兴复三年元月十五,正值上元佳节,本应是张灯结彩、喜气洋洋的时刻,然而此时的朱温却是满脸愁容,心中烦闷不堪。
就在刚刚传来了令他震惊的消息——许州和陈州竟然双双沦陷于唐军之手!
一旁成功平息了牙兵之乱的罗绍威心情同样沉重无比。
朱温率领的军队在魏博驻扎长达半年之久,期间所耗费的钱财数以千万贯计,牛羊数量接近三十万头,更不用说那堆积如山的粮草了。
朱温阴沉着脸,语气低沉地说道:“虽说此次平乱花费的时间超出了原本的预期,但终究还是除掉了牙兵这块心头大患。朕决定明日就率军返回开封,你想办法筹措出五万大军半年所需的军饷与粮草。”
听到这番话,罗绍威不禁愣住了,脸上露出一丝难以掩饰的苦楚。
过去的这半年时光里,朱温的军队在魏博可谓是吃喝不愁,享受的待遇丝毫不逊色于魏博本地的牙兵,自己父亲多年来辛苦积攒下的家业已然挥霍一空,甚至连下个月士兵们的军饷都尚无着落,又怎能再拿出多余的钱粮去支援他人?
朱温面露不悦之色,“怎么?有困难?”
罗绍威心中一紧,不敢有丝毫违抗之意。
他只得咬咬牙,硬着头皮回答道:“小婿定会竭尽全力想办法筹齐。”
这句话说出口时,他的内心却充满了无奈与焦虑,如今的局面对于他来说实在是太过艰难,但此时此刻,除了应允下来,他似乎也别无选择……
次日清晨,阳光透过云层洒下一片金色光辉,朱温率领着军队,旌旗飘扬,军容整齐地离开了魏州城。
罗绍威带领着魏博众多官员们前来送行,他们站在城门口,目送着朱温及其部队渐行渐远。
直到朱温一行人的身影完全消失在远方的天际线处,罗绍威才缓缓收回目光,不由自主地发出一声沉重的叹息。
他身旁的一名亲信见状,脸上露出疑惑之色,忍不住开口问道:“大帅,如今牙兵已被铲除,朱温也已经离去,您为何还如此忧心忡忡呢?”
罗绍威嘴角泛起一丝苦涩的笑容,“心腹大患算是除去了,但魏博的实力也因此而大为削弱,请朱温出兵相助,无疑是一个极其巨大的错误决策!”
亲信听后,仍然有些难以理解,“大帅,现在没有了牙兵的威胁,魏博便是由您全权掌控,虽说此次行动对我们造成了不小的损失,但只需经过短短两年的休养生息,想必便能恢复元气。”
罗绍威摇了摇头,眼神中透露出深深的忧虑和无奈:“事情并没有那么简单,失去了牙兵这支精锐力量,魏博就如同失去了一只强有力的臂膀。”
“这场持续半年的战争不仅让百姓遭受苦难,更使得魏博的经济、军事等各方面陷入困境,要想真正重振雄风,绝非易事,况且有没有两年时间给我们恢复还很难说。”
亲信脸色微变,“您是担心朱温撑不过两年?”
罗绍威面色凝重地点头道:“陈州和许州被唐军攻占,朱温目前只剩下开封、滑州、曹州、宋州、亳州、邢州、洺州和磁州八州之地,而且亳州和宋州可能也坚持不了多久了。”
亲信脸上布满了忧虑之情,忧心忡忡地说道:“怪不得朱温会派兵前来协助您剿灭牙兵,原来想要把邢、洺、磁这三个州跟开封连接起来。”
“可就算这样,跟唐军相比,我们依然处于劣势,失败只是时间问题罢了,待到那时,我们又该如何自处?”
听到这里,罗绍威不禁深深地叹息了一声,语气沉重而无奈地说道:“也只能先走一步看一步了……”
朱温面色阴沉地返回了开封,早已在北门外等候多时的崔胤率先向前一步,高声喊道:“恭迎陛下凯旋而归!”
面对这番阿谀奉承之词,朱温并未表现出太多的兴趣,他的眼神冷漠而锐利,迅速在人群之中扫视一圈,却未能找到朱友裕的身影。