黑眼睛似乎意识到了众人神态的异样,她放缓语气,向众人解释他们任务的重要性,边说边环顾四周,接着又要求众僧从坑道一旁的废旧钻地机上拆下烟囱,“剥下它们的铁皮,敲成铁片,再用螺丝拴在一起,组成铁板。”NAVA命令道。
“可是陛下,铁板的长度根本不够,够不到坑底呵。”年长的僧侣反对道。
“我要做的,根本不是滑梯,而是跳板。”黑眼睛得意地说。
在NAVA的指挥之下,僧众们很快将铁片分段铆接成铁板,并齐力运上坑道入口。于是倒锥形的坑道边缘,兀然向中心伸出一根狭长而单薄的铁板。
“成了!”众人欢呼道。然而欢呼声未落,铁板便因自身的重量而弯曲、变形,远远无法达到坑道中心位置,若就此从末端跳下,只能在深处坑壁上落得一个粉身碎骨的下场。
“这样不成,陛下!若是要保证跳板笔直稳定,必须要在其下建立足够的支撑。若是要达成那般工程,仅仅我们这些人肯定做不到!”壮汉粗声粗气地说。
“他说得在理,”呓树在一边附和说,“以工程学的角度,如此狭长的拼接结构极不稳定,必须得到支撑。”
“再试一次!”NAVA铁青着脸下命道。
无奈之下,众人只得再寻铁片、重组铁板,扛上坑道边缘。
“跑起来!用力推!”随着NAVA的命令,铁板被众僧奋力推出,它快速伸向深坑中央,并随着自身重量很快开始下垂,然而正当它弯曲折断的刹那,几根长舌同时从上方射向铁片,将它牢牢固定住。一滴沥青滴落在女孩脚边,若寒抬头仰望,原来不知何时NAVA竟已召唤来了蛤蟆,它们无声地四伏在坑顶,四肢之下的沥青将它们牢牢黏在岩层之上。
“呵,这不就成了!”黑眼睛得意笑道,说着挽起呓树跨上跳板,俩人小心翼翼地迈过湿漉漉、黏糊糊的诸多舌头,来到跳板末端。站在那里,脚下的光洞显得遥远而窄小;坑顶的蛤蟆倒显得真切而庞大。女孩脱下小皮鞋投下去,然后屏息倾听,结果听不到一丝回响,皮鞋径直掉入光洞之内。“很好,就是这儿啦。”NAVA轻轻对若寒说,“下一次来,这里就是我们与冷地世界的永别之地。”
“悉听尊便。”呓树嘟囔说,他将女孩的自语误以为对自己的倾诉。
“呵呵呵,”黑眼睛笑道,“我本以为你会更愿意利用这个时机搂着我一起跳下去呢。”
“没有意义了。”呓树摇了摇头,“早在廊桥号失败之时我就知道大势已去,没有什么人能够阻止你。”
“呵呵呵呵!亲爱,这是你最准确的预测。”NAVA笑道,“很快,冷地的千万之众就将卷土重来;很快,我们就将成为那个世界的唯一主人;很快,自由之美将成为众生的必要权利。届时,你将……”黑眼睛尚未说完,若寒便一把将呓树推下跳板,后者默不作声地在半空中翻滚着坠落,成为消失在光洞之内的一枚黑点。
“没有告别吗?”沉默良久,黑眼睛打趣说,借以掩饰刚才这一幕的惊诧之色。
“不用了。你的堂皇之词令我作呕。”若寒忿忿说道,转身离去。
“呵。”黑眼睛似笑非笑地叹息一声,朝地底亮光投去不舍一瞥,走向坑道深处的石榴宫。在那座倒塌朽败的宫殿之内,她觅得黑暗角落返回地面。
二
夜市。霓虹皆已死去,昔日的繁华被积灰空落的摊位、砸碎了的橱窗以及空洞漆黑的店门所替代。当女孩策马路经此地,原本熙攘的夜市已不复存在,沿街遍地是破瓦砾与碎玻璃,橱窗里的样品己被抢夺一空,显然逃难的市民拿走他们所能找到的一切。然而这里亦非死寂之地,一座紧邻街心花园的三叉路口,植物与人战事正酣。
两株垂头丧气的疆南星喇叭花背后,紫斑百合向周遭打出糜腐气味的饱嗝;五六名植物人费力地抬起一只巨型冬瓜,两只褐纹螳拖动枯枝条缠绕于冬瓜之上;蚁群泛滥,它们井然有序地搬动植物种子迁往他处;几朵大王花的簇拥之下,狡猾肥胖的竹人坐镇于街心花园高处,他身上满是人的眼睛;三名植物人驱赶着一头庞大的八足怪物缓缓前行,后者绅士地依次拱起四个体节让蚂蚁们从身下穿行而过。从近处被烧焦的一小撮植物枝叶以及不远处的枪声可以得知,这是一场失败的进攻。黑眼睛没有作声,默默从植物之间穿行而过,而植物亦对女孩视而不见。
女孩很快来到了战斗前线。路口高塔之上,卫士们正集中火力朝塔底的八足怪物激烈放枪,那只大家伙也似乎被牢牢吸引住,趴在塔墙上用尖锐的爪子撕扯着墙体;塔楼侧门悄悄打开,两名卫士操着油桶和火把正企图偷袭,被一旁窜出的龙藤顺势绊倒,卫士们丢下油桶连滚带爬地逃回侧门;塔楼一侧,卫士们组成梯队与植物人近身肉搏,有人用网兜套住植物人泼油点火,有人用长矛叉住植物人刀锯齐上,植物人则挥动粗壮的胳膊加以反击,一些被击伤的卫士正扶墙撤退;塔楼另一侧,八名卫士手持长矛将另一只八足怪物团团围住,地上散着火把,怪物身上多处冒出青烟,可它仍然威武得很,从与之对峙卫士的紧张表情看得出他们极其谨慎。