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第42部分（第1页）

大不了的　？明日皇上传你问话，我跟你一道去，替你打圆场弥缝儿不就结了　？……”魏忠贤这才心中稍安。

第二天客魏二人刚吃过早饭，乾清宫的一个内侍前来传话，说皇上召见厂爷。魏忠贤盯了客氏一眼，抬脚跟着内侍走了。客氏换了一件衣服，也紧随着去了乾清宫。

客氏进了西暖阁，一眼瞅见朱由校坐在龙床上，王体乾正跪着念杨涟奏疏，而魏忠贤一付可怜兮兮的样子，跪在王体乾一旁。王体乾不愧是魏忠贤的一条狗，他读杨涟的劾疏避重就轻，省去了许多“要害”的词语，皇上本来就认字不多，听王掌印连念带讲，仍有许多不明白之处，不过他倒是听懂了第十四条大罪中的“用立枷枷死皇亲家人数命”这句话。猛然，他想起了不久前有个言官，也曾参劾过此事，便质问起魏忠贤：“前日有个姓沈的科道官，参你立枷害人一案，你如何解说　？”

魏忠贤平日伶牙俐齿，此时竟不知如何回答才能开脱，沉默了瞬间，突然他号啕大哭起来，边哭边说：“皇上　，外边有人设计诬害奴婢，并且诽谤皇爷……”

皇上头一次见魏忠贤哭得这么伤心，不免动了恻隐之心，他联想起自己母亲王才人去世后，自己孤独无依，全仗老魏关怀服侍，心中的怒气顿时减少了许多。

此时，站在一旁的客氏发话了：“我当是什么大不了的事儿　？皇上不记得父皇的遗言啦，先皇不是说过老魏这个人‘内侍忠直，独此一人’，那皇上还有什么犹豫不放心的　？　甭听那帮子言官的一面之辞，他们专会无事生非，怪不得神宗皇帝不待见他们，说他们整日装神弄鬼！……”

客氏的一番话，就像一位母亲在好言好语规劝儿子，既入理又亲切，皇上句句听得入耳，脸上的表情也渐渐平和了。

魏忠贤瞅见皇上气消了，便装出一付委屈的样子，说：“请皇上免去奴婢厂臣一职吧　！奴婢今后再也不敢执掌东厂了。……”

皇上笑了，指着他说：“你依旧干你的差事，嘻，像个小孩子赌什么气呀　？”说完眼睛转向了王体乾，说：“杨涟此疏捕风捉影，门户之见，大胆妄为　！朕传谕命大学士魏广微，拟旨切责杨涟。”王体乾忙高兴的答应说：“奴婢领旨　！”

魏广微与杨涟本无芥蒂，且素无往来，今日奉旨切责杨涟，他便找来杨涟的奏疏，从头到尾细读了一遍，发现文中有“门生宰相”“苟图富贵之徒”“依托门墙”等语，心知是在讥讽自己，顿时不悦，进而羞恼成怒。他忖度再三，决定抓住疏中指控魏忠贤残害后妃一事，大做文章，以臣子不该随便议论后宫事作为罪名，申斥杨涟。于是他拟旨写道：“朕自嗣位以来，一切政事都是朕亲自裁定，大权何从旁落　？至于中宫、皇贵妃并裕妃之事，宫禁严密，外廷由何透知，何况没有指实　？　疏中大谈毒害中宫及贵妃皇子等语，纯属捏造，其目的是屏除朕身边的人，使朕孤立于上，哪里有忠爱之心　？”接着指责杨涟为求取忠直之名，恶意滋事。最后强调本打算逐款追究杨涟罪名，考虑到时下多事，朝廷不宜纷扰，“姑且不论！”　。在圣旨结尾警告支持杨涟的人，“大小各官，不得随声附和，有不遵的，国法具在，决不姑息。”

就在魏广微写旨的同时，魏忠贤授意一心投靠自己的刑官徐大化，替自己写了一份《抗辩疏》，疏中大谈魏忠贤的功劳与忠君之心，虽仅仅百余字，却写得妙笔生花，皇上朱由校听王体乾读过后，十分欣慰，特下诏书勉励。

魏广微拟的圣旨与魏忠贤的自辨疏一并发到了内阁，叶向高读了魏忠贤的《自辨疏》，大为惊讶，对一旁的阁臣朱国桢说：“宦官是写不出这精彩文章的，必是通内的外廷高手代写的。”接着，他把魏广微拟写的圣旨也读了一遍，在上面签了“姑不究”三个字，算是保护了一下杨涟。

之后，他对朱国桢说：“这魏忠贤不同于前朝的刘瑾，刘瑾私制龙衮蟒袍，蓄谋登基做皇上。刘瑾专权时，朝中好人逐之一空，眼下我朝还没严重至此，你我这些正人善类不还健在吗　？退一步说，今日魏忠贤羽翼已成　，又有客氏相助，其势可以拔山，与他较量，难料胜负？不如静观其变，再伺时而动。”朱国桢是万历十七年进士，持身一向端正，平日辅助叶向高，对朝中正派官员多有保护，听了叶的一番话，颔首赞同。

就这样在客氏王体乾等人的帮衬下，魏忠贤总算侥幸的混过了关。一天，冯铨来登门拜访，如今魏冯二人已认了宗，成了本家，彼此几乎无话不谈。魏一见到小冯，就咬牙切齿地骂开了东林党，说：“东林要杀我　！”冯铨附和地说：“东林不仅要杀魏公，还要杀我、杀家父　！有个御史叫周宗建，巡按湖广，上疏纠弹家父，还是那件临阵脱逃的事儿，旧帐重提。这周宗建缪昌期，还有杨涟都是东林的急先锋。”

魏忠贤恨恨地说：“我听说这杨涟与周缪，都是南方人士，凭着他们那一套言论，蛊惑人心，耸天下听，自认为有名望！即使被判有罪，最多落个罢官削职，我盘算过了，不杀此辈，不足以扬威天下　！”

冯铨告诉魏忠贤，外朝大臣不值得多虑　！那东林都是些不谙世故的读书人，天天鼓吹气节、操守，那能升官发财当饭吃吗　？魏公要想镇服他们，非得动真格的，下一步可劝皇上行廷杖，或是兴大狱，杀一儆百！何况他们东林党也不是铁板一块，听说在杨涟上疏一事，叶向高同缪昌期杨涟就有分歧；还有那赵南星，与叶的主张也大不同。……

魏忠贤插话说：“那叶向高对我还算客气，不像其他东林个个对我横眉怒目的！”

六

魏忠贤高兴得过早了，他没有想到他的那份《自辨疏》，会招致了朝臣的普遍不满，从而掀起了一场百名官员齐上疏声讨魏忠贤的大规模风潮。

首先是御史李应升。他原本想代杨涟受过，由自己上###魏阉的第一疏。当他得知杨已在会极门投了疏，其内容比自己拟就的“魏忠贤十六大罪疏”还要丰富，便改变了主意，当夜重新草拟了一篇《罪珰巧遇护身，明主不宜分过，谨直发其欺君之罪疏》，以声援杨涟。在疏中他写道：参魏忠贤二十四大罪，此非扬涟一人之私言，通国之公言也。忠贤不能自辩，而皇上反代之辩，宫墙之间，能无隐患　？因此忠贤一日不去，则陛下一日不安，为皇上考虑，不如令其引退以保全其性命。……李应升本想趁早朝时，把奏疏交给皇上，没料想皇上连日免朝，他只得把奏疏送到千步廊以西的通政使司衙门。

在通政司门前，李应升意外地遇到了魏大中。魏也是来送奏疏的，他的疏题是《合词请纳宪臣之忠以除逆珰疏》。疏中魏大中坦言说：杨涟上疏也是我的心声，皇上应按照宪臣（指杨涟）之言，治忠贤之罪，斥客氏回外宅。接着他反驳了魏广微拟旨中的观点，“陛下说宫禁严密，外廷如何知道？臣以为世上没有做了坏事，而他人不知的　？古人枚乘说过若想人不知，不如不做。”最后魏大中大呼客魏一天不离开，客魏党羽将一天多似一天，那陛下可就真要孤立于上了！

紧随李魏上疏得还有黄尊素。他在《劾奏逆阉魏忠贤》一疏中痛心地喊出：普天之下有大政归阉人，却能出现的清平世界吗　？今忠贤不法之事，廷臣已揭露无余，陛下若不早断，那忠贤必不会收其已纵之缰绳，而净涤肠胃　？　如今他们的堡垒已十分坚牢，造成的危害谁也无能为力　，眼下言官的弹劾尚不能挫败他，日后即使动用武力也很难　，臣为社稷谋画，立即撤掉忠贤厂务一职！……