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第9部分（第2页）

桃子开始着手经营她的桃园。

桃园，三年前爹娘请人开垦，该明年挂果。坳子是桃花坳，家家户户房前屋后都是杂七八拉的桃树。桃树多也没屁用，没能给坳里人带来实惠。桃树留不住坳子里的男男女女，他们照样外出打工谋生。

坳子里的桃树，多是些野生杂种，即便有人家着意栽植，也是普通性品种。桃子爹年轻时曾读过一年师范，老文化人了，头脑活络，就想着把自家在坳子坡边的一块地鼓捣成桃园。桃子爹这么考虑自有充分理由，他和老伴就桃子这么个丫头子，将来的日子还得由桃子安排。家里招女婿上门，做爹娘的没个能赚生活的行当交给他，到时候哪有脸面拖累丫头子和女婿。桃子爹就决毅把坳子坡边那片地改建成桃园。

坳子里也有种桃园的。仅有两家，是村支书和村长家。按乡政府要求，他们作出示范和样板，可坳子里没人响应。村支书和村长的桃园已经挂果受益了，桃树是优质品种，结出的桃子个个都是“红嘴桃”，吃起来清甜脆口，摘下树就有贩子驮到城里。

看到白花花的票子流进别人腰包，坳里人也没心动，还为自己找脱辞，说他们是村干部在外面路子广，又有乡上技术员帮忙，要是俺们平头老百姓栽了桃树，看桃子不堆在家里烂得流水才怪。

反正，坳子里年轻人基本上都在外面挣钱，桃树对他们的吸引力不大。一板车早熟桃才卖几个钱呀，俺在外打工，一月就是几千块，比卖狗屎桃划得来一百倍……桃子爹想把坳子坡边那片地改造成桃园的事给桃子一讲，桃子满口赞同。

那还是桃子做丫头子的时候，经过一个秋冬改造，终于将那片长满刺腊柳和苦楝的荒废地改良过来。后又在村支书帮助下，村里还多划出一块地让桃子家连片建桃园。树苗从市果木良种场购回。一个春天，桃子家的桃园就有了点看相，五百多棵优良桃树苗子栽植成行，就像阅兵仪式上等待首长检阅的士兵。

桃花开了（10）

桃子家的桃园还真等来检阅它们的首长。

那年市里前来乡里的桃花坳参观，桃子家这块新生的桃园就派上用场。尽管坳子里的道路条条烂泥坑，这并没有阻止一溜烟小轿车的继续行进。牵头的一位姓杨的副市长看了村支书和村长的桃园后说，年年来看都只有你们两个村干部的桃园，那不是共同建设小康社会的姿态和步调，桃花坳怎么能没有桃花园呢？那位肚皮腆得很高的杨副市长拍拍村支书的肩膀说，你们桃花坳还要多建几个像样的桃园。

村长接过话茬，说俺们这个坳子最近又建了个桃园。杨副市长的兴致一下子高涨，大手一挥，说，走走走，大家都过去看看。桃子家的桃园吸引住杨副市长的目光。

杨副市长当即表态，说我就挂点这块桃园吧。吸引杨副市长的不是几棵青嫩嫩光秃秃的桃树，那时桃树刚栽下去年把时间，要枝没繁枝，要叶没茂叶，要花没有花。

杨副市长看中的，就是桃园的桃树栽得横成排竖成行，方阵排列有序，能够代表坳子全体村民发展农村产业化阔步向小康社会迈进的整体步伐与形象。

杨副市长看过了，决定将这块桃园定为他的示范点之后并未给桃子家和桃园带来什么实惠。只不过，乡里在桃园靠路边的显眼处用红砖水泥砌起并粉刷一块牌子，上书“示范基地”，还特别注明是副市长杨某某的挂点。

桃子爹记忆里，那位肚皮腆得高高的杨副市长再也没来过第二次，村支书和村长反倒是经常路过桃子家顺随问问。实惠没有，桃子爹还多少沾了点便宜。乡里曾举办过一次果园种植技术培训，村支书通知桃子爹参加了，免费的，还和村支书一起在乡政府机关招待所免费吃住三天。桃子爹还听说过，那个杨副市长现在已是杨副书记。

那天，也就是青桩和桃子结婚第三天，应该是新娘子回门的日子。桃子入赘的，就没了这道礼行。记得那天，桃子爹将桃子和青桩叫到桃园边。桃子爹先用手指对着桃园整块儿划了道圈，颇伟人样的划了道圈，然后清了清嗓音说道，这块桃园，俺今日就交给你们了！

桃子爹的话明里仅仅只是讲给桃子和青桩听，实则有其内容丰富的潜台词，是给青桩交底儿呢。桃子爹无疑想对青桩说，桃园是俺李老倌子给你置下的家业，留给你将来赚钱，桃园里的活路，松土剪枝施肥培管就要依靠你这个大男劳力了。

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人家一辈子养一个丫头子极不容易，把你招上门，还不是想将来依靠你，还有，你还得对桃子承担起责任，待她好啊。青桩再憨巴，桃子爹的意思也能明白几分。

在城里纺织厂上班的两个多月，桃子心中老惦记着坳子里的桃园。自从爹作过那番交待，桃子心里就常想着怎样盘弄好桃园。

离开城里时，她跑到新华书店购买了几本诸如《果苗嫁接技术》、《桃树的栽培与管理》之类书籍，又在邮政报刊零售部选了好几册过期的《农家顾问》、《农家百事通》杂志。准备回坳子之前，桃子就已下定决心经营好爹娘留给她的那块桃园。今后的日子，她指望桃园。

就在这个冬天降落第一场雪的前一天，坳子里爆出一条令坳里人想都不敢想的特大新闻：枣子竟然被人贩子卖到湖南某个大山区做了老光棍的老婆……坳子里顿地沸腾了。

这条消息由村支书带回坳子。

村支书在乡里开会，乡政府办公室通讯员交给村支书一份传真。村支书看过，惊诧得直咂舌，一个在娘家就“跑广”的女人怎么会落入人贩子手里呢。从那份传真上可以看出，枣子不从那个老光棍，当地人同情枣子而报警，可当民警解救她时，老光棍不肯放人，说女人是他花一万五千块钱买来做媳妇的，怎么能白白花掉票子而放走媳妇，除非给他生个儿子后再放她回家。经过当地村民委员会和警方的多次调解，讲政策，说法律，老光棍才提出归还他钱后放人。

原来，枣子是想让李二牛带一万五千块钱去赎她呢。噫，枣子那么精明的女人结果还不是栽在男人手上了，《增广贤文》说得好啊，善恶有报……桃子没加入坳里人的纷纷议论之中。桃子娘跟桃子说过，枣子是个晦气女人，果真把坳子弄得乌烟瘴气。

枣子嫁进坳子，要数桃子与她交往甚多。以往桃子与枣子往来娘没阻拦她，现在娘直接干预了。桃子在城里纺织厂做工时，坳子里就有了声音，说桃子丢下青桩跟枣子走了。桃子爹娘肠子都快气青，这辈子他们还没受过丫头子的气，如今可好，女婿接上门倒开始受气了。桃子娘一跺脚，说老倌子你去城里把桃子寻回来。

桃花开了（11）

桃子爹正欲进城寻找桃子时，桃子自己却奇迹般地回到坳子。枣子到底会怎样呢，桃子心里没空间装她。管她枣子怎样，俺规规矩矩做俺的桃子。

近些年来，荆南已少雪天，可这个冬天的小寒当日便降落了第一场雪。紧接下来的日子，又一连飘了几场小雪。小雪也是雪，坳里人都感慨如今这鬼天气变化异常，都说明年定是个丰收年景。桃子琢磨着她的桃园，桃园明年挂果。看见坳子的屋前屋后坡坡岭岭都是白皑皑的一片，桃子心里涌动一份喜悦。

桃园挂果前的这个冬天，迎接它的就是一场雪。

瑞雪兆丰年啊。这个雪冬里，桃子家还被村里给了个劳务输出指标。乡里有个建筑公司已在三峡库区揽得一项大工程，由乡里组织劳务输出。

坳子里的村支书是李家人，同桃子爹是叔辈弟兄，就照顾给桃子家一个劳工指标。这件事村支书没直接通知青桩，村支书在坳街上遇见桃子爹就给桃子爹说了。

桃子爹高兴，乡里总共才分配给坳子三个劳工指标，他家就争得一个，怎能不高兴。桃子爹急忙赶回家，对桃子说，你伯照顾青桩一个劳工指标，让他随乡工程队到宜昌那边做工。说完，桃子爹又补充一句道，这是你伯还记挂着早些年俺和你娘对他家的好处呢。

夜晚，桃子就将这事儿转告给青桩。

青桩很是兴奋了一阵。青桩说，俺在老家时就想去三峡库区做工，村里却没给俺机会。青桩说，坳子里李姓是大姓，俺倒插门进李家，沾光的机会就多呀。

桃子告诉青桩，李伯跟爹说过，去三峡库区工地差不多要一年呢，说工程紧，任务重，赶时间。李伯说了，乡里派去的劳工吃食堂，由老板负责一日三餐，不用自己掏腰包。

桃子还说了些什么，青桩没听。刚才还兴致勃勃情绪高昂的青桩突然偃旗息鼓，心神不宁，脸阴得比窗外冬夜还沉。坳子的冬夜静谧，安祥，沉寂得吓人。

春节一过，青桩同志就随乡里的劳工队一道开往宜昌。

三月初的坳子乍暖还寒。早晨起床，映入眼帘的依旧还是洁白的霜，像披挂在坳子身上的一层轻纱?