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第51部分（第2页）

这时，随从雪瓶来的那几个客人，已催马赶上来了，一齐向雪瓶称谢，雪瓶只喘了喘气，把散在额前的头发向后掠掠，又拿出一块红绸子的手帕来，擦著额上跟脖颈上的汗，她在马上看见道旁卧著十多匹骆驼，扔著许多粮食，口袋也破了，洒了一地的麦子跟豆子。在骆驼后，沙岗前，躺著，卧著，坐著的拉骆驼的商人有的是已被强盗杀死了，有的已受了重伤，爬都不能够爬了，他们的骆驼和货物，原不止此数，大概已叫贼人牵走了一半。

春雪瓶就回首吩咐这几个人去救那几个受伤的，她却拨马往回走去，就见四外奔著贼人遗下的马匹，地上扔著刀，有二三十个中箭的人，受了创伤的、呻吟的、僵卧的强盗都横倒竖卧，挡在她的马前，红的血都染满了黑的沙子，她看看反有些不忍，同时，自己发出的箭也不愿抛弃，就在那边叫来了两个客人，叫他们由沙上，由死人和受伤贼人的身上，一枝一枝去拾回，她又抽出了一口宝剑，闪闪于升得已经很高的阳光之中，她的玫瑰花一般的脸儿向下沉著，星光似的眼睛，四不查看，地下那些受伤的贼人就哀呼著：“求小王爷饶命！”

春雪瓶却厉声问说：“不杀死你们也行：但你们得据实告诉我，春大王爷倒是死了没有？”说到这句话时，她的眼眶里溢出来泪水，睫毛上悬著泪珠，越烁烁地发亮，她又怒喊一声：“快告诉我！”

地下有受伤较轻的贼人，就抬起来沾满了沙子的一张血色模样的脸，说：“春大王爷可是死了。

因为他们看见春大王爷的马、包袱跟宝剑都落在一个姓韩的手里了！……”

春雪瓶以红帕拭著急流的眼泪更发怒地问说：“是谁亲眼看见春大王爷是怎么死的？是叫那姓韩的人给害死的吗？”

受伤的贼就一面呻吟著一面说：“这，可没有人知道了，大约只有销魂岭上的君子老店，那里的掌柜的能够知道，因为那夜半截山带著我们去打劫，不料正遇著春大王爷住在那里，杀死了我们的二头目野猪老九……”

春雪瓶就急问说：“这些话你不必说了！我只问你往那销魂岭去，得向哪边走？”

这贼人抬起一双手来指著东南，说：“小王爷你向那边去，马快的得走两天，得过乌尔土雅台，那里只是君子老店一家店，那里的掌柜的屁股上也受了春大王爷的箭伤，现在不知道好了没有，由那里往西就是白龙堆，我们想那姓韩的必是东边的江湖英雄，他的武艺比春大王爷还高，他假意与春大王爷结交，一路同行，圭在沙漠中他可就把春大王爷给害死了。”

虽然这贼人所说的话与当初春雪瓶乍见韩铁芳与那匹黑马之时所猜测恰恰一样，可是现在，雪瓶并不如此想，她想其中必定还有许多原由，非得自己到那地方细细询问是不会弄明白的。她又问：“牛脖子逃往哪儿去啦？他盗走我的那匹黑马，此刻是不是躲在你们那贼窝里去了？”

这贼人就摇头说：“没有！没有！牛脖子那个王八蛋，连戈壁虎还要捉他呢，他跟著戈壁虎到尉犁城去，原是为替野猪老九去报仇，可是不料他后来看见了那匹黑马，他就生了异心，因为那匹黑马是春大王爷骑了一辈子的，人出名马也就出了名，在尉犁城赛马的时候，那马又把跑第一的马都给赶过去了，那匹马要是遇著识主，能卖一万两，他是想要发财，他跟戈壁虎出了天山他就溜了，他一定是卖马发财去了。小王爷要想找他，只有到南疆，于阗和阗且末城那几个大地方，还许能够找得著他，北边他可不敢去。”

春雪瓶点了点头，这贼人却又哀声请求著饶他的性命，雪瓶收了剑，摆手说：“我不杀你们，只是，那半天云姓罗的是不是你们的大头目？”

贼人发著愣说：“我们不认得这个人呀！”

爬在沙子里的人发了一会儿怔，就说：“倒是听半截山说过，他早先是半天云罗小虎的手下，占过红松岭，那时半天云手下最得力的是沙漠鼠跟花脸欢，后来半天云洗了手，往北京去了，只把那两人带走，其余的人全都散了，我们大头目就是刚才的那个胖子，他那时不过才十来岁，是个小喽啰，他就在沙摸里飘流著，越聚人越多，他成了寨主，他自己起的外号叫半截山，为的想叫人以为他是半天云的一家子，可是听说半天云不但不怕春大王爷，还……”翻著眼睛望著春雪瓶，下面的话他可不敢再说了。

雪瓶也将眼微低，眉尖略皱，也似乎不愿再往下问，这贼人又说：“半天云不怕春大王爷，我们半截山可真怕春大王爷，前天半截山还对我们说半天云一定早已死了，不然……”雪瓶听到这里，便知道那半天云罗小虎与这些贼人无关，那不定又具怎么一回事，她不欲再往下听，就想挥鞭南去。

此时，拾箭的那两个人，将一大把箭全都拾了回来，交给雪瓶，雪瓶收下，就派他们一个人先去到那店里，多叫几个人来，好来此帮助救那受伤的客商，并把骆驼跟粮食设法拉回去。她对这一切的事全都不管了，心急似箭，催马急往南去，她的白马又绕过了许多的沙漠，回头望去，已看不见了那些人，只有四面的荒沙，天空几片白云，一轮红日，马疾行，她的头上又渐渐出了汗，头发又被沙漠中的热风给吹得紊乱了，脸上、身上、马背上也都沾了无数的细沙，她一直的走，疾一会，缓一会，总不休息，一天她连饭也没有用，除了成群的黄羊跟乱飞的沙鸡，及眼前忽有忽无的那由远处景物返射而来的沙漠中的幻景，路上竟达一个人也没有遇见。

到天黑时，夜色罩住了大漠，她又疲倦，又口渴，马也没有气力了，人跟马就都躺在沙上睡了，夜间幸亏没有狼来，也没有起风，天色微明之时，她牵马起来，抖了抖沙子，骑上马又往下走，又走了一天，耐饿耐渴，强挣扎著向前迈进，她的马虽然还有余力，可是她的人已不成为人了，此处是没有镜子，看不见她的容颜，但衣服的脏污，她生平也没有受过这苦，马蹄下的铁掌已经磨尽，这驰骆草原，万马中的魁首，如今竟成了一匹瘸马，幸亏走到这里就快出了沙漠，路旁渐渐看见篙草，但都是焦黄色的，被马一碰就折，拿手一捏就成粉末，对面来了一大队骆驼，春雪瓶以她嘶哑的喉音，就向前问说：“前面是甚么地方？”

对面的几个拉骆驼的人都惊诧地看著她，回手指著东边告诉她，说：“不远就是乌尔土雅台！”

雪瓶点头，这才往前走，傍晚时才到了乌尔土雅城，找了店房住了，她跟病人一样，她的马也跟死马差不多了。

这乌尔土雅台就是她的萧姨夫当差的地方，她的爹爹临离新疆时，也曾至此，绣香姨娘对她说过，但现在她到了这里可没有一个熟人，这地方也是个繁华的城市，买卖多，居住的满汉人都不少，她在店里歇宿了两夜一天，精神恢复过来了，叫店家婆给她洗了衣服，她又自己淋浴了，并用油梳光了头，她手中有金锭，买甚么办甚么都行，她就自己出去找了衣庄，买了几身不合式，也还可穿的单搭衣裳，又买了几双旗人妇女穿的子底鞋，还买了白绞