崔乙半躺在圈椅上,左手拿着胡府递来的名单,在静静地端详;右手紧握着毛笔,笔杆轻抵在嘴唇上,一副若有所思的模样。
忽然,他坐将起来,飞速地在单子上划出几个名字,交给身边的书办:“速速调拨十几名差役,前往胡府抓这几个人,切记不要把动静闹大,最好能无声无息。另外再吩咐我那位朋友,观察好府内的一切动向,及时汇报。”
书办唯唯称是,领命而去。
胡康之仍在热火朝天地筹备着那宴席。因客人实在太多,一时之间难以尽数安排妥当,为此耽搁了许久。崔乙那‘朋友’见此局势,趁乱溜出客堂,悄悄行至一处侧门,踮着脚往墙外扫视了一遍,似乎望到了什么,于是,转身诳诈守门人说:“你家老爷有命:堂上尚缺人手,你们也得去帮忙。此处先叫我守着吧。”
守门人犹疑道:“您总归是个外人,这样不妥吧……”
那人面露愠色,高声骂道:“我是胡老爷的座上宾,丁常都要仰赖我去搭救,替你守个门又能怎样?快滚!”
守门人吓得面如土色,不敢争执,老实地交上钥匙,一溜烟般跑走了。
他瞥着近处已无人影,赶忙解了铜锁,推开门板,向外面招呼了几声;不移时,就来了一队差役,上前问:“胡府的客人都安排在哪里?”
“在客堂上等着呢,应该有你们抓的人。至于胡康之,我想着把他先支去书房,等你们那边了结之后,再来与我会合,如何?”
众差役深觉有理,简单商量了一下,就开始各自行动。
那人径直去找胡康之,见他尚在前后应酬,便伺机拉住他,显出一脸愁容:“唉,情况好像不太好……丁常那边又出岔子了。”
康之大惊:“这……他们怎么不等了?”
“这里不甚方便,我同您到书房内讲。”
康之心急如焚,以致于忘了通知一声,自己就抛下众人走了,把宾客们晾在厅上,好不尴尬。
差役们在阶下看得分明,立刻照着名单上被圈的名字,点了那几个人,并说:“这几位大人,宰相有命,临时唤汝等有事,请跟着来吧。”
这些人也大抵知晓了八分,见差役人人佩刀,不敢反抗,纷纷出列随往;谁知刚到了外边的空地上,都被死死摁住,绑缚紧了。
康之和那位朋友谈了不久,便听得敲门之声,他心中疑怪,探身看时,却是一把明晃晃的兵刃。
“崔主事要的人已经齐了,走。”差役一摆手,说道。
万和顺一走进吏部,就见着官员们纷纷攘攘,到处奔走,似乎互相传递起了消息。‘不会是陆老贼来了吧?有这么快?’他渐渐生有疑虑,不禁脚步加快,想去寻陈同袍问个究竟。可看着他依旧面无表情,云淡风轻,心里悬着的石头才算是落了地。
“外面……怎么回事?”万和顺敲敲桌子,手臂架在桌面上,凑近去问。
陈同袍微抬眼皮:“当初蓝渊的事,东窗事发了。叶党动作很快,拿下了胡康之。”
“胡康之……那个带我进京的?”万和顺低头沉吟,“真对我们没威胁?”
陈同袍胸有成竹地笑起来:“没威胁。只要王爷跟我见一个人。”
“别想故技重施!”万和顺转过头,不屑地冷哼一声,“之前的事,本王还没找你算账!”