随后又亮起警示危险的红光。圣洛斐斯没有作声,只是缓慢在红光闪烁中直起上半身。随着他直起身体的动作,冷硬的黑色鳞甲,便如波浪般从他的皮肤下涌起。白发战士冷漠地歪过头,好让那些鳞甲能顺利长到他的下颌骨。“我去处理,尼禄。”他将因疼痛而无声发抖的少年放在床上,用层层触肢严密庇护,“你先在这里等我。”他在巨舰内部的无数甬道穿行。粗壮的莹白触肢在攀援时,甚至将两侧几米厚的尤铁舱壁都抓出巨大裂痕,可见他心中的怒火之盛。及至离开利维坦巨舰的气密门,漂浮到星舰外层的甲板上,圣洛斐斯才看清眼前的一切。……他与尼禄朝创生之柱进发的路程,被一些人拦住了。准确来说,那并不仅仅是“一些”,而是几乎向外铺展了足足一光年的庞大舰队。期间有频繁开启又熄灭的跃迁通道,以及与跟帝国境内如出一致的锚点要塞。在各个舰团内部,还分散分布着一些构造新奇的小型灯塔状要塞,配以某种像声音放大器的雷达,不知作何用途。几乎每具机甲和星舰的外壳,都有严重战损后修补的痕迹,但它们仍如黑暗里的兽群般静默等候,且不知道已等候了多久,才终于等到这艘利维坦巨舰按既定航线现身。而在庞大密集的舰队前方,是他曾见过的黑金机甲军团,以及头上带着尖尖狼耳的骑士军团。圣洛斐斯微微勾起唇。难怪他没在眷属的视野中看见他们,还当是早早已经成为太空中的破铜烂铁了。但从军团中缓慢现身的一艘机甲,却让圣洛斐斯的笑意微敛。猩红手中提着暗物质光刃,自严阵以待的军团间驶出。它那双上挑的眼灯牢牢盯紧圣洛斐斯,内部驾驶舱里却空无一人。尽管知道外太空无法传播声音,但骤然看见在阈限空间里与自己数次并肩作战的机甲,圣洛斐斯仍沉下脸来。“是谁?”他自语般发问。一道量子讯息自庞大舰队一方发出,顷刻破解利维坦巨舰内部的通讯频道。巨舰内所有通讯光屏一同亮起,所有音响装置一同发声。当尼禄忍着痛感,在触肢间蹒跚着站起,他听见了一种混合了机械、人声的奇异声音。近千百种熟悉或陌生声线在声音里混合,从无数通讯装置传出。“——银河帝国,前来迎回它的皇帝。”“——银河帝国,前来迎回它的皇帝。”……圣洛斐斯蓦地笑了。他面前的这支庞大舰队,是帝国精锐中的精锐,当然也都曾受邀参加过圣殿祭典,远远注视过巡游舰上的帝国圣子。当这张没有任何瑕疵的脸,被投映在每一块光屏上时,光屏前每个人的表情都极其紧绷。那完全不是一个友善的笑容。恰恰相反,近乎恐怖的轻蔑杀意,正从那张完美脸庞的每一个毛孔溢出。“来。”他道。在战争号角正式吹响前一秒,狼骑军团的首领微微偏头,与帝国权杖的领袖交换了一个眼灯信号。后者沉默点头。巨大的机械爪,擎着暗黑无光的暗物质光刃,从机甲头顶上方森冷的太空呼啸劈落。最终笔直遥指甲板上的圣洛斐斯。“遵命,长官!开始释放虚浮照射光束!”舰队中那些悬浮的灯塔状装置,在同一时刻迸发出幽幽的光线。光线照射的区域,原本在人类肉眼中不可见的莹白触肢,开始迅速显现出形状。古老的深渊种族,终于首度在人类面前展露原形。相较起如同星球般庞大的莹白本体,那艘被挟持的利维坦巨舰,甚至都显得异常娇小。无数粗细不一的触肢,在巨舰内外如波浪般一刻不停涌动,只其中最为明亮粗壮的一根末端,连接着拥有雪白长发的人形躯壳。圣洛斐斯回头看看自己被洒了一身光线的本体。他仍抱着双臂,眼神透出一丝不理解,似乎不明白对付他还得先丢这种武器,人类到底哪来的勇气朝他讨还尼禄。但随着他将脸转回,那双金眸一眨就被漆黑瞬膜覆上——一个深渊生物完全的战斗形态。原本包裹缠绕利维坦巨舰的莹白触肢,刹那间如霸王花般朝四面八方展开,体积瞬间膨胀到百十倍。那些曾如小狗尾巴般欢快拍打地面的共生体,此刻根根狰狞弓起如同巨型镰刀,“镰刀”最锋利的末端,正对舰队的方向。那些末端自皮下生出密密麻麻的漆黑鳞甲,而与他交手过的阿撒迦和白狼骑,都知道那是什么东西——