楔子
一七八五年,英格兰,渥佛顿。
威廉·梅卡侯爵算是最富有的贵族了,每次梅卡家盛大的舞会总为方圆几百英里的社交圈所津津乐道。
这夜,梅卡庄园的豪华大宅里灯火通明,华尔滋的舞曲轻快地响起,打扮华丽的贵族男女在舞池中央随着悠扬的舞曲翩翩起舞。
葡萄酒、白兰地染红了每一位来宾的面颊,与会的宾客都相当尽兴。
所有的来宾中,杰斯·潘塞无疑是最有魅力的男士。一头棕色的头发配上潘塞家有名的银灰色眼睛,再加上他魁梧的身材,翩翩的风度,使得二十三岁的潘塞伯爵迅速迷倒了渥佛顿的妇女。
不过就目前的情势来看,潘塞伯爵显然被凯琳·梅卡——梅卡侯爵唯一的女儿迷住了。
有心人发现,潘塞伯爵已第五次邀请梅卡小姐跳舞了,她每次都没有拒绝。
甚至有小道消息传出:某天,潘塞伯爵与梅卡小姐从外面骑马回来,伯爵的衣服皱巴巴的,小姐的头发上则吊着草棍。
梅卡小姐是渥佛顿最美丽的女人之一,曾有行吟诗人写诗赞颂过她金黄|色的秀发、紫罗兰的大眼睛以及她的丰胸窄臀。
潘塞伯爵是英格兰最勇敢的男人,他们无疑是相当匹配的一对。
这天梅卡小姐穿了一粉蓝色的长裙,裙摆上装饰着昂贵的中国刺绣,每一次旋转,那些美丽的蝴蝶就好像要飞起来一样。
这是她来到梅卡庄园后,第一次经历这种场面!
角落里,一张肮脏的小脸窥视着这一切,入神地看着这些在舞池中忘情旋转的男女。
她注意到那个搂着梅卡小姐的年轻男人好英俊,她实在很少有机会见到如此器宇轩昂的男人。她暗暗地记着,想把他的样子画在纸上。
酒红色的外套、时髦的紧身裤、刚及颈背处的黑发,珍珠的袖扣……
她正想记下更多的素材,发现她怠工的厨娘已找到了她。
“阿丽塔·蓝斯,你该待在厨房里的!”厨娘揪住了她的耳朵,于是她再次被送回了厨房里。
一个小时后,等她再次找到机会溜出厨房,舞池里已找不到他们的影子。
失望之余,她折向花园,花园的深处有一个人迹罕至的玻璃花房,在她感到恐惧,悲伤或失落时,那是她舔舐伤口的地方。
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“你真美,我快为你疯狂了。”
男人粗重的喘息划破了夜的静谧,月光下一双女人的手在男性宽阔的肩背处游走。
“天哪……”女人柔地申吟着。
远处梅卡庄园的主宅依旧灯火通明,可幽会的男女有充分的自信不会有人撞见他们的事,因为这正是梅卡庄园最偏僻的角落。
激|情中女人粉蓝的裙子被掀到了大腿处,很快男人的丝外套也加入了地上与花泥为伍。
“我爱你。”男人说。
沉溺于激|情的女人只能以申吟回答。
这是什么声音?
她——阿丽塔·蓝斯好奇的循声而去。
噢,天!
她吃惊地退半步,不料却碰掉了身边的一只花盆。
受惊的男女迅速分开,然后发现自己正面对一张脏兮兮的小脸。
“谁允许你进来的?”女人——凯琳·梅卡尖叫。
男人——杰斯·潘塞伯爵拾起自己的手套和外套穿上,并为衣着凌乱的凯琳理了理衣裳。
“亲爱的,别这么大声,反正我们就要结婚了,不用为你的名誉担心。”他银灰色的眼睛微笑着,安抚他的爱人。