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那吴大见状，就当阳凯青怕了他，嘴里还不依不挠地骂些不干净的话。就是泥人也有三分性儿，被吴大左一个凶手，右一个主谋地骂，阳凯青也火了，黑着脸走上去，隔着栏杆二话不说就照着吴大的肚子来了两拳。

“打死人了，打死人了。”吴大捂着肚子在地上打滚，“好你个阳凯青，我和你往日无冤近日无仇，你毒死我两个弟弟不算，还想打死我不成……”

那吴大杀猪一般地嚎叫，惹得牢头下来看，骂道：“你爹死了还是你妈死了？跑这里嚎个什么劲儿？有什么冤情自去和大老爷说，再在这里哭，小心老子这鞭子不留情面！”

那吴大见牢头说的真切，也怕吃皮肉之苦，只好收起那套耍赖的本事，自去墙角蹲着不提。

右边牢房里关着个惯偷，只当这监狱是他的外宅，三天两头就要来住上一会的，刚才就是他喊冤的声音最大，此刻躺在草堆上，见阳凯青心不在焉，身上穿的又甚是齐备，单是腰间那个荷包也值好几两银子，就起了心思哄阳凯青近身，捞几两银子花花。

“嘘，嘘。”阳凯青正在低头想事情，不想被稻草砸在脖子上，回过身看见左边栅栏的草垛里躺着一个人，用手枕着脑袋，翘着二郎腿，嘴里还叼着根谷草，正朝他打招呼。那悠闲的样子不像是坐牢，倒像是度假。

因背着光看不清那人脸色，阳凯青有心不理，又怕万一真有什么事情，只得打起精神了，拱手问道：“这位台兄找在下有什么事情？”

那人扑哧一声笑了，遂坐起身来，又躺下去，说道：“没事儿就不能找你聊会天了？”对于这种自来熟的人，阳凯青向来不怎么待见，朝旁边退了两步，就懒得搭理那人。

“紧张个什么劲儿，我很能抢你的不成？”那人见阳凯青警觉，摆出一副吕洞宾的神色：“我是好心，看你是新来的，想要指点你一二。”

眼睛只盯着阳凯青身上值钱的物件看。

“不劳兄台费心。”阳凯青又不傻，听得这话，再看那人神情，就知道那人起了什么心思，就不愿意和那人打交道。

那人不死心，就有一搭没一搭地和阳凯青说话，阳凯青这人面皮薄，再不愿意理的人，别人问十句，他也就答个一两句。

艾芬在家收拾打点的东西，翻了一通，除了一千多两现银，都是些寻常的金银玉头面，将那些东西通摆在炕上，问一旁的小梅道：“这些东西可还拿得出手？”说完自己也觉得拿不出手，仍旧继续翻找。

艾芬在前面翻检，小梅就在后面收拾，有点替老爷夫人不值。大房二房分家统共就那么一点银子，虽然有几倾薄地几家小铺子，头一年的收成也不过就够府里上下人的吃穿，眼见地二年手上有了点闲钱，全都贴了二房，夫人连个像样的首饰也没曾新打。现在倒好，自己出事需要银子，二房又能帮衬什么？

遇到这种事情，也就还一个周嫂子稳得住，派了几个机灵的小厮到衙门口打探，让一有消息就回来报。于松﹑梦圆两口子也是老实人，因这事儿也不好立即回得家，都留下来帮艾芬主持府里的事情。

周嫂子回房开箱将所有的金银首饰都拿包袱包了，走到上方里来，艾芬正在屋里翻箱倒柜地找东西，见了周嫂子也顾不得招呼，只说了一句：“妈妈，你自己找地方坐吧，屋里乱得很，等我找完东西再和你说话。”

周嫂子径直炕上将包袱打开，对她道：“手里头的现银也不多，这点首饰当了还值几个银子，先拿去用吧。”

艾芬停下手来，知道这些东西已经是周嫂子的全部家当，上前将那包袱里的银子捡了些出来，其余的和那些首饰又照原样给包起来，递给周嫂子道：“我拿一些就是，剩下的还是留给梦圆吧，她如今的日子也不好过。”

周嫂子不肯接，道：“她那里也不急，大不了关门大吉，没得为着死物不要活人的道理。”

艾芬还要推迟，周嫂子起身就要走：“快收下吧，让来让去好不看相，我和梦圆如今能有这样也都是拖了你父母的福，再拿我当外人我可就恼了。”

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小梅在一旁看的心急，上前将那包袱接了放在炕上，又觉得二房着实应该出几两银子，便说道：“夫人，不如正经去求求魏老夫人吧，她可没有袖手不管的道理。只要她肯搭把手，放着赵家这样正经的姻亲，咱们既有门路又少花银子不是。”

艾芬何尝又没有打这个主意，只要她和赵氏也不过是面子情，不多准备点东西，心慌的厉害，不敢上门。现在又被小梅说中了心思，便将东西都归拢起来，打算厚起脸皮去找魏氏做个中人。

这里正准备出门，丫头就来禀报，说是铺子里的伙计要来赎身。

原来阳凯青被衙役带走的消息很快地传到了铺子里，这时候讲究个八字衙门向南开，有理无钱莫进来。遇到好一点儿的官也要脱层皮，要是遇见只认钱的官就连保人都要敲出一笔银子才罢手。多少中产人家因为打官司落了个家破人亡，是以能私了得就私了，轻易不肯告官。

眼见这东家已经是见了官了，想来这棵树就要倒了，铺子里原本抱着东家会做人，去了别家也不见得有这样好赚的念头留下来的伙计，心思也都活泛起来，想要用银子赎身。有了这个主意便是一刻也呆不得，袖子银子三个一群五个一伙约齐了似的朝阳家去。

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第一百零五章破家

想赎身的下人本只有几个自觉有本事的师傅，又不肯做那出头的鸟被人唾骂，便卯足了劲儿鼓动，那些原本还不愿意走的人，听了也心里起火。一个酒楼，两个点心铺子总共加起来才四十多人，来阳家的便足足有半儿还多。

这么多人，却是出乎了艾芬和阳凯青之前的预计，只是这赎身的事儿因阳凯青上午就已经打发人去放过话了，没有反悔的道理。

“长贵，你安排这些人到前院儿去等会儿。”艾芬开箱子拿出一个匣子，让小梅去请梦圆夫妻，这种事情没个男人主事，说出去也不好听。小梅磨磨蹭蹭，磨了半天牙也不肯去，艾芬也不催，自己拿了卖身契到前院儿去。

那些想赎身的下人，或站着，或蹲着，三个一群，五个一伙地围在一起说话，艾芬抱着匣子，和周嫂子一起进院子，这些人看见了只有少数几个人起来和艾芬行礼，其余的人只当没看见。

艾芬将行了礼的人都记了下来，让家丁抬了一张小桌子并几把小凳子在台阶上，小梅正好请了梦圆两口子过来。

“还要麻烦你们两口子。”艾芬将梦圆按到小桌子旁坐下，周嫂子接过匣子打开，里面放的是阳府所有下人的卖身契，小梅则拿了一个藤编的小篮，也坐到小桌子旁，准备一会儿一个收银子，一个给卖身契。

于松见这些人懒散得不成样子，心里就很是看不上，又怕他们几个人做此事会吃亏，忙又让丈母娘去挑了几个又高又壮家丁，好方便维持次序。

周嫂子下去了，梦圆就自告奋勇地上前，将匣子里那沓卖身契拿出来翻看，见买这些人的卖身契上最贵的也不过二十来两，忙小声儿对艾芬说：“芬儿，让他们原价赎身！你们太吃亏了吧？”

艾芬心里头惦记着被衙役押走的阳凯青，只想怎么快怎么来，说道：“有那大户人家，怜惜下人的，就连赎身银子都不要，直接放了下人出去的呢。”