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第15部分（第1页）

关羽闻之，按剑而起道：“吾闻兄讯，本欲拜辞，乃未想好杜夫人如何安顿。丞相如此，虽了却吾心，亦恐羞与见吾也。”又感杜氏一生忠烈，如今终于有托，亦不必再带她共投兄长了，思忖半晌，暗道：“吾若就此离去，丞相恐有二心。”于是来丞相府求见。曹操一则面羞，二则知关羽乃辞别之意，急命高悬“众官免见牌”，却请张辽、徐晃从侧门入，下令大家一起患病。

关羽笑道：“此不欲吾离去也。思兄何其切切，去志已决，岂能留乎？”乃留书拜辞，挂印封金，凡曹操之物，尽皆置于府中，唯有赤兔马，绿锦袍，因已拜谢曹操，且念恩义带走，引车仗闯出洛阳去了。曹操得报，大惊道：“云长终于去矣。”赤足而起，急召众将，前往相送，终于见得云长半面，不禁深为叹息，终日思念关羽，神智恍惚，不能理事。忽一日想起关羽未讨公文，沿途恐有障碍，急令蔡阳沿途通告各关各隘，凡关羽到处，不得阻拦。

不一日，收到讯报，蔡阳因不服丞相如此敬慕云长，擅自争斗，被关羽斩之。沿途关隘守将，欲为蔡阳报仇，亦为关羽宝刀所诛，沿途收周仓，服廖化，往邺城见刘备去了。

却说周瑜取了武关，依叶飘零之言，托曹兵送书曹操：“荆州刺史、右将军、汉楚亭侯叶飘零致书曹操：承蒙厚意，赐荆襄神仙显圣，一番辛苦，使飘零得遂良缘，万众归心，神龙配凤，终生不敢有负丞相大恩，他年必送烈火相报。谨此一言，公勿忘哉！”曹操见书大笑。

众将观书，见叶飘零直呼丞相之名，书中尽是藐视嘲弄之意，心下大怒，纷纷请提一旅之师，皆道孔柚，去取荆襄。曹操道：“叶飘零真当世豪雄也，他日疆场对阵，不亦快哉！”否决众将之议，但观安宁与荆襄动静。这正是：好汉从来重好汉，英雄自古惜英雄。毕竟荆襄水师如何，还听下回分解。

第二十八回　百数楼船破铁索　一番巧计服黄忠

只说袁绍得郑玄之书，无意南下。刘备重收关羽，来拜袁绍。袁绍恶其斩颜良诛文丑，本欲斩之，又被刘备一番言语将此事掩去。曹操却将兵东下，观望淮南，欲取寿春。安宁得曹操书后，果然深恨叶飘零：“吾至何处，汝便往何处苦苦相逼，真可恨也！”于是尽起精兵五万西来，欲袭荆襄，全不知自己所投之处，恰恰挡了叶飘零攻伐之路。

此时李通早令人平定交州，探访人才，开垦荒地，粮草兵卒源源北调，荆襄元气虽然未复，毕竟已足以出征。只楼船尚未造就。叶飘零闻得北方动静，下令撤出南阳，还宛城、新野给孔柚，再结盟好。众官见叶飘零如此软弱，纷纷不满进言道：“主公，自清儿破陈登于南阳，安宁悄夺汝南以来，孔柚不过一郡之地，何须如此忍让？”

叶飘零道：“孔柚是我盟友，基宇虽狭，却阻挡了曹操南下之道。若势危而亡，荆襄直面曹操，不得安宁，元气难复，大事终难成矣。如今安宁来取平春，众卿好生经营荆襄之众，孤与清儿、子义拖住安宁。着慕容将军楼船造毕，即刻东下，速破刘表。”于是令司马为随军谋士，拜清儿为师，学练步战，点起马步军一万五千，往义阳而来。

却说蔡瑁屯兵柴桑，见安宁自北引开叶飘零与张清儿，喜道：“扬州无忧矣。”黄祖又道：“荆襄之兵虽然向北，亦不可轻忽。可于长江两岸，横截铁链，江水之中，暗竖锥甲。叶飘零船若至，或上下不得，或遇锥而破，沉于水底，我等趁势攻之，无不胜耳。”

刘磬副将黄忠闪出急道：“自古战事咸决于人，未尝以城防器械为万全之策也。都督宜操练兵马，沿江哨探，多思巧计而破之，不可因长江天堑而懈怠也。”蔡瑁斥道：“汝等小卒，焉敢多言。”命人自去准备铁索百条，横截三江，尖锥千许，暗竖黄州。

刘磬退，黄忠再次进言，于是刘磬瞒了蔡瑁，自引五千兵马驻武昌以防慕容秋水。却说慕容秋水赶造楼船百艘，艨艟斗舰，数以千计，轻舟快艇，更有万数，点新练水师五万，大将蒋钦、陈武，阚泽为谋士，副将数百，择日出师起兵，来围夏口。

佟冲听得，点一万兵迎战。慕容秋水传令诸将退后，自己单枪来斗佟冲，数合之间，杀得佟冲丢盔返城坚守。慕容秋水却虚作水淹夏口，不由得佟冲不战。两人于阵前又斗十数合各自返回。第三日交战，已是数十合间，不见胜负。慕容秋水连声夸奖：“好一个安宁的弟子，武艺如此了得。”奋起绝招，终于杀退佟冲。

佟冲见前数十合占尽上风，却被她突用绝招杀败，心下只是不服。于是翌日奋勇再战，慕容秋水紧咬银牙，百合之间难分上下，慕容秋水大叫稍歇回营。佟冲亦返城，与众将计议道：“慕容师叔武艺虽精，奈何女子体力不支。来日待吾取胜，汝等即如此如此，焚其战船，随后去夺大营，扬我师徒之威。”众将受计。

来日佟冲便点三千军马，来陆营前搦战。一声炮响，蒋钦跃马而出，道：“我家慕容将军乃汝长辈，不与汝一般见识，汝可速来吾刀下受死。”佟冲与蒋钦交马十数合，猛地想起：“中计矣！”策马回头，蒋钦也不追赶，大笑道：“如今再去，已经晚矣！”下令众军撤出陆营。

佟冲领败兵回到夏口城下，城头早竖降旗。慕容秋水于城头戟指笑道：“佟冲吾侄，还不降否？”佟冲大怒，弯弓搭箭射去。慕容秋水挥枪拨开。佟冲便领众军，发狠道：“汝陆营屯兵，又分兵取城，吾尚不能抢汝水营乎？”便令兵士，会合众将来夺水营。

眼见江面上小船四散，佟冲喝令尽焚之。忽然四面喊声大起，左边蒋钦、右边陈武一齐杀到，大笑道：“空寨送陆营于汝，为何不要，却舍弱取强？”鸣炮三声，无数精兵自营中冲出，小船舱中，涌出兵士，白布扎头，搭箭而望。原来慕容秋水事先已料到佟冲若攻一营，见有伏兵，必疑另一处为空营，便令蒋钦陈武，不论佟冲来攻哪一营，待其退后，立即合兵去救另一营。

只说佟冲见四面合围，无奈之下，奋力杀出重围投东去了。蒋钦等也不逼迫，只尽降其兵士。忽闻报蔡瑁铁索横江，锥甲沉底，众将齐道：“竖子，如此奸诈！”都道水军恐不可行，宜弃夏口，率步兵于江北东下。

慕容秋水想起叶飘零为自己讲解三分之日，曾叹“王睿楼船下益州，金陵王气黯然收”，不禁仰面大笑道：“蔡瑁此行，送江东于我也。吾当效王睿灭吴之计，一举而定江东。”阚泽道：“敢问慕容将军，泽才疏学浅，只知勾践灭吴，不知王睿灭吴，乃是何典？”慕容秋水大笑道：“此乃民间评话，非史家之说也。”

遂命赶造大筏百余，筏上作大炬灌麻油而燃，顺江放下，凡遇铁索，尽皆焚断，稍碰铁锥，提拔而去。

慕容秋水遂起大军，掩在竹筏之后，沿江东下，一路势如破竹，只抵柴桑。蔡瑁、黄祖虽失了夏口，犹道铁索横江不可破，正自营间作乐，不意铁索锥甲尽数无功，慕容秋水水师大集，连夜奔逃，退守庐江。

慕容秋水与众将大笑道：“似此等将士，如何能守扬州？”正自哂笑，忽然之间，炮声响处，迎面摆开百余小船，大旗为：“典军校蔚、讨逆将军刘”旗下一将，举七十二斤银板大刀，大喝道：“识得南阳黄汉升否！”

慕容秋水大惊：“老将黄忠，勇绝天下，不可轻视。”蒋钦道：“未闻其名，请与一战。”慕容秋水道：“吾闻黄忠老当益壮，恐汝非其敌手。”蒋钦大叫道：“水上征战，如若不胜，请斩某头。”慕容秋水道：“胜败兵家常事也。蒋将军可上前稍战即回。”

蒋钦得令，令小船迎上。陈武问道：“慕容将军，你总说老将如何勇猛，这黄忠却也不老。”慕容秋水笑道：“吾观他如此血性，即便老时，亦当筋骨不疏也。”