庆千兴、金得培二人,久处北疆。来往双城不知多少次,轻车熟路。金得培更曾参加三年前的攻城之战。熟悉双城一草一木。地形者,兵之助也。有此一条优势,他们的攻击往往打在双城的弱处。庆千兴亲自督战,丽卒无不奋勇。城墙上顿时吃力。
头上石弹呼啸,脚下弩箭、箭矢横飞。丽军别将提剑立在阵后,催促军卒冲城。几队勇士抬举撞车等物,由投石机掩护着,来撞城门。
邓舍就在城楼上,微微向下瞟了一眼。传下命令,城内脚匠营士卒,用盆、瓮、缸等器物,盛满滚开的油,流水价送上。掺入人粪便,劈头盖脸,往城门下的丽卒身上倒去。
一时间,城下糟乱号叫。滚油顺着盔甲的缝隙渗透其内,丽卒被烫的皮开肉绽,人粪便有毒,沾染到肉上,痛不欲生。意志力弱的满地打滚。
收集的油不多,所以没办法分给各个垛口,只能聚集,用在最需要的地方。
丽军的云梯一架架从填壕车上推过,密密麻麻,加上五六架对楼飞桥,几乎南城墙的每一个垛口,都陷入了拉锯争夺战。
箭矢、石弹阻挡不了敌人的攻势,瓦块、砖石,纷纷被守卒扔砸下去。被砸中的,不致死命,倒霉的,却也头破血流,眼瞎牙掉。大根的檑木顺着云梯推放,用机关控制,滚落一定距离,再拉升上来,重新掷下。
挡不住丽卒人多,庆千兴铁了心一鼓克城。五千人留了五百守南营;派到山口的两千人,留下一半,收拢了逃散府县军数百,统统带回,一并攻城。总共攻城人马四千余人,分成三队,一队两千人后备、虚虚看住其他城门;两队各一千余人,轮番上阵。
邓舍手中可用守卒一两千,南城墙重要,分的人多点,也才八百人。丽军投石机、弩箭厉害,苦战至今,半夜功夫,伤亡二百。要非邓舍帅旗不动,左车儿奔突救急,早就不支。
绕是如此,士卒乏力,丽军渐渐占了上风。
邓舍面沉若水,克制着不动声色。到该出奇兵的时候了。缓缓道:“丽军嚣张,想要一击破城,痴心妄想!不狠狠打他一下,他不知道谁是英雄。需要猛士出藏兵洞,冲击一阵,我兄弟何人可为之?”
他身边的亲兵、随从接连派出,此时五十人不到。受他披风的丽卒贱人不懂汉语,每每被人抢了任务。这一次,见邓舍嘴皮一动,猜是又有任务,不管三七二十一,他一下跃出。跪倒在地,叫了几句。
有人翻译:“他说,将军厚恩,愿为将军效死。”
“本将就在这儿,看你破贼,看你归来!”邓舍扶了他起来,从自愿者中选出十人,披重甲,执利刃,奔下城墙,掀开藏兵洞,暴喝杀出。
人人皆知,他们一出城,陷入敌阵,必死无疑。凝神观看,那丽卒没有学过军中技击,出手落刀不成章法,然而拼死无畏。一人投命,足俱千夫。城下敌人拦截不住,竟被他一气冲到一座云梯之前,云梯下的敌人仓促不及,乱作一团。
那丽卒一边冲杀,一边口中叫喊。城上听不真切,邓舍问道:“他在说甚么?”
懂高丽话的亲兵侧耳听了会儿,回答道:“他在说,做了一辈子的贱狗,今天,要做一回人。”邓舍心中恻然。城下敌人不少贱民出身,物伤其类,稍稍一退。
两三个督阵官,闻讯而来,连杀两个后退士卒。逼迫众人往前,围住十一个出城的死士,箭矢齐,刀枪并举。死士力单,招架不住,然而,每死一个,必拉一两个、甚至三四个敌人垫背。
那丽卒身中四五箭,臂断腿折,兀自不肯丢刀,浑身是血,滚在地上,砍挨近敌人的腿脚。高丽军官监督着士卒涌上去,将他乱刀分尸。临死前眼望城楼,大喊不绝。
“他在说:不敢和将军称兄弟。只请将军别忘了许军中丽人贱民脱籍为民的承诺。”
微末之恩,轻死相报;临死不忘同类,此人有古义士风范。邓舍不禁敬佩,微微后悔,不该派他下城,留在身边或许将来更有用处。注目他的尸体良久,见丽军军官为了泄愤,屠戮鞭尸。传令:“告诉城下,勇士不可辱。本将愿以左车儿所杀敌将之,换我十一义士尸体。”
城下自无不允。
天色将亮。高丽人连攻一夜,军势有些疲惫,退下去休息。换过尸体,邓舍真心实意地哭丧吊拜,指天誓:“必以十倍之敌,来祭奠我勇士英魂!”
拔出马刀,割裂胳臂,血流了一碗,登上最高处的城楼,涂抹到战鼓上。脱下铠甲,取过鼓槌,赤膊击打。细雨缤纷,天阴风卷。满城士卒仰观望。城外丽军也被吸引,敌我数千将士鸦雀无声,只听那鼓声慷慨悲凉。邓舍亢声而歌,祭奠英魂:“君生之初,尚无造。君生之后,逢此百忧。噫兮,君既身死,魂归家邦。君寐无觉!”
这歌,每次安葬阵亡将士,他都会唱起,士卒们通晓意思。心有所感。那丽卒贱民临死都知道不忘同类,而乱世眼见耳闻,尽是同类的人自相屠杀。所求一活艰难无比。豺狼遍地,难求活,该如何?鼓声渐渐激昂,冲遏行云,杀气显露。
“杀!”“杀!”“杀!”
四面城墙上的小鼓随之击打,节奏强烈,声势震天。雨势,为之一阻。邓三之死、众多老兄弟之死、一路所见饿殍惨死,种种不平惨状,一一浮上邓舍心头。天遣魔军杀不平,不平人杀不平人。不平人杀不平者,杀尽不平方太平。他暴喝一声:“杀!”
千人应声:“杀!”
杀气冲天。丽军胆寒。
“左车儿何在?”邓舍扔下鼓槌,昂然喝问。
“末将在!”
“带二百骑兵,即刻出城。尽将留驻壕前的丽军驱逐壕外,毁其攻具!”
城门打开,二百人卷袭骤出。留在壕内看守攻具的三四百丽军没想到红巾敢出城,根本不是不是杀气盎然的红巾对手,一击而溃,丢盔弃甲地奔回本阵。左车儿纵横壕沟之内,搭箭远射,对敌奔来应战的丽军骑兵。
分出数十人,砍断填壕车的挂链,将它们掀翻到沟内。丽军的投石车、弩炮反应过来,纷纷射击。任务完成,左车儿不恋战,兜转回城。
这一次短暂交锋,实际上起不到什么杀伤。高丽人准备的填壕车很多,损害几架无关大局,但是在士气上,又受到了一次打击。
白天一天,高丽人攻城两次,对东边城墙也展开了攻势。邓舍怕河光秀没经验,调拨左车儿往去指挥。南城墙伤亡不断,连连告危,邓舍不顾伤处,披甲上阵。勉强抵住。
高丽人的第二轮攻势直到半夜才停下。东城墙不是主攻方向,损害不大。南城墙瓮城门已经破了,准备的假山、巨石添堵在城门后边,暂时无虞。
邓舍命吴鹤年调集高丽老弱,分一百士卒看守着在城后十米的地方挖掘壕沟,推倒房舍,在一侧垒砌高墙。万一城门破,以此做为最后一道防线。