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第9部分（第2页）

“李太后　！”赵南星脱口而出，“皇上事母至孝，太后的话他无不奉从。道甫，那李太后也是你们通州人，听说她在宫中常提到你。”

李三才像是回忆起老熟人，说：“太后是永乐里人，喜好书法，人很贤明。太后父亲有了过失，太后便把他召入宫中进行责备，并在大匾上手书‘谦谨持盈’四字，让挂在家中大堂门额上。”

高攀龙等听了喜出望外，忙催促李三才快点写信，李当即修书一封给陈矩，请他设法让李太后知晓吴宝秀一案。

高攀龙感激地朝李三才作了一揖，说：“那我就先替宝秀兄谢谢漕抚大人了！”

八

早晨，皇上去慈宁宫给太后请安，顺便带去了利玛窦送的圣母像。太后瞅见圣母那甜蜜又富有母爱的面容，觉得又亲切又欣喜，简直爱不释手。皇上见母亲高兴，便讲起那天接见神父的过程，当讲到神父请求释放冯应京一节时，太后蓦地想起了什么，他突然问皇上：“那南康太守吴宝秀关了几年了？”

皇上回答说：“大概有两年了吧。”

太后脸上露出悲悯的神情，说：“那吴宝秀之妻，为给丈夫凑盘缠，拔下头上簪子换了四两银子，随后投环自尽，我听了心里都酸酸的。李道那个奴才竟敢逼死人命，皇上还不赶快撤了他，罚他到南海子作苦役　！我常对你讲，作为国君要爱民如子，你敢情都忘了？”

皇上素来孝顺，今儿听了太后的数落，又不敢回嘴，只得连声说“是、是，太后教训的极是　！朕回去就叫刑部放人。。”说完转身要走，李太后阻止说：“皇上先别走，我派人去传长哥（皇长子）了！一会儿我有话对你讲。”

工夫不大，皇长子朱常洛快步走进了慈宁宫。他向太后和皇上行了礼，然后小心翼翼地站在一旁。

李太后指着常洛问皇上：“外廷大臣多说应该早定太子，长哥都十九岁了，皇上打算如何打发他　？”

皇上朱翊钧十分为难，竟到了难以启齿的地步，他不知如何回答是好？他盘算了半天，终于吐出了积压心头多年的一句话：“他是都人（宫女）生的儿子！”言外之意是身份不正名声不好。

朱翊钧万万没料到这句回话，会惹的太后雷霆大怒。只见太后神色大变，手有些哆嗦，指着朱翊钧厉声喝道：“别忘啦！　你也是都人的儿子　？”

朱翊钧只觉得头顶像炸响一声霹雷，顿时吓呆了。他从来没见过母亲发过这么大脾气，半晌没缓过神儿来。

李太后瞅见儿子一付诚惶诚恐的模样，心又软了，她缓和了语气说：“大明朝都人儿子当皇帝的多了，从英宗算起，宪宗孝宗世宗穆宗，均非嫡子　？就你整天抹不开面子，母以子贵，什么都人不都人的　？朝中大臣都不把这当回事儿，就你……”

皇上长到三十九岁，从未敢驳回太后的话，今日也是如此，看来只有听命的份儿，他神情木然，嘴里有气无力地答应着：“是……是　！”

皇上回到启祥宫，身子朝炕上一挺，半天没说出一句话。他心想难道自己就这样认输了吗　？他思来想去，也没寻出一个两全其美的对策。猛然间，他想起了十五年前赐给郑妃的那个玉盒，便忽地坐了起来，命令太监传郑妃携玉盒速来。

皇上从郑妃手中接过玉盒，见封记依然，当打开盒盖时，眼前的一幕让他惊呆了。盒内原写有“朕立皇三子朱常洵为太子”的御笔，早已被小虫嚼碎，字迹已无法辨认。郑皇贵妃在一旁见了，大惊失色，登时就昏了过去。朱翊钧反倒如释重负了。他暗自惊诧：“这莫非是天意？”

第二天，皇上便传旨给礼部：速议册立仪制来看。这一道圣旨传到内阁和各部时，已是深夜二更，各部大臣听说后，无不欢呼雀跃，一场长达十五年的国本之争，今日总算见了分晓。

几天后，礼部拟定十月十五日举行册立大典，一切准备活动都在按部就班地进行中。突然，皇上下旨命令改期，满朝文武都惊愕了，都担心皇上会中途变卦。首辅沈一贯在内阁大堂接旨后，这一回他可没像以往一样，一味地###皇帝，而是行使了自己的权利，亲自封还了诏书，口称“万死不敢奉召　！”　传旨的太监回去禀告了皇上，朱翊钧看到一向顺从自己的内阁首辅，都不支持自己，便没敢再坚持下去，最终仍同意了册立大礼如期举行。

首辅沈一贯此举，受到了一些人的称赞，纵观他的宰相生涯，这一次只能算是小有救正。从大节上讲，他以浙党党魁自居，恃权纳贿，党同伐异，以“妖书”案为开端，成为明末党争的始作俑者。

“妖书”是一本捏名书，具体的书名叫《忧危竑议》，其内容无非是鼓吹改立太子，由福王（郑妃所生皇三子）替代皇长子朱常洛。此书一出，闹的京城人人自危，从公卿到平民无不谈“妖”色变。

皇上震怒了，他命首辅沈一贯密访严捕。有顺天府秀才皎生光，被人诬陷为该书作者，成为了“逆犯”　。沈一贯授意自己亲信、刑科给事中钱梦皋严审皎生光，务必让皎引出同犯郭正域。皎生光饱受毒刑，从昏迷中醒来后，抬起头仰看钱梦皋说：“我死就死了，逼我妄引郭侍郎，断然不可！”

郭正域，时任礼部侍郎，他曾担过皇长子朱常洛的主讲官，为人重操守，以文章道德名世，与李三才顾宪成交好。郭是楚地人，籍贯湖北江夏，他素知今天的楚王，非宗室后代，而是一个冒牌货。当初，太祖朱元璋封第六子朱桢为楚王，藩地在湖北，朱桢第七世孙朱英筠死时无子；如今的楚王朱华奎乃是楚王妃王氏之兄王如言的儿子，袭封已达二十余年。这段公案，在藩地楚国上层早已是公开的秘密。郭正域还知道，今楚王朱华奎为掩人耳目，曾送首辅沈一贯一百　两金子，并许诺日后再送上一万两银子。出于职责，礼官郭正域认为今楚王是异性之子，不应乱宗，而沈一贯纳贿包庇今楚王，本身就是渎职，是国家的大蠹，便上疏向皇帝揭露此事，并把楚王贿赂沈的书证贴在奏疏上，请皇上勘问。楚王朱华奎听说此事后，很是惶恐，便派人送去一百两金子给郭正域祝寿，并许诺如果郭不再追究此事，再送上一万银子，郭正域当场拒绝了。

沈一贯得知郭上疏一事后，对郭恨之入骨，授意亲信钱梦皋，上疏弹劾郭正域“陷害亲藩”　，而皇上也以“凭据不足”为由，否决了郭的“楚王假王”一说，并降旨申斥郭正域，将其罢官。

沈一贯余恨未消，他先是派兵包围了郭府，抓走了郭家的乳母，，诱其出首，接着又派兵包围了已离京暂住百里外杨村的郭的临时寓所，并严禁郭家家人外出。郭夫人见日用据拮，无奈中摘下簪珥等头上首饰，派女儿入村去买柴米，以解无粮之困。郭正域深感处境危险，在一个伸手不见五指的夜晚，派家人逃出杨村，去京城太子伴读王安住处，求他速请太子朱常洛设法营救。

朱常洛得知老师的遭遇后，在王安的建议下，火速召见了提督东厂的司礼监掌印陈矩，用哀求的口气说：“东厂看在我的面子上，就饶了郭先生吧　！”

陈矩素怀忠义，深知侍郎郭大人的为人，也很钦佩他的风骨，其实他并不清楚沈首辅往杨村派缇骑的事，今日听了太子的哀告，便先传来郭家的乳母龚氏及其十岁的女儿，问：“你们见到你家老爷屋中有妖书吗　？”女儿回答说：“有！一满屋子。”陈矩笑了，说：“妖书仅两三页，何其多也？”当场释放了龚氏母女，又下令撤回了包围杨村郭家的缇骑。

沈一贯仍不罢休，一心要置郭正域于死地。礼部尚书沈鲤写信把此事告知了忘年交李三才，希望他出面调解