马芸扯下红色大氅,狠狠地扔到椅子上。
香绫奇怪地问:“风哥哥!她是谁呀,这么大的脾气?”
“香绫小姐,没事没事。皇上还要处理重大的事,咱们出去吧!”竹青说着,朝果子、小玲使个眼色,三个人便一起将香绫推着拉着地出门而去。
马芸怒叫道:“刘若风!这是怎么回事?”
刘若风走过去,小心地说:“芸妹,这个香绫,是我以前大恩人的女儿……”
“谁是你芸妹?!那个香绫和你才是好妹妹、好哥哥!”说着,马芸泪水狂涌,一甩头,便向外奔去。
刘若风忙上前拽住她的手,央求道:“芸妹!你不要走,你听我解释。我和香绫小时候常在一块,她一直这么叫我的。她父亲是我家大恩人,现在又统领着晋朝大军,我是想劝她父亲归降,以解除我军西面的威胁。”
“你和香绫家的关系为何不早对我说?却要一直瞒着我?”马芸用力要挣脱刘若风的手。刚巧这时竹青进来,便帮着刘若风拉紧马芸,不让她脱身。
竹青使劲地把马芸拉到椅子上坐下,劝解道:“芸妹妹,若风对你的情意,姐姐最清楚,你在他心中,是无可替代的!他和香绫的事,姐姐知道,他不告诉你,有他的苦衷,因为他与香绫曾有口头婚约……”
马芸叫道:“他们竟有婚约?!竹青姐,他把这事瞒着我,你还帮他说话!”
“芸妹妹,他们的婚约是在若风的父母遭遇不测之后不久,那时,他还不知道你是女子呀!而香绫一家又是他的大恩人,婚事由香绫的父亲亲口提出,他怎能拒绝啊?当他知道你是女子后,他的心在不在你的身上,你自己最清楚啊!芸妹妹,你和若风再好好谈谈,不要意气用事,姐姐还要去看看香绫的情况。”
竹青走后,马芸盯着刘若风双眼,问道:“你告诉我,竹青姐说的是真的吗?”
刘若风将她的头拉到自己胸前,让她倾听自己的心跳,语气坚定地说:“芸妹,相信我,我的心不会说慌!”
马芸伏在他胸前,伤心地哭泣。
刘若风安抚着她,道:“芸妹,都是我的错,你原谅我吧,不要再伤心了。”
马芸哭了许久,才开口道:“你……你打算如何对待她?”
刘若风左思右想,没有好的主意。蓦然,他双膝着地,跪在了马芸面前,道:“芸妹!我心里只有你!香绫的婚约,我刘若风此生只能负她了!但是,如今形势危急,如果能让香绫的父亲归汉,于我军是万分的有利,而他的唯一条件,是要我娶香绫为皇后!芸妹,香绫我可以不管,婚约我可以背弃,但是国家我不能不顾啊!芸妹,你能谅解我、支持我吗?”
马芸的脸色由暗紫变为铁青,咬牙质问:“你……你还是要娶香绫,让她作你的皇后?那你把我马芸当作什么?!”
“你是我心中的皇后!香绫只是——”
“是什么?”
“她只有皇后的名份。”
“那不行!对我不公平,对她——也不公平!”
刘若风满脸的无助,凄然道:“芸妹,你要我怎么做?”
马芸抬起头来,久久地凝视他,见他这副痛苦的样子,她的心都要碎了。她不由得抚摸着他的脸,柔情款款地道:“风哥!我不稀罕作什么皇后,我只想完完全全地拥有你。咱们离开这里吧,一起闯荡江湖,过自由自在的生活,不再在这政治漩涡中挣扎,行吗?”
刘若风道:“可是,这是祖先的事业,是父亲的遗命啊!你要我作一个不肖子孙吗?”
“唉!你心中还是江山重要!名利重要!哪有情义的位置?”
刘若风凛然道:“我不是看重什么江山,也不是看重什么名利!功名转头空,富贵如烟云,这些道理我怎会不知?我是不想放弃机会!人的一生中,机会是可遇而不可求的。芸妹,我向你保证,只要大汉一统天下,再找到合适的人传承帝业,我便与你隐退深山,双宿双栖,这样好吗?”
“不好!我怕时过境迁,变化无常,或是,等到那一天到来时,我已成为老太婆了!”
“芸妹,请你不要离开我!让我再想想,我再想想……”
三月十一日,朱勋留下马三泰在前线指挥,自己带着郭劲余等人,随张黑虎驰回汉中,马不停蹄地来见刘若风。
“皇上!发生了什么大事?”朱勋劈头便问。
“朱兄,你先说说乐城那边的情况。”刘若风先不急于交底。
“回皇上!乐城前线,我军兵力只及对方三分之一,臣极力与敌周旋,昨日刚打了个小胜仗,杀敌数百人。但毕竟敌军势大,这次的将帅也非等闲之辈,从俘虏中获悉,主要是那个王蹈在为司马锐出谋划策,致使我军未能有大的斩获。双方象这样比消耗,长此下去,我军前景不容乐观。”
听了东线战况,刘若风更感心头压力大增。他只得如实地说:“朱兄,朕叫你回来,是有件极为难之事,想让你帮朕出出主意。”
“什么事?请皇上明言。”