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第6部分（第2页）

就在陈程“叔侄”对江南大张旗鼓地掠夺时，风姿秀美面如朗月的李三才，被朝廷任命为漕运总督，并巡抚凤阳，扬州、淮安三地。

“水运曰漕”　。漕运承担着一千五百公里南粮北调的水上运输重任。每年要有四百万石粮食，经京杭大运河运往京城，运粮船多达万艘，押送士兵多达十二万。因此历朝皇帝都十分重视漕运，漕运总督一职，在唐朝由宰相兼任，宋朝设三司使管理漕运，地位仅次于宰相，在明朝，漕运总督的官阶是从一品。

李三才受命后，从家乡张家湾乘坐官船，顺京杭大运河南下。一路上他只见沿河税卡林立，黄旗迎风飘舞，税差们横眉怒目，恫吓声斥骂声不绝于耳，而百姓不敢怒也不敢言。

船经过山东临清，李三才晓得这里是全国七大税关之一，近年来关税一路飙升，不久前这里刚发生一次大规模民变。起因是税监马堂，对背负米豆做小本生意的商贩，强行抽税，从而激起了民愤。有脚夫小民三四千人，包围了马堂的税衙，要求与税使交涉，马堂命兵丁向外射箭，射伤多人，民众忍无可忍，放火烧了税衙，事后为首的商贩王朝佐被处死。“苛税猛入虎啊　！”李三才感慨地自语了一句。

船继续南行，一个水手突然指着前方码头上停泊的一只气派的大船，对李三才介绍说：“督抚大人，那船就是活阎王程守训的，船尾还有水牢。”

李三才一面命官船放慢速度，一面走到船头仔细观看，只见那大船上插有两面写有“钦命”二字的朱红色金牌，船头一把红木太师椅上，坐着一个短小精瘦的“官员”　，水手告诉李三才：“他就是一跺脚地乱颤的程守训　！百姓都叫他‘程寿尽’。”李三才心说这程某人可是条大鱼，日后可该好好会会他。

李三才正思虑间，忽然发现对面大船上，有几个打手押着一个浑身水淋淋且站立不稳的犯人，由船尾来到船头。打手们先是喝令犯人给程守训跪下，随后向程报告说：老爷，这开盐行的老家伙，都泡了两夜了，就是不招出大样珠和金丝穿的宝石珍珠耳环藏在哪儿　？程守训嘿嘿了两声，对犯人说：“你也老大不小了，你掂量掂量，是你命值钱呢，还是那玉玩艺儿值钱　？老爷我是天子门生，奉有密旨，专门收缴禁物的，你抗得过去吗　？……”

程守训正软硬兼施说着，头一歪，发现迎面缓缓驶来一只官船，船上赫然醒目标有“漕运总督”的字样，他留神细看，船头站立一个年近五旬的官员，面部表情不怒而威，程守训暗暗吃了一惊，他从邸报上看到朝廷新任命原光禄卿李三才为漕运总督，想不到今天会狭路相逢　！他虽未与李大人见过面，但自他来山东后，耳闻了不少李在山东主管司法穷治奸盗的传说，心说这位大人可不好惹，听说手到恶除　，还真有点手腕　！

两船相错，程守训注意到这位督府大人，像是不经意地盯了自己一眼，程心中暗说，扬州这一带还是少来为妙！……

漕运总督的船顺流扬帆，前面就要到驻地淮安了。李三才站立船头，环视了一下四周，他发现自己管辖的千里之地，竟是税使四布：徐州有陈增，仪真有暨禄，扬州盐业归鲁保，沿江负责芦政是邢隆。他笑了笑不屑地摇摇头，心说不就是几个宦官嘛　，对付他们自己还算绰绰有余，只是皇帝那里不大好办，皇帝偏听偏信，看来只有查出他们欺骗皇上的罪行，据实上奏，才能扳倒他们？想到这里，他仿佛胸有成竹了，便命令水手快些划船，赶在天黑前入住淮安城。

三

第二天，李三才便在漕运总督府升堂办公，接见了属下督粮道、管粮同知等官员，之后便暗地里吩咐家人李河乔装打扮，想办法混入程守训的税差队伍中，摸一摸程的赃银细数，查一查程有哪些违禁勾当？十余天后，李河满载而归，他笑呵呵对李三才说：“真让老爷猜中了　！　这程守训妄自尊大，尽干那违禁的事儿，他平日里用的都是带有龙纹的衣服器皿。姓程的每到一个用地方，吃喝玩乐挥金如土，他赏赐跳舞演杂技的，说什么‘我赏你一官’　；他私买女子做小老婆，说什么‘我要进御’，说话的口气就像个皇上。”说到这里，李河压低了声调，脸上显出神秘的神情，说：“这姓程的少说搜刮了四十万银子，为了堵朝中阁臣的嘴，他一出手就是三万，贿赂沈一贯大人。怪不得这姓程的胆大妄为，原来他手眼通天呀！”

李三才听完李河的叙述，用手缓缓捋了捋胡须，脸上的表情先是震惊，接着变为愤怒，随之又趋于平静，他自语了一句：“果然不出我所料。”晚间，他一个人思虑了很久，　想出了一个一箭双雕的办法。考虑到程守训这个人很警觉，自上次在河上与自己相遇后，便不大敢来江、淮一带骚扰了　，为防止他转移赃物，销毁罪证，李三才决定先下手为强。

几天后，李三才派人去请税监陈增来赴宴，陈增一时受宠若惊。在他们内官心目中，李三才属于那种精明强干，受皇上重用的人，凭自己一个太监身份，能和李大人交往，算是件很荣幸的事儿！那一天他早早来到了总督府。在酒席宴上，李三才先是客气了一番，称自己新来乍到，还望陈公公多加照应。陈增满脸堆笑，忙说：“好说、好说　！”碰过几次杯后，李三才从怀里摸出几封信函，对陈增说：“陈公公，属下参随程守训怕是名声不太好吧　？我这里有几封信，都是揭发他私设公堂勒索商民的。”

陈增扫了桌上的信函一眼，不以为然说：“李大人，你不知替圣上征税有多难，刁民多得很啊　！哪有不得罪人的　？对这类事，奴婢早已司空见惯了。”

李三才微微一笑，心说我先给你戴顶高帽子，然后晓以利害，让你不知不觉再被我牵着走。　他先是给陈增夹了块清蒸狮子头，随即用亲切的口气说：“公公是大内的贵臣，就廉洁干练上说，是各省税使之首。美中不足得是，程守训这条鱼坏了公公一锅汤　。公公不知程某人贪污的银子，多达四十万，他全中饱了私囊。此外他掠夺的古玩珠宝无数，据我所知，就有红底白云龙纹碗、釉里红梅竹纹笔盒，这都是永乐朝的官窑瓷器，还有不少紫檀家具，那紫檀木有多金贵，终身香气，百年才长一寸，公公也听说过‘寸檀寸金’这句话吧　？”

陈增听了这一番话，先是感到意外，接着心里骂开了，好你个姓程的，手真够黑的，拿我当傻小子冤大头耍了！

这时李三才又发话了：“本官看来，日后坏公公大事业，降祸于公公的，必是此人。如今程某的劣迹已昭然若揭，他就像个出笼不久的一只老虎，公公何不亲自缚虎而献出呢　？”

陈增紧闭嘴唇，眼珠转了转，心说程守训虽说是吃了独食，尽管自己搂的银子不及程十分之一，但毕竟是一家子的事，他从没想过要出首程守训，眼下他担心得倒是李三才？如果这位李大人上疏弹劾的话，自己可就被动了，皇上若是龙颜大怒，自己的前程也就完了，轻了说，会流放到凤阳去守陵？……

陈增正翻来覆去掂量时，李三才仿佛窥破了他的内心活动，开口说：“公公不如舍车保帅，命程某交出勒索来的四十万银子，然后公公拿出半数献给皇上，另一半自己支配，这样一来，一方面讨了皇上喜欢，另一方面公公可就成了京城首富。”

陈增被李的一席话，说的心花怒放，他脸上露出了笑容，满怀感激地敬了李