，何况，独脚老人陈煌待人很客气，除了督促伙计们经营买卖之外，每遇闲暇，总喜欢在城垣高处和孩子们放鸽子玩儿。

陈老头最欢喜饲养鸽子，各式各样的鸽子，养了近百只，或许因为他身体残废了，行动木便，故而特别喜爱独坐城楼，看着成群的鸽子在空中盘旋飞翔，藉以回忆当年自己行动方便时自由自在的日子。·

附近孩子们跟他厮混熟了，都叫他‘独脚陈爷爷’，大家跟他嬉笑戏耍，他都不以为件，但却有一点，绝对不能捕捉他的鸽子，那些鸽子，就像他的儿女，也是他的命根于，谁要是捉弄他的鸽子，那真比拿刀杀他还要严重。

因此，邻居们又送给他一个绰号，叫做“鸽子陈”。

时间渐久，这名字居然越传越广，保定府西门一带的居民，或许有不知道“陈家酱园”

的，但只要提起“鸽子陈”，几乎家喻户晓，无人木知。

然而，大家只知道独脚陈爷爷喜好鸽子，却谁也不知道他饲食鸽子的真正目的。

这一天午后，陈煌又坐在酱园后方的城楼上，一面悠闲的吸着旱烟，一面仰望空中翱翔的鸽群。几名顽童；在城墙上追逐喀戏。突然，盘旋空中的鸽群纷纷敛翅落地，躲进笼中。

其他鸦雀也争相飞避……

天际黑影掠动，出现了两头秃鹰。

顽童们都停止了游戏，用手指着叫道：“老鹰来啦！老鹰来抓陈爷爷的鸽子当晚饭啦！”

陈煌敲去烟灰，忿忿地站了起来，咒道：“这畜牲，上次偷去一只乳鸽，居然食髓知味，又来找野食了！总有一天，叫你们死在我手里。”

一名顽童拍手笑道：“陈爷爷，光发很有什么用，有本事你也飞上天去，把它们捉下来。”

陈煌向地上重重吐了一口唾沫，笑骂道：“小猴儿患于，你就量定了陈爷爷不行？陈爷爷这条腿若是好好的，哼——”

话未毕，忽见那两头在高空盘旋的秃鹰，突然一齐敛翅侧飞，闪电般直冲了下来。

秃鹰下冲，必是发现了追捕的目标。

陈煌纵目望去，脸上不禁骇然变色，因为那秃鹰扑击的目标，竟是一只灰白色的信鸽。

那信鸽正由西南方振翅飞来，两翼吃力地鼓动着，分明已飞过很远的路程，体力显得有些不继了，以致对即将临头的大祸，犹浑然不觉。

陈煌见状大急，无奈相距太远，难以援手，只得用力顿着那枝拐杖，厉声大叫，道：

“傻东西，快躲——”

呼声中，秃鹰疾降如电，一霎眼，已到信鸽头顶，巨翅一展，双爪飞击而下。

“叭！”一声哀鸣，洒落满天碎羽。

那信鸽翻翻滚滚摔落下来，显然已受了重伤。

另一个秃鹰毫不放松，立即展翅疾追下来。

那信鸽虽在体力疲备之际，又负了重伤，却不甘引颈待毙，翻落到距离地面十余尺处，重又鼓足余力，展动双翼，贴地疾飞。

两头秃鹰尾追不舍，轮番攻击，一连俯冲了两三次，都被那信?