自前往侍郎府,给于老夫人磕了头,向蒋氏道了谢。
卢老夫人派了仲管家夫妻陪同文良回乡,文怡也有意让冬葵与秀竹一道回去。一来,祖母那里用不着这许多人,二来,两个丫头既做不了陪嫁,也好顺便回去与家人团聚。卢老夫人对她的打算不置可否,若文怡不提,她可能就要在京城给这两丫头寻婆家了。
听了文怡的吩咐,秀竹很是欢喜地回房收拾行李去了。她已经想明白,长房虽有不少亲戚,但只有宣和堂守门的钱叔钱婶才是她最亲的亲人,反正她在主人面前已经不得信任了,倒不如回去跟祖父母一道过活好。
但冬葵却拒绝了文怡的提议。
她含泪对文怡道:“先前因为奴婢的私心,几乎坏了小姐的大事,小姐不怪罪奴婢,轻轻放过,如今又为奴婢设想周到。奴婢若厚着脸皮应下来,便是回去见了家人,也要叫她们打死的。奴婢宁可留在京城侍候小姐姑爷一辈子,若是小姐嫌奴婢不好,奴婢就到庄子上去,求小姐不要赶奴婢走……”
紫樱嫁人后,冬葵就是文怡身边最得用的大丫头,长年做伴,早已有了相当深的情份。见她哭得这样,文怡也于心不忍,便劝她:“我身边已经够人使了,你留下来,又能做什么呢?倒不如回老家去,不但可以跟你祖母、母亲、妹妹团圆,有你在老家照应,我也不用担心十七弟真的没人照顾了。你就当是为祖母与我分忧吧。”
冬葵却摇头道:“十七少爷身边不缺人使,便是没了我,家里也有的是丫头婆子,小姐便当是可怜奴婢,应了奴婢这一回吧若您果然厌弃了奴婢,便把奴婢送到庄子上做苦工,奴婢也心甘情愿。”
文怡哪会把她送去做苦工?只是瞧她哭得这样,又不好留她下来。等于文良一走,六房租的这处宅子,就要退回去了,卢老夫人也会搬到羊肝儿胡同去住,自然不好带太多仆佣的。至于庄子,现在还没买到手呢,柳家的庄子又情况不明。
卢老夫人听见了风声,便把文怡与冬葵都叫了过去,厉声数落后者:“你这是在威胁主人么?明知道姑奶奶是个心软的,绝不会把从前的贴身大丫头送去庄上吃苦,你说这样的话,是要逼她将你留下?到底打了什么主意?”
冬葵大惊失色,慌忙磕了好几个头,哭道:“奴婢断不敢如此大胆只是想头,奴婢罪孽深重,若是这辈子能继续侍候小姐,有机会赎罪,便也罢了,若是不能……奴婢还有什么脸再见小姐,再见老夫人,再见家里人……”
文怡暗暗叹息,转头对卢老夫人道:“祖母别生气,她好歹也侍候了我几年。我原是打算……让她回老家,叫她家里给她看一门好亲事,怎么也比在京里荒废了强……”
卢老夫人便道:“你虽是好意,只是她这哭哭啼啼的样子叫人生气既要赎罪,听主人的安排,乖乖领命就是了,却偏要叫主人为难”她板着脸狠盯冬葵几眼,想到后者这些日子里表现得一向很老实,而从往日的情形来看,也不象是个心里藏奸的,虽说有些小心思,却只在前康王世子一事上惹过祸事,眼下孙女已经出阁,不再与那世子有联系,留下这丫头,问题也不大。想了想,卢老夫人便对文怡道:“若你真的想把她留下,也不是不行。”
文怡吃了一惊,继而露出欣喜之色:“真的?”冬葵也猛地抬起头来,满眼都是恳求。
卢老夫人慢慢地道:“这丫头对你还算忠心,做事也还伶俐。只是犯过大错,不能给你做陪嫁丫头。我想你手下只有四个丫头是从咱们家过去的,办外头的事多有不便,一直有心要给你挑一两房得力的家人补上。若这丫头能在咱们家里找个可靠的仆人嫁了,算是你的陪房,可以为你打理外头的庄子。你看如何?”
文怡呆了一呆,眼下哪里去找可靠的男仆?六房跟着进京的男仆,林连顺是早就看好了要配给紫苏的,郭庆喜早就娶妻生子,其他年纪大的老仆更不必说了,又有谁能配冬葵?
冬葵却没想这么多,只是一个劲儿地磕头:“谢老夫人恩典谢老夫人恩典”能够成为文怡的陪房,即便嫁得不如意,她也不在乎了。
文怡见她这样,心里更不好受,过后私下又再劝她。冬葵却道:“小姐,即便奴婢回了老家,以奴婢如今的情形,在顾庄又能找到什么好人家?老夫人不喜奴婢,只有小姐还能顾念奴婢几分,若离得您远了,奴婢还有什么活头?倒不如在小姐跟前待着,不管嫁了什么人,好歹还有您照看呢。”文怡心里难受,但见她一脸坚定,似是已经拿定了主意,只好由得她去。
顾家并没有什么适龄未婚的男仆,此事只得暂时寄下。倒是仲管家提议,顾家没有,柳家却有不少男仆,当中也有老实可靠之人,嫁个顾家的丫头过去,对文怡日后掌家更有好处。
他话中暗示的是舒平。舒平日后十有**要继承舒伯的管家之位的,若他的妻子是文怡从前在顾家的丫头,自然就能把他收拢过来了。卢老夫人也赞同这个建议,只是文怡想到家中的情形,却否决了。
舒平的婚事,不论是他本人,还是舒家,兴许都另有想法。她何苦坏人姻缘?
柳家还有几个新买的男仆,老实能干是有的,却嫌来家的时日短了些,也不知道是否真的可靠。文怡只得将此事压下,先把文良送走了再说,倒是添置田庄之事,可以考虑提上日程了,有个庄子,想要安置几个人,也方便些。
且不说文怡这边为置产之事烦恼,侍郎府那头,也忙得不可开交。
文娴是早已定了五月底迎娶,但在那之前,还有一场婚礼,就是文贤娶亲。虽说不是亲兄妹前后脚嫁娶,但在外人看来,都是侍郎府的喜事,不论是蒋氏,还是段氏,为此都没少抱怨。偏偏柳家娶亲的日子早就定好了,传得满京城皆知,若是将婚期押后,还不知道会惹来什么闲话,自然是不能改的。而葛家那边,也早就暗暗催促过了,他家小姐都十七岁了,若不是文贤坚持要在馆选完毕之后才娶亲,这婚礼也不可能推迟到今日。葛家老爷乃是现任国子监祭酒,桃李满天下,对文贤的仕途大有帮助,顾大老爷费尽了心思才为长子求得这门好亲事,自然是不能得罪的,因此一力主张,要赶在文娴出嫁前办了,还要办得格外隆重。至于文娴出嫁的排场,顾家作为娘家,不好张扬太过,只要礼数到了就好。
顾二老爷的官职迟迟未能下来,他这时候还只是个光头进士,进士之女能嫁入大学士府,已是高攀,他有心要风光大办,碍于兄长发了话,心里也不是没有怨言,只是不敢与兄长争吵,才忍气吞声应了,背地里却暗暗向母亲告状。
于老夫人听了小儿子的话,特地传了大儿子过去询问。顾大老爷心里对兄弟背后告状的行李有些不屑,面上却不露,反而劝母亲:“柳家如今不比以往,瞧他们办喜事的情形,怕是没有要张扬的意思。婆家如此,咱们做为娘家,万一大肆张扬起来,违了柳家的意,日后受气的还不是五丫头?母亲就当是为了三妹妹着想吧。”
于老夫人听了讷闷:“这是为何?柳家不愿意大办喜事么?前**妹夫来接你妹妹回去时,还说了要好好操办一番,并没提这个话呀?”
顾大老爷道:“三妹妹就是个糊涂的,只当妹夫是怕了她了,却没瞧见妹夫当时的脸色有多勉强。五丫头过定礼那一日,家里有这么多客人来,妹妹还不顾大局,不肯为五丫头插戴,闹得要柳家四太太出面,客人们便是不说什么,心里也会有想法的,这几日京里到处都有闲言闲语,简直就是打妹夫的脸。虽说妹夫与儿子仍旧交好,但妹妹这一闹,柳家对咱们顾家多少会有些怨言,妹夫也未必会尽力为儿子与贤哥儿谋划。更何况,顾柳两家两代联姻,若这样还不够,咱们还能做什么呢?倒不如把葛家那边的关系经营好了,岂不比只靠柳妹夫一人强?再说,如今柳妹夫也不比以往了。咱们正该淡着些才好。”