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第2部分（第2页）

秋天，顾宪成假满返京补官，被任命为吏部验封司主事。一次在朝房，他偶遇了阁臣大学士王锡爵，二人本有　同乡之谊，顾是无锡泾里，王是太仓，彼此相隔不远。王锡爵笑微微对顾说：“先生家居日久，可知京城有一件怪事吗　？”

顾宪成说：“很想听一听　！”

王锡爵说：“内阁认为对的，外论必认为非；内阁认为错的，外论必认为对。”

顾淡淡一笑，他心知王是指立储　一事　。顾听说国本之争，内阁仅有大学士王家屏主持公道，力挺皇长子，而申、王二人则采取折衷态度，尤其是王锡爵事事顺依皇上，还申斥言官（科道）“多事”　。顾宪成意味深长瞅了王锡爵一眼，答说：“王公不知，还有一件怪事呢，外论认为对的，王公必认为非；外论认为错的，王公必认为对。”说完，顾也微微一笑，而王锡爵先是一怔，随后也笑了，但笑得很勉强。

六年一次的“京察”（考察中央官吏）开始了。明制京察由内阁、都察院与吏部三部门联合主持。考核有八法，分为称职、平常、老疾、疲软、贪酷、才力不及、素行不谨、浮躁浅露　。规定年老有疾者“致仕（退休）”　，疲软无为及行为不谨者“闲住（解职）”　、浮躁浅露才力不及者调离，贪酷者革职为民。

本次京察的主察人是左都御史辛自修，　辛刚正廉洁，打算借本次京察以澄清吏治，他提出勿以个人爱憎为喜怒，实际上是针对内阁王锡爵的。经考察发现，有十余名官员贪墨，而他们又都是内阁重用之人，　工部尚书何起鸣就是其中一个。何勾结太监张诚，在督工上有贪污之嫌，辛自修便把何列为第一个被察对象。何曾担任皇上寿宫的提督　，一个月前又刚被皇上任命为工部尚书，于是在王锡爵的庇护下，何起鸣反诬辛大人是“挟仇主使”　，而皇上又偏听权监张诚之言　，竟然把辛、何二人同时罢官。

此事在朝中引起轩然大波，御史高维崧等四人上疏，提出对二人的处理应有差别，并一致参劾何起鸣，皇上一气之下，将高御史四人罢官。

一向正直敢言的顾宪成，　对此事深感不平，便上疏请皇上区别君子小人，并刺及王锡爵，他说“皇上既为起鸣罢免了都御史辛自修，又将四御史降职　，为什么要这样做　　？臣以为当事诸人都应自我反思　。起鸣当反思为什么会遭到众人的鄙视？自修当反思为什么会受到同辈人（指王锡爵）的猜疑？高御史当反思为什么会罢官　？臣希望皇上无论对大臣、小臣、　近臣、远臣，都应视为一体！”

顾的这一篇字挟凤雷、极具春秋笔法的奏疏，深深激怒了皇上　，他特地在皇极门暖阁召见四位阁臣，没等申时行等开口，他便从袖口里拿出顾宪成的奏章，命令首辅申时行当面拟旨，要重处顾宪成。皇上忿忿地说：“如今用人，哪一个不是朕主张，顾宪成肆言，却说不是朕独断，好生狂妄　！”申时行慢条斯理说：“顾主事最多是罚俸　！”皇上火了，斥责申说：“先生拟得太轻，重新票来　！”申时行回到内阁遵旨改票，皇上阅后仍不满意，气呼呼自己动笔写了处理意见：“顾宪成党护高维崧等，肆言沽名，好生浮躁，降三级，调外任用。”

此后的数年间，顾宪成先是降任湖广桂阳郡判官，桂阳是柳宗元苏轼谪居之地，二人在此多有善政，顾宪成给自己的居室题名为“愧轩”　，表示志愧前哲之意。　后又调浙江任处州府推官。在处州，有兄弟二人打官司数年不决，顾见他们诉讼不休，便各给他们一根棍子，然后假意对哥哥说“替我打你弟弟　！”　，又对弟弟说“替我打你哥哥！”二人相顾愕然，随即抱头大哭，很快和好如初。事后，二人对顾宪成说，以往我二人各执一词，刑官也难辨曲直，致使积怨日深，今幸亏大人高明　！……顾宪成专务德化，无论走到哪里，都把施教于民放在第一位，坚持讲学，传播圣贤精神。此后他又被调往至州、泉州，但他从未心灰意冷，一方面秉公断案，一方面设帐教书，学子们手捧经书来问疑者，常盈户充室。

顾宪成无罪遭贬，有位官员曾当面问王锡爵：顾大人立论最公，何以落得这样下场　？王回答：“他执书生之见，做言官的传话筒，哪里知道皇上与政府的苦心　？”官员反问了一句说：“王先生恐怕也不知顾大人的一片苦心吧　？”

四

汤显祖在南京居官，已经是第六个年头了，昔日在一起相聚出游的好友，如今都已风吹云散各奔东西了。前年李三才升迁，出任山东佥事，主管一省的司法，听说干出了一番轰轰烈烈的事业，当地的大盗大滑，几乎被他掠治殆尽，百姓颂声载道　。魏允贞也已调回了京城　，升任顺天府丞　，依然是那样敢说敢道。　只是邹元标自进京后，反倒觉得不如在南京活得舒心，常在来信中流露出郁闷之情，汤显祖着实为自己的这位老乡担忧了。汤知道邹因为犯上挨过廷杖，至今腿部仍留有残疾，“他那脾气难改呀！”汤显祖不无担心地摇摇头。

年底，邹元标突然从天而降，敲开了汤显祖的家门，汤先是一怔，随即忙问：“你来南京有何贵干，是不是又被贬了？”汤显祖爽快一笑，说：“让你猜中了　！前不久，我上疏谈吏治十事、民病八事，共几万言，皇上大怒　，又把我发配回南京，任刑部员外郎。”汤用手点了点邹，说了句“真是本性难移！”　邹元标在屋子里走了两圈，说还是这里好，天高皇帝远，不像在京城动辄招罪；你说那泾阳先生（顾宪成），不就是敢讲真话嘛，竟落了个连降三级　！如今他都去了海边泉州了。……

汤显祖从桌上拿起一张邸报，问邹元标：“这大礼寺雒于仁大人因犯何罪，被皇上革职为民？”

邹回答说：“还不是因雒大人上疏，说皇上‘病’在酒、色、财、气上。若士（汤显祖号）你不知，如今皇上连日免朝，政事不理，连祖庙祭祀都遣官代行，‘经筵’也给停了。”

汤显祖清楚，这“经筵”乃是皇祖朱元璋订下的制度，即每月定期由翰林院侍讲，向皇上讲解经传史鉴。不知什么原因，前不久听说忽然叫停了，从京城传来的消息说，皇上有口谕停讲《贞观政要》，理由是“唐太宗胁父杀兄，哪里是好君主？”　，还说什么魏征“大节有亏”　。……听说后来改讲　《礼记》了，如今竟连《礼记》也免了。“真不知这位　皇上是什么心思　？他连唐太宗魏征这样的明君贤臣都敢鄙弃　！”汤显祖心里明显表示了不满　。今日汤听了邹的一番解释，好奇地问：“皇上到底患了什么病？”

邹不屑地说：“用司礼监太监田义的话说，皇上耽于酒色疾病缠身。”说到这里，邹元标问汤显祖：“老兄，你还记得你在京城礼部做观政　，那时节皇上是什么精气神儿　？”

汤清晰地记得，张居正病故，二十岁的皇上乾纲独断，一付励精图治的形象。当时整整八个月未降一次大雨雪，皇上朱翊钧求雨心切，竟步行到南郊天坛祭祷，仪式结束后又步行回宫，往返二十里地，此举在百官中传为佳话。此外皇上还重视生产，兴治了京津一带的水田，也能听得进大臣的进谏。……如今真想不到短短几年皇上会变成这样　？

此后，汤与邹情谊愈深，在信仰上也趋于一致，一次在邹元标家，汤出乎意料见到了达观禅师，聆听了达观对程朱理学的锋利批判，颇感钦佩，并在达观主持下“受记”　，成为一名佛教徒。此外汤还崇敬反礼教的李贽，对李贽容许女子前来听课，提倡男女平等，及深恶虚伪道学家，说“与其听他们胡说八道，不如听###唱唱小曲”等言论，十分赞同。也就是从这时起，汤开始转而信奉王阳明具有平民思想的“心学”　。而邹元标则早已成了王阳明弟子罗汝方的门生，对罗把王阳明的学说发展成百姓日用之道，赞佩不已，此后邹开始放弃“独善其身”的儒家信条，转而重视内心与外物的贯通，这对他日后成为一个顾大局的成熟的东林党人，颇有帮助。

邹元标在南京仅任职三年，便以母病为由，返回了家乡江西吉水，从此不再出仕。他在家乡办了一所仁文书院，热心讲学而名满天下。

万历十九年，四十二岁的汤显祖升任南京礼部祀察司主事。三月，慧星先是出现在西北方，后又光顾了东北方，“天象示警！”皇上惊恐并下诏反省，同时斥责科道诸官监察不力，以致民怨沸腾　。汤显祖于是写了《论辅臣科臣疏》，批评某些阁臣欺蔽皇上，同时揭露言官中不乏有受贿之徒，并以吏科给事中杨文举为例。汤在疏中还对皇上执政二十年作了评价，指出后十年申时行结党营私而蠹蚀政府。皇上阅后大怒，以“假借用事攻击元辅”的罪名，　将汤显祖远谪广东徐闻县，降为典史。邹元标听说后，写信勉励汤“宁为松柏无为桃李　，宁犯霜雪无饱雨露！……”

后汤又调任浙江遂昌知县，在遂昌他曾给身在泉州的顾宪成写过一封信，谈到自己多次光临过顾　的贬谪地——处州，耳闻了不少有关泾阳先生忧国爱民的传说，在信的末尾，汤还指出大吏窃国，致使朝政昏暗。顾宪成明白，汤所指“大吏”　，是指申时行和王锡爵　。不过顾刚听到消息，申已告老还乡，王请了病假正在江苏家中休养，如今是大学士王家屏任首辅。顾素知王家屏一贯推诚秉公，　前几天王还给自己来过信，谈到三年一次的官员考核中，顾因公正廉明　，被评为“公廉”第一，很快将被调回吏部。……

王家屏执政不久，皇上派太监到内阁传旨，说“立储之礼，当于明年举行。”王听了脸上出现笑模样，心说经过群臣四年来的抗争，立皇长子为储君这一段公案，总算有了眉目，可往下一听，他的心又凉了半截，再也高兴不起?