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安毅的预计很快就成为现实

美军珊瑚海海战失利以后，日军趁势拿下了新赫布里底群岛、洛亚蒂群岛和亨特岛，美驻新喀里多尼亚岛上的美国陆军和海军陆战队，以及太平洋舰队下属的第九舰队的众多舰船，被日本海军切断了补给线，被迫困在新喀里多尼亚岛上，每天都度日如年。

进入八月中旬，新喀里多尼亚已经被日军围困了近四个月，随着美军陆海空的陆基作战飞机的燃油和弹药告罄，制空权再次回到了日军手里。

同时，长期消耗却得不到任何补给，美军的粮食供应也一天天紧张起来，从一日三餐到早晚各一餐，到最近每天只吃中午一餐，大批的美军士兵不堪忍受饥饿和对前途的绝望，纷纷选择向日军投降。

美军战斗力下降之剧烈，令人触目惊心。

九月初，随着饥饿大幅蔓延，新喀里多尼亚上的美军彻底丧失了进取精神，不再主动对盘踞北部的日军发起反击，尽量减少活动以避免人体热量消耗，只能被动地固守西南部的努美阿港、海岸公路与中部对峙线附近的大山，等待不知身在何处的援军到来。

不过值得盟国庆幸的是，日军这个时候分别在所罗门群岛、吉尔伯特群岛和莱恩群岛展开了全线反击，战线铺得太开了，虽然到处都高歌猛进，捷报纷传，但每占领一个岛屿。日军总得留下一些人守卫这些来之不易的岛屿吧？这样便迅速地分薄了日军兵力！

到目前为止，新喀里多尼亚岛上日军依然只有登陆时的三个师团和三个独立步兵联队与美军作战。战局进入僵持阶段后，两个特攻师团失去了行动的时间和空间。主动选择从岛上撤离。

美军凭借着人数、装备和训练等方面的优势，暂时还能维持战线，可是面对坐吃山空的局面，究竟能够维持多久，没有人心里有底。

困守孤岛的美军第九舰队司令弗兰克。弗莱彻海军中将和两栖作战部队司令霍兰。史密斯少将催促援军的电报，就像是雪花片一般飞向了华盛顿。

由于担忧新喀里多尼亚岛上美军弹尽粮绝后向日军投降。美军参谋长联席会议除了选择在阿根廷和智利的国土实施登陆，确保麦哲伦海峡和德雷克海峡这两条重要的海上运输线的畅通，还指示尼米兹和麦克阿瑟，一定要尽快派兵解围。

麦克阿瑟早在离开菲律宾时就饱受麾下官兵被俘却无能为力的良心折磨。现在眼见着新喀里多尼亚岛又要步菲律宾美军的后尘，再也坐不住了，连夜赶到美属萨摩亚的帕果帕果港，与尼米兹展开紧急协商，终于制定了一个大胆的作战计划：

把第五舰队、第七舰队暂时编入第三舰队，结合三个舰队的力量，一举突入新喀里多尼亚岛，救出被围困的陆军和海军陆战队，以及实力严重受损的第九舰队，太平洋战区司令部将这一计划其命名为“蒸汽机”计划。

营救新喀里多尼亚岛上的孤军的难点在于。这个岛周围的海域都在日本陆海军的严密监控之中，日军在周围的岛屿部署了不少航空队，再加上强大的日军联合舰队正不知道躲在哪里，时刻准备给予来犯的美军舰队以致命一击，这让美军上下充满了忌惮。

与此同时，长期的封锁导致被困在努美阿港的美军第九舰队的舰船缺乏燃料，部分舰只严重受损，不能远航逃脱，必须要得到外部力量的援助。…；

第二一七九章　　决战五大湖

战争进行到第五个年头，随着科学技术和工业产能全面向军队倾斜，美国陆军的装备有了质的飞跃。

这个时候的美国空军还没有独立于陆军之外。早在日本联合舰队偷袭珍珠港之前，美国陆军就进行了改组，由副参谋长亨利。阿诺德中将兼任陆军航空兵司令，这就使得战前还是不起眼配角的陆军航空兵的地位，得到了显著提高。

战争爆发后的第二年七月，美国陆军航空兵改组为陆军航空队。随着美国参谋长联席会议成立，陆军再次进行了改组，由地面部队、陆军航空部队和陆军后勤部队三方面组成，这就使得陆军航空部队的地位再次得到提高。

到四三年十月，美国陆军航空部队先后成立了12个航空队，175个作战航空队，共188万人，约五万架飞机。

美国陆军航空队装备的主力机型包括P…51“野马”、P…47“雷电”和P…38“闪电”战斗机，B…17“空中堡垒”、B…25“米切尔”和B…29“超级空中堡垒”轰炸机，喷气式战机也开始着手研制。

但是，由于日军战机对美国东部工业区连续的轰炸袭扰，导致喷气式战机的研发状况不断，第一架原型机XP…59A直到今年六月才完成，但性能方面甚至比不上P…51“野马”，只是在一些飞行学校和航空俱乐部装备了一些实验机型。以获得翔实的飞行数据。

日军在北美大陆登陆后，获得了大量美国的高新科技。其中就包括最新战机的生产资料，这导致日军战机的研发水平有了突飞猛进的进步。日本人不但充分吸取美军战机的优点。甚至还利用美国人的飞机生产线来生产美式战机，用于对美作战。

日本的问题在于需要同时应对多条战线，东南亚和澳洲、北美等占领区因为财阀的插手，利益纠葛扯皮不断，产权关系一直无法明晰，兼之国内壮劳力极度匮乏。而强迫工作的盟军战俘和白人工人消极怠工，生产资料严重不足，产能一直提不上去，日军的战机数量自然就比不上已经进行全国总动员的美国。

目前北美战场日美两军的战机数量比为1比4。一架日军战机要同时应对四架美军战机的挑战，美军占据了绝对优势。

相对于一向比较稳定的海军来说，美国陆军地面部队的变化也是非常大的。

战前总数仅为十万的美国陆军没有人看好，这支军军队严重缺乏实战经验，装备陈旧落后，训练参差不齐，在列强中只能用末流来形容。

随着战争的爆发，尤其是日军对北美大陆的登陆，美国加快了装备更新的步伐，尤其是注重装甲部队的建立。到今年为止编成了二十个装甲师，并形成重型、中型和轻型坦克三大体系。

这其中，重型坦克根据德国的“虎”式、苏联的KV和IS、安家军的虎I坦克为研究对象，研制出了M6和T29重型坦克。这两款坦克虽然在各装甲师中装备很少，但其皮糙肉厚，日军的反坦克火力对上其非常困难，一直作为攻坚主力使用。

中型坦克M4“谢尔曼”系列，这是美军装甲师的主战坦克，主要装备76mm火炮。在900米距离上可以击穿88mm30°钢板。搞笑的是，日军北美军下辖的第一、第二装甲军装备的也主要是M4坦克，虽然性能比不上美军的后期改进型，但依然可以威胁美军坦克的安全。

轻型坦克M3、M5“斯图尔特”系列，这是美军独立坦克营的主战装备，主要配属给步兵使用，作为进攻中的掩护火力。…；

第二一八〇章　　由盛转衰

日军之所以要在装甲部队进攻前，发射烟雾弹，在于号称“战争之神”的炮兵对坦克的威胁实在太大了。

当坦克集群发起冲锋的时候，如果在进攻途中遭到大口径炮火的密集覆盖，对方再趁势以坦克主炮和反坦克炮迎击，主动发起进攻的一方还未突入敌阵便会损失大半。

美国人采用拿来主义，几乎全盘照搬了安家军实践多年的炮兵作战经验，强调靠近步兵前线积极使用火炮。

安家军往往在前进的步兵和坦克中，以及上空专门进行联络的飞机上，广泛安排有前方炸点观察员，并尽可能地建立最好的通讯网，把每一门炮不仅与炮兵连和营部连接起来，而且与后方的军和集团军的所有相应指挥所连接起来。

这样一来，一经召唤，火炮就可以立即集中强大火力，对选定好的目标实施密集攻击。

在安家军多次战略性的决战中，通常都会在进攻开始之前，用火炮的密集轰击?