“我完了,我真是其蠢如牛。”他咒骂自己,绝望的感觉征服了他。
蓦地,他听到砖壁有声息,接着听到清晰的语言:“快钻进来,快!”
他大喜,不管是敌是友,吸口气功行百脉防险,循声摸到,原来是个三尺见方的小洞,声音是从里面传来的:“你块头大,用缩骨功。”
他刚钻进上身,上面已喷出炽热的火流。
有人抓住他的双肩往里拖,一滑而入。身后,洞孔砰一声堵死了,将火焰阻在外面。
他看不到救他的人,太黑了。他随在那人身后向前走,吁出一口长气说:“谢谢你,老兄。想不到陷阱底下,居然还有通道呢。”
“如果没有通道,怎能将跌下的人拖出来?蠢才。”那人说:“你欠我一份情,对不对?”
“对,对极了。”他一面走一面答,语气轻松:“在下林彦,兄台贵姓大名?”
“不要问我是谁,只问你如何报答我。”
“你的意思如何?总不能要我把命给你吧?”
“倒没有那么严重。”那人说:“小心脚下,上升了。”
“要我替你赴汤蹈火?只要合乎道义,在下决不敢辞。”他谨慎地说:“但如果要在下为非作歹,我看你还是免了。”
“没有人要求你为非作歹,我又不是梁剥皮,你听着,我要你答应我一个条件。”
通道已尽,前面出现微弱的灯光。
“你说吧,力所能逮,我会为你赴汤蹈火。”
“从今以后,你不许再来行刺梁剥皮。”
“为什么?”他大感意外:“你……你是……”
“钦差如果被刺死,最少也有百十名大小官吏家破人亡。”
“梁剥皮不死,将有千百户老少路哭,你……”
“年轻人,你不懂……”
他突然止步,怒叫道:“原来是你,你这浪得虚名的侠义道高手名宿,竟然晚节不坚,厚颜无耻做起梁剥皮的走狗来了。呸!可耻。”
在微弱的壁灯照耀下,他首先看到对方手上的尺八龙纹鸠首杖,和衣袂下垂挂的寸余短剑鞘,鞘尖垂下的拇指大翡翠辟邪绿芒耀目。龙杖金剑易天衡,威震江湖大名鼎鼎的一代豪侠,名头虽次于武林十一高手.真才实学并不在十一高手之下的武林名宿。
“你先别生气,讲讲理好不好?”老人家不以为忤,温言发话:“你杀了梁剥皮,皇帝会多派几个更残忍更恶毒的太监来……”
“我明白了。”他愤怒地说:“去年你途经彰德府,一定是去找铁胆郎君。铁胆郎君保护余御史,你保护梁剥皮。天!果然被我不幸而料中,你……你们这些丧心病狂的畜生!”
“砰”一声响,他踢开一座暗门,不顾一切冲入。
龙杖金剑追上急叫:“小兄弟……”
剑虹一闪,他一剑挥出,把龙杖金剑迫得骇然暴退。
“不要逼我。”他悲愤地大叫:“不要逼我做出忘恩负义的事,你如果逼我,我会毫不迟疑地杀你的。我欠你一份情,你必须离开我远一些。你们这些可怜可耻的侠义道英雄。”
他扭头狂奔,去势如电射星飞,对后面龙杖金剑急促的呼叫声充耳不闻,他陷入七情激动的境界,把葛老人的告诫置之脑后了。
出了群芳阁的北面,他隐没在北面的房舍中,这一带与他进来的地方一样,没有警哨,没有人拦截。梁剥皮低估了他,以为他必可在名利权势下屈服,为了罗致他,把毒龙的人全部遣走,真是无意。
他从原路出城,城头上找不到小化子吴仁。天快亮了,他不能等,跳下城根拉起缆桥飞渡,撤退向二十余里外的渭河狂奔。北关外一条大路直通河边的草店堡镇,他登岸的地方是草店堡镇之东,距东西的东渭桥镇不远,所以沿大道飞奔,沿途不见有人走动。
余怒未消,但狂奔了四五里,他终于可以抑制自己的情绪了,脚下一慢。
“你们这些侠义英雄,我可怜你们。”他仰天大叫。
难怪虬须丐要孤军奋斗,大概他老人家已经发觉忠奸勾结狼狈为奸的狗屁事了。
“那天我真该杀他的!”他顿脚自怨自艾。他指的是铁胆郎君,那天假行刺,铁胆郎君曾败在他剑下。
情绪安定下来,耳目便灵光多了。黎明前的阵黑光临前,必有短暂的星云光辉最为灿烂的一段时刻出现。这时正是阵黑前的片刻,视力可远及里外。大道一片灰黄,里外的人影呈现眼前。他闪在路右的大柳树下,歇口气避免与来路的人碰头。
来人渐近,是一串奇怪的行列。前面有两个黑影开道,中间是三个人,拖曳着三个脚下踉跄的黑影,后面也有四个人,有时上前推动那三个被绳串在一起的黑影,有时拳打脚踢不许三黑影停顿。