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第2部分（第1页）

好，女儿若能嫁予梅三当家，将来的富裕日子自是不用多说，气得耿直的梅盛严令禁止女儿再纠缠三当家，省得落人话柄，说他们贪图富贵！

论主仆，明眼人都瞧得出两人之间弥漫著比主仆更暧昧的气氛，你不说我不说，就当大伙都不知道吗？装傻！

梅媻姗讨厌那种四面八方投射而来的眼光，像要生吞活剥人似的，她可做不来梅舒迟那种泰山崩于前而面不改色，只能加快脚步想回到屋内，这埋头一走，竟走到了主子前头而不自觉，形成了下属走前头，主子尾随的怪画面。

“媻姗。”梅舒迟唤了声，前头的她不知是没听见还是故做不理，他知道越是在人多的地方，她会越发疏远两人的关系，于是再唤：“媻姗，过头了。”

他指著那处早该转弯才能通往他院落的走廊，梅媻姗错过了拐弯，再走下去便是往西圃牡丹园，那里现在可瞧不见半朵牡丹。

她怔然，涨红著脸走了回来，懊恼著自己的失常落入梅舒迟的眼，不，该说是不喜欢被“主子”看到她愚笨的一面，那会在“主子”心中留下坏印象。

“别慌，没什么好担心的。”

他突然这么说，然后迈步先行，留下她因那句话而微瞠著眼，下一刻，她追上了梅舒迟的步伐。

“我才没有担心什么……”她说得好小声，是反驳却更像是嘀咕，同时压低著脑袋，视线全落在长廊地板上的砖瓦。

“三当家。”

梅舒迟甫踏入自个儿院落的石拱门，马上有三、四名的管事团团围上，连让他坐下来喝口茶的时间也不给。

“三当家，去年酿的五十坛菊花酒已经全数点清，另加三斤风乾菊团、两斤嫩菊正差人处理著，您要不要瞧瞧？”

“是街东客栈向咱们订的那批吗？”梅舒迟问。

“是，一部分都照您的交代，搁在主厅。”

“好。”

进入主厅，整间屋内全是菊的香味，一名管事开了菊花酒的坛封，霎时醉人酒香漫开，管事斟了一小杯菊花酒给梅舒迟，他浅尝，满意地点头。

“菊花酒酿得极好，梅喜，重阳之前三日，派人送到街东客栈，若迟了，赔钱事小，失信事大。”放下酒杯，梅舒迟继续检视著此次采收的两斤嫩菊。

“是。”梅喜的事告一段落了，退到一旁，换人再上。

梅乐接著禀报：“李家员外托奴仆来问，他想搭座『金浮屠』可不知选择哪种菊适合？”

金浮屠是指富有人家大量购进鲜菊，缚结成塔楼，以示豪气。

菊能入药，亦能煮茶或佐料，然而此番附加功效全然不及菊之清傲风骨、雅尚志节。文人爱菊，因其“抱香而死”，菊花凋萎并不似其余花类，蒂落枝残，相反的，菊蒂与茎干仍旧不离，花凋而香气仍存；文人爱菊，更因其绽于百花渐凋之际，孤芳于秋色中，独傲凌霜、坚守大节。富人也爱菊，因为牡丹太过贵气，容易让人有奢华的坏印象，荷莲又太过雅素，衬不出富贵人家想端的架子，菊花则因胜两者一筹，赢得君子花的美名，既不俗又不过艳。

但菊之清雅，流于世俗金银戏弄，岂不令人欷吁？

“一丈黄最合适，李家员外无非是想藉菊楼的搭建来大肆炫耀，一丈黄的色泽鲜黄似金，足够撑他李家门面。”

“那我就差人如此回了。”拨拨算盘，用一丈黄搭起的金浮屠，少说也要上千朵的鲜菊，这笔进帐很可观噢。

“梅乐，记得只需回『一丈黄』，其余的话就甭提。”那番似贬似损的话语若让李员外知晓，今天卖菊的进帐恐怕就会少上一大笔。

“三当家，我知道啥话能讲，啥话只能在私底下毁谤。”梅乐咧嘴一笑。

“聪明。”多亏了这几个伶俐的帮手，他处理事情才能如此得心应手。

梅乐退，换梅康上场，梅媻姗眼见一名名管事轮番上阵，虽然梅舒迟游刃有余地妥善处理每位管事呈上来的公务，可是……

准备操死人也不是这种操法呀！

没人会先恭敬地请主子上座，再替他捶捶腿，倒杯参茶润润喉吗？就算今天要杀只鸡也得先喂饱了它才好下手，而梅舒迟比只鸡还不如！

她想开口替梅舒迟挣些主子尊严，可是那群男人现在谈论的话题，她没一句听得懂，即使跟在梅舒迟身旁十数年，那些商业经她还是雾煞煞的，根本没有插嘴余地。

她讨厌这种感觉，讨厌这种……他不再是她以前认识的梅舒迟的感觉。

这让她觉得莫名失落。

她不知道这股失落称为什么，只是觉得自己被摒除在他之外，在此时此刻，她觉得她与他的主仆之分更是明确，她只能像个无所事事的护师，守在他身旁，然后看著当家主事的他……越来越陌生。

好像她还待在以前的回忆中，而他已长大；她还沉溺在梦境中的儿时欢乐，而他……却已经从梦境中走了出来。

独留那一个粉娃娃在梦中寻著他，大声呼唤著他的名字——

第二章

“小迟哥……”

噙著哭音，可怜兮兮的粉娃娃被罚端顶著小水盆，跪在梅氏众祖宗牌位前已经两个时辰。

“怎么了？”大男孩已经跨过了让人唤“小”的年岁，但仍没制止粉娃娃如此称呼。