。“春妆”句——为红梅花设喻。春妆,亦即红妆之意。
大致意思:红梅怒放,就像少女浓妆,争奇斗艳;无论是庭院,还是山野,都是红梅,没有白梅;随着女子吹起的凄清的笛声,梅花也做起幽梦来了;梅花的香气让人感觉好像游历仙境;不要因为红梅花不够艳丽而怀疑它曾经种在瑶台。槎,就是木筏。传说住在海岛上的人,每年八月都能见有木筏从水上来来去去,有人便带了粮食,登上木筏而去,结果碰到了牛郎织女。
大家看了,都笑着称赞了了一遍,又都说最后一首最好。宝玉见宝琴年纪最小,才思却最敏捷,就特别地惊讶。黛玉、湘云两个人倒了一杯酒,一起来祝贺宝琴。宝钗笑着说:“三首诗各有各的好处。你们两个天天捉弄我,今天又捉弄她来了。”没办法,过去讲究谦虚,宝钗就开着玩笑,替宝琴谦虚谦虚了。
李纨又问宝玉:“你的诗想出来了吗?”宝玉赶忙说:“我还真想起来了。不过,刚才一看这三首,有都给吓忘了。”湘云听了,就拿了一支铜火筷子,敲着手炉说:“我可敲‘鼓’了,如果鼓停了还写不出来,又要罚你了。”宝玉赶紧摆手:“我已经写出来了。”黛玉提起笔来说“你念我写。”湘云就敲了一下,笑着催促:“第一遍鼓结束。”宝玉慌忙说:“写出来了。”
就听他说:“酒未开樽句未裁。”这句意思:酒还没有动杯子,诗还没有写。黛玉写完,摇着头说:“起句太平淡了。”起句平淡有平淡的好处,后边慢慢地再增加力度啊,多自然啊!就像唱歌,开始调门起高了,后边就没法唱了。湘云又催:“快着点儿。”宝玉继续说:“寻春问腊到蓬莱。”这句话的意思:到蓬莱仙境一样的庵中找腊梅花。黛玉和湘云都点头说:“有些意思了。”宝玉又说:“不求大士瓶中露,为乞孀娥槛外梅。”这两句话的意思:不求观音菩萨净瓶里的甘露,只是想要世外嫦娥的梅花。大士,就是观音菩萨。这里用大士、嫦娥比喻妙玉。槛外,就是世外。黛玉还是摇头:“只是凑巧罢了。”湘云又敲了一下。宝玉笑着说完:“入世冷挑红雪去,离尘香割紫云来。槎枒谁惜诗肩瘦,衣上犹沾佛院苔。”
这四句的意思:我离开尘世去仙境一样的地方去,折了梅花回到了人间;我冒着严寒往来,冻得浑身发抖,直耸我诗人瘦弱的肩头;回来发现身上还沾着尼姑庵的青苔。
大家正在评论这首诗,只见几个丫环跑进来通报:“老太太来了。”大家都赶紧迎了出去。远远地就见贾母围着大斗篷,带着灰鼠防风帽,坐着小竹轿,打着青绸油伞,带着鸳鸯、琥珀等五六个丫环来了。李纨等人要上去迎接。贾母派人制止:“站在那里就行了。”来到跟前,贾母笑着说:“我瞒着你太太和凤丫头来了。大雪地下,我坐着这个也没事,就不让她们再受累了。”大家赶紧搀着她。
进了屋,贾母先笑着说:“好漂亮的梅花!你们偷着找乐子,我可不能放过你们!”李纨派人拿了一个大狼皮褥子来,铺在当中。贾母坐下,笑着说 :“你们只管玩笑吃喝。我因为天短了,不敢睡午觉,玩了一会儿牌,想起你们来了,就来凑个热闹。”
李纨又捧过手炉来。探春另拿来一套餐具,亲自倒了杯酒捧给贾母。贾母喝了一口,又问那个盘子是什么东西,大家说是糟鹌鹑。糟鹌鹑,就是用酒糟研制的鹌鹑。贾母指着说:“那给我撕一点儿腿肉来。”李纨忙答应着,要水洗洗手,亲自来撕。贾母摆手说:“你们仍旧坐下说笑,我听着才喜欢。”又命令李纨:“你也只管坐下,就像我没来的一样才好,不然我就走了。”大家听她这么说,才按次序坐下,只有李纨挪到最下面。家族这样高级别的领导到场,怎么可能当作她不在呢?这要当她不在,随便说笑,她能高兴吗?李纨是孙子媳妇,必须做好服务工作,所以不管怎么说, 她还是自觉地坐到了服务员的位置。
贾母又问都在做什么,大家回答是在写诗。贾母评论说:“写诗不如写灯谜,我们正月里好猜着玩。” 这句可是最高指示啊!说笑了一会儿,贾母提议说:“这里潮湿,你们别坐时间长了,小心着了凉。还是你四妹妹那里暖和,我们到那里看看她的画儿,等过年的时候能不能画完啊。”大家都笑着说:“过年哪里能画完?只怕明年端阳才能画好呢。”贾母有点儿着急地说:“这怎么行啊,她这比盖这园子还费工夫了。”
说着,贾母仍就坐上小竹轿,大家都跟着,过了藕香榭,穿入一条夹道。它的东西两边皆是过街门,门楼上里外都嵌着石头匾牌。现在进的是西门,向外的匾上刻着“穿云”二字,向里的刻着“度月”两字。过去来到正门,贾母下了轿,惜春已接出来了。从里面连廊过去,就是是惜春卧房,房檐下挂着“暖香坞”的匾牌。“坞”是位于地势凹陷处的房子,那肯定是又隐蔽又暖和。
一打起猩红毡帘,都感觉暖气扑脸。大家进入屋里,贾母没有坐下,只问惜春:“画到哪里了?”惜春笑着回答:“天气寒冷了,胶水都被冻住了,画了恐怕不好看,所以收起来了。”贾母笑着说:“我过年的时候就要的,你别偷懒儿,快拿出来给我画。”
话还没说完,忽然见熙凤披着紫羊绒的大衣,笑嘻嘻地来了,嘴里还吆喝着:“老祖宗也不告诉我们,私自就来了,叫我好找!”贾母见她来了,当然非常高兴了:“我怕你冻着,所以不让人告诉你。你真是个小鬼灵精儿,到底找到我了。论礼,孝敬也不在这上头。”不在这上头,哪在什么上头?就在这一件件小事上。熙凤笑着说:“我哪里是为了孝敬啊?我因为到了老祖宗那里,没见到人,问小丫头们,又都不肯告诉我。我正疑惑呢,忽然又来了两个尼姑,我心里才明白了,那尼姑一定是来要念经拜佛的费用了,那老祖宗一定是躲债去了。我就把钱给了两个尼姑。现在,老祖宗的债主也走了,就不用躲着了。已经准备好了稀嫩的野鸡,请去吃晚饭吧,再晚一会儿就肉老了。”只有她敢和老祖宗开玩笑,也只有她会开玩笑啊!大家都被她逗笑了。
熙凤也不等贾母说话,就叫人抬过轿来。贾母笑着挽着熙凤的手,上了轿,带着大家,说笑着出了夹道东门。一看四面,到处银装素裹,一片白茫茫。宝琴披着凫靥裘,就站在山坡背后,身后一个丫环,抱着一瓶红梅。贾母高兴得直笑:“你们看看,这雪坡儿,配上这人物,又是这样的衣裳,后头又是这梅花,像个什么?”大家都笑着说:“就像老太太屋里挂的仇十洲画的《双艳图》。”贾母摇摇头:“那画的哪里有这样的衣裳?人也没有她们好。”
忽然,宝琴身后又转出一个穿猩红毡斗篷的人来。贾母奇怪地问:“那又是哪个女孩儿?”其他人都笑了:“我们都在这里,那是宝玉。”贾母也笑了:“我的老眼更花了。”来到跟前一看,可不是宝玉和宝琴两个人?宝玉笑着对宝钗、黛玉她们说:“我刚又到了栊翠庵,妙玉竟然送你们每人一枝梅花,我已经派人送去了。”宝钗她们都笑着说:“多谢你费心。”
大家出了园子门,来至贾母屋里。吃完饭,薛姨妈也来了,她笑呵呵地说:“好大一场雪,一天也没过来问候老太太。今天老太太高兴吧?该出去赏雪啊。”贾母笑了:“怎么不高兴了!我找他们姐妹去玩了一阵子。”薛姨妈又笑着说:“昨天晚上我想着今天和我们姨太太借一天园子,摆两桌薄酒,请老太太赏雪的。但我又听见女儿说,老太太心情不是太好,所以没敢惊动。早知这样,我该请才对啊。”贾母客气说:“这才是十月,是头场雪,往后下雪的日子多着呢,那是后再让你破费也不迟。”薛姨妈点头说:“真能那样,也就算我的孝心真诚了。”
熙凤又掺和进来:“姨妈可别忘了,要不现在秤五十两银子交给我放着,一下雪我就准备好酒席。姨妈也不用操心了。”贾母也跟着说:“既然这么说,姨太太给她五十两银子,我和她每人分二十五两,到下雪的时候,我装心里不痛快,混过去了。姨太太更不用操心,我和凤姐倒得了实惠。”熙凤一拍手:“太好了!这和我的主意一样。”大家都笑了。贾母假装生气地说:“呸!不要脸的小东西,真顺着竿子爬上来了!你不想一想,姨太太是客人,在咱们家受委屈了,我们该请姨太太才对啊,哪里有破费姨太太的道理?你还有脸先要五十两银子,真不害臊。” 熙凤接着就‘反击’:“我们老祖宗最有眼色,试一试姨妈,要好办呢,就拿出五十两来,和我平分;现在估计着不行了,翻过来拿我的错。干脆,我也不和姨妈要银子了,我替姨妈出银子摆酒席,请老太太吃。我另外再拿五十两银子孝敬老祖宗,算是罚我管闲事的错,这样好不好?”话还没说完,大家都笑倒在炕上。
贾母有说起宝琴,又细问她的生辰八字和家里的情况。薛姨妈估计贾母是打算让她嫁给宝玉,好是挺好,但她已经订婚了,不过,是事情也不好说破,她半露半遮地说:“可惜这孩子没福,前年父亲就没了。她从小儿见的世面倒很多,跟她父亲三山五岳都走遍了。那年在这里,把她许配梅翰林的儿子,现在母亲又得了痰症。” 熙凤也不等说完,就跺着脚喊:“真不巧,我正要说媒呢,她却已经订婚了!”贾母笑着问:“你要给谁说媒?”熙凤笑着说:“老祖宗别管。我看准了他们两个是一对。现在说也没用了,不如不说了。”贾母也知道儿的意思,但也不少说什么了。大家又说了一会儿闲话,就都散了。
第二天雪停了。吃完饭后,贾母又嘱咐惜春:“不管天冷不冷,你要赶紧画去。赶到过年,如果还不能画完,就别急了。最要紧的是把昨天琴儿、丫头和梅花,一笔都不错地快快添上。”惜春听了,虽然感到很为难,但还是答应了。
其他人都来看她怎么画。惜春好像不太会画人物,画画的能力也一般,再说都轮廓都画好了,再添东西可不好啊。惜春坐在那里只是出神。李纨笑着对大家说:“让她自己想去,我们先说会儿话。昨天老太太让写灯谜儿,回到家和绮儿、纹儿睡不着,我就编了两个《四书》的谜语。她们每人也编了两个。”接着她说:“‘观音未有世家传’,打《四书》一句话。”湘云接着就说 “在止于至善。”这句话出自《礼记&;#8226;大学》,意思是“达到完美的境界”。湘云是用字面意思“在最善的时候停止了”,还算沾边儿。宝钗提示说:“你想一想‘世家传’三个字的意思再猜。”黛玉笑着回答:“我猜着了。是‘虽善无征’吧?”大家都笑着说:“这句对了。”“征”有“纳彩”的意思,就是定亲时男方送给女方聘礼。所以“虽善无征”从字面上解释成“虽然好但没人娶她”,就是说,观音虽然很好,但没有人送彩礼娶她,所以也就没法传宗接代,就是“未有世家传”。
李纨又说一个:“一池青草草何名。”湘?