“你教训我么?”黑煞手吕成恼羞成怒地叫,倏然离座神色狞恶。
“我只是好意忠告阁下而已。”
“怕死鬼!你得收回你的话。”吕成怪叫。
“抱歉,在下……”
黑煞手吕成顺手一掌拂出,“啪”一声拍在杜弘的左胸上。
杜弘坐在椅中,想闪也闪不开,结结实实挨了一掌。他安坐不动,甚至连木椅也不曾被撼动,冷冷地说:“你那仅练了七成火候的黑煞毒掌,还不能对杜某构成威胁。你走吧,在下不与你计较。”
黑煞手大惊,本能地后退两步,举掌惑然注视。不错,整个手掌隐泛黑光,功力尚未散去,刚才出其不意攻出的那一掌,确是黑煞毒掌,为何毫不起作用,对方像是毫无感觉?
杜弘淡淡一笑道:“不必狐疑,你确是打了在下一记歹毒的黑煞毒掌,攻不破在下的护体功,在下早有提防了。”说完,他离座扬长而去。
厅中众人目定口呆,目送他的背影消失在厅门外。
“这人可怕。”吕成恐惧地说,转向绝秀才放低声音又道:“易兄,小心他。”
“过了今晚,便不需要他了。”绝秀才阴森森地说。
杜弘回到卧室,打开了木窗,放下窗帘。他这座窗口向南开,对街宁宣的阁楼,负责监视的人,可以看到窗户的上半部。
窗帘升降三次,最后仍然拉上了。
近午时分,向福带来了四个陌生中年人。
午膳罢,二进厅人声嘈杂,旋德和泾县的爪牙们,狼狈地撤回了,不时传出受伤者的痛苦呻吟。
杜弘闭门不出,他毫不关心那些受伤的爪牙。
入暮时分,店堂一静。夜间需要出动的人,纷纷悄然离去,赶赴集合处等待三更。
三更天,万籁俱寂。
对面于宣的店门早已关上了,灯火全无。后面的阁楼,窗户内透出朦胧的灯光。
街东也出现了黑影,在屋顶起落不定,掠走如飞,向阁楼接近。
南端,几个黑影如鬼魅幻形,有些到达屋后潜伏,有些悄然穿入店旁的小柳巷。
鸿泰店门紧闭,但三位东主与主事人物,皆躲在店堂内,从巧妙开设的门缝向外张望。
打更的过来了,从十字路口进入东大街向东门走,到了鸿泰的店外,打出了三更正的点号,掌灯的更夫干咳两声清嗓子,然后用鬼嚎似的声音叫:“紧闭门户,小心火烛啊……”
叫声摇曳中,渐渐去远。
宁宣的店铺只有三进,阁楼在第三进。三个黑影首先接近了阁楼西端,闪在明窗下。
两个黑影无声无息地飘落天井,是狂狮和疯狼撬开了二进的后门,急窜而入。
不久,两人先后抢出,向天井暗影中把风的人叫:“有点不对,里面没有人。”
瓦面上飘下黑煞手吕成,悻悻地说:“后院也是空的,鬼影俱无。”
楼下堂门徐开,窜出一个黑影,低叫道:“楼下不见人影,所有的厢房冷清清,床上的被枕叠放得整整齐齐,人都不在内睡觉。”
黑煞手恨恨地说:“怎么一回事?我不喜欢这种情势。楼上呢?”
“楼门虚掩,还没上去。”
黑煞手领先便走,咬牙道:“除了楼上未搜,不知情势之外,整栋店房是空的,咱们上楼看看。”
楼四周已被包围,人数不下二十人之多。因此,他们用不着再探道了。一名大汉奉命亮火折子,点亮案上的油灯。黑煞手一马当先,举步登梯。
楼门虚掩,一推而开,走道的另一端,出现暗红色的光芒,一看便知是桐油灯的灯光。
黑煞手拔剑在手,悄然掩进。
这里是楼前端的一座宽大的雅室,有一半虚悬在天井上空,所以叫阁楼。阁楼的面积有限,梯口至雅室的门口不足两丈。
黑煞手无畏地闪入。突然呆住了。