不久,一名中年老道与一名中年僧人急步而至。老道取出一瓶丹丸,倒出四颗,将玉瓶递给和尚,吸入一口长气,神色懔然地说:“贫道先试,如果避毒有效,大师便可依样葫芦出困。如果贫道不幸,大师便不必冒险了。”
和尚长叹一声,苦笑道:“道友的避毒丹,不知能避何种毒物?”
“可避山岚瘴气以及凝血闭气等奇毒。”
“道友,还是不要冒险的好。”
“总不能坐以待毙,对不对?”
“想想看,他们花了三年工夫,物色要找的人,详加调查四中选一,再巧布陷讲引人前来送死,必定早已知道你的底细,摸清道友所用的药物,如无把握,岂肯让你这位毒道人留下避毒丹?”
“也许他们估计错误,也可能是虚声恫吓。贫道不信他们有这许多毒药,来撒布在方圆十二里偌大的地段内,如果用人挑,最少也需要一百担毒药,那是不可能的,提炼毒药岂是容易的?”
“他们物色对象,便花了三年工夫,……”
“贫道必须冒险。”毒道人坚决地说,取下水葫芦,探手怀中取出食物包,一并递给和尚道:“十年前,大师救贫道于锋刃下,此恩此德,无生就无缘图报了。贫道先走一步,大师珍重。”
老道捏破一颗丹丸,抹上口鼻与双手,又吞下了两颗,留一颗含在口内,拾了一段四尺长的木棍,猛一吸气,急走十余步,从白线前起步飞跃,远出两丈五六,上体一沉,木棍点地再次凌空而起,又远出丈外,方单足落地,再前跳丈余。三起落间,已远出五六丈外,轻功之佳,委实骇人听闻,足不沾地轻如鸿毛,已修练至化境了。
毒道人们想向上奔出危险区,突然身形一晃,但听“卟”一声吐出口中的丹丸,扭头狂叫道:“大师不,……不可再,……再试……”
“砰!”人已摔倒在地。
和尚大惊,叫道:“道友,你不像是中毒。”
叫声中,拔戒刀砍下两段树枝,制成两段高跷。解下腰带捆在脚上,再弄一根木棍防险,不顾一切的向外走去,一步一顿,虎目留意四周的动静,小心翼翼踏出界外。距毒道人的尸体尚有八尺左右,突然大叫一声,砰然倒地,在地面反向下滚。
伏在草中旁观的杜弘,只看得心中发冷。
他退回谷底,附近已鬼影俱无。
一个时辰之后,他到了谷中段,只有一条小径,他不得不小心地沿路上的足迹向前走。
右首一株大树下,躺着一具尸体,是个中年女人,脑袋已被树上落下的一根横枝所砸烂。她的水葫芦已经不见了,可能食物包也被人拾走啦!
“小径大概没有陷阶,路外便危险万分,我得小心了。”他想。
前面传来了脚步声,有人往回走了。
首先出现的是一个彩衣少女,脸色不正常。
他折下一根树枝,向路左探索,远离小径三丈左右,幸而未发现陷讲。他在树下一坐,目迎奔来的少女,等对方接近至三四丈内,方叫道:“姑娘,前面怎样了?”
少女长叹一声,恐惧地说:“距门尚有十丈外,便死了五个人,未能越雷池一步,这次大家栽定在此。你为何不走?”
“我走不动了。”他愁眉苦脸地说。
“受伤了?”
“不,这里受了伤。”他指着心口道。
“那,……你贵姓?”
“姓杜”
“我姓冯,名娟。”
“哦!是彩燕冯姑娘?久仰久仰。”
彩燕冯娟不住向来处眺望,脸上的恐惧神色不但并未消失,反而更浓了些,信口答道:“杜爷,不必打趣了,目下你有何打算?”
“打算?坐以待毙。”
彩燕叹息一声,匆匆地说:“我该走了,你最好也躲一躲。”
“哦!为甚么?姑娘似乎甚是不安……”
“有人要追来了。”
“谁?”
“他们有六个人,已经结成一伙,要消灭其他的人,以增加他们出险的机会。”