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第40部分(第1页)

罗列了众多东林党人,阮指着书中的人名,告诉魏忠贤哪人应该先除,哪人可以后射,哪人须正攻,哪人宜旁击,魏大喜。以后魏谋害东林诸君子,此书便是蓝本之一。阮大铖告别魏忠贤后继续上路,心说我还能善归,那魏大中左光斗怕是死无葬身之地了?

四月十八日魏大中奉旨升任吏科都。二十日,傅魁便上疏《邪臣比昵匪人把持朝政》,参劾汪文言及左光斗魏大中。疏中先是断言左魏二人不是有德行的人,接着追述汪文言本歙县库吏,因窃赃逃到京师,父事王安,操纵朝事;然后笔锋一转,历数左魏二人勾结汪文言的罪行,“左引为心腹,魏助他钱财,兜揽官员升迁,从###利,而‘正人’反受其害。”

三天后左光斗上疏反驳,左先声明自己的官阶已够尊荣了,用不着借汪文言之口来传布名誉,接着剖析了傅魁上疏的本意,是傅不满意邹维琏新任吏部稽勋司郎中,更不满意魏大中任吏科都给事。在疏中左一针见血指出,傅魁的险恶用心,在于非汪文言不足以动魏忠贤之怒,非魏忠贤之怒,不足以杀臣和大中。

紧随其后,魏大中也上疏反驳傅魁,魏先声明自己无畏无私,无需用钱养活别人以报私愤,接着指出傅魁诬说自己与左光斗,通过汪文言曾受贿两千两之事,纯属捕风捉影。

首辅叶向高看到傅魁来头不小,便上疏主动承揽责任,说汪文言内阁中书一职,是自己题请的,倘若有罪,由自己一人承担好了,勿株连其他大臣。

赵南星明察秋毫,心知傅魁上疏必是受阮大铖之托,显然矛头是对着自己这个吏部尚书来的,自己有责任把事情真相上奏皇帝,于是他连夜拟就了一篇奏章,申述了任命魏大中的理由,及不举荐阮大铖的原因,并驳斥了傅魁的谰言,最后还在疏中极力救援汪文言,言辞恳切,表达了一片忠君为国之心,皇上读后认为言之有理,便下旨命令魏大中即刻到任供职。

二十七日,当魏大中到鸿胪寺报到时,鸿胪寺官员却答复说:“奉旨魏大中傅魁相互参劾,事情尚未明结,还谈不到上任面恩。”魏大中明白是有人从中作了梗。作梗者谁 ?大中多方打听,方知是魏忠贤!……

近一段时期,言官傅魁和魏忠贤打得火热,他把遭到东林党几员大将围攻的事儿,告诉了魏忠贤。魏对左魏赵叶的抗疏兴趣不大,他最痛恨得是汪文言。其实他和汪文言素昧平生,至今彼此尚未谋过面,不过汪文言的名字却如雷贯耳。事情还得从汪那次去刑部狱探监说起。汪文言去刑部狱看望熊廷弼,熊曾嘱托汪搭救自己出狱,于是汪文言施展自己的“外交”本领,辗转请托,居然托到了魏忠贤门下,魏告诉中人,让熊廷弼送上四万银子,即可放人。中人回复了汪文言,汪亲自到刑部狱通知了熊经略,熊听后苦笑说:“我一介武夫,这辈子最大官儿升到了辽东经略,前后总共两年半,我这个人脾气爆,又没人缘,家境又平常,去哪儿找这四万白花花银子 ?”此事遂不了了之。

可魏忠贤那边儿,还在像一盆火儿,正眼巴巴等着天上掉下的那四万银子呢 !时间一长,魏忠贤发现上当了,他从中人口里知道了汪文言的名字,他开始怀疑汪从中做了手脚,或许说就是这姓汪的扣下了四万银子,可他又没有真凭实据 ?魏忠贤感觉自己被人耍弄了,他朝夕盘算着如何才能出这口恶气?……今日从傅魁嘴里,魏忠贤又重新听到汪文言这个名字,还得知汪是个收贿行贿之徒,卖官卖爵,从中渔利,他心中暗暗敲定了主意,打算拿傅魁的这次劾疏说事,把这姓汪的先抓起来,关进锦衣卫的诏狱,先审他有关熊廷弼那四万银子的事儿,再追究他那包揽朝官升迁的事情。魏忠贤想到这里,瞅了瞅傅魁,心说也得给他点好处,别让他白忙活了,又是写奏疏又是跑腿儿的,魏干咳了一声,对傅魁说:“明日我让掌印王体乾从皇上那儿,讨一道圣旨,暂缓魏大中上任;至于汪文言,今天便派锦衣卫把他抓来。”

汪文言被捕,关入了诏狱,交镇抚司指挥刘侨审问。刘侨为人比较正派,平日与御史黄尊交往较多。今日接了汪案,他坐在家中暗自忖度,这汪文言平日交往过滥,谁都清楚,可这被株连得左光斗魏大中,倒是两个正人;说汪文言受贿,左魏吃贿,都无实据 !棘手得是,这个案子是魏忠贤交办下来的?……刘侨正在左右为难,忽然家人进来禀报,说御史黄大人到,刘侨忙迎了出去。

原来黄尊素一听说汪文言被捕,就意识到出了大麻烦,因为汪与东林党的头面人物,几乎都有往来,且关系非同一般,若对方施酷刑逼汪乱招,那东林官员可就有口难辨了,后果将不堪设想?……自己虽然与汪没有什么来往,但心里还是很佩服他的本领,思前想后,看来也只有自己亲自出马,去见刘侨,做些补救的工作,尽量减少一些损失。再说魏大中也有这个意思,他派家人送来一张字条,上面写着七个字“事急矣 !勿杀义士 。”黄尊素明白,“义士”是指汪文言,魏大中之意是催自己赶快想办法!

刘侨黄尊素二人进屋落座后,黄尊素开门见山问:“那汪文言可曾招了些什么 ?”

刘侨回答说:“还没有正式过堂呢!”

黄尊素松了口气,面带几分忧色说:“那汪文言是个小人物,就怕他成了导火线,牵累了一大批朝中正人贤臣,祸由他起,令朝局形势突变。”

刘侨听黄一说,似乎也感到事关重大,他向黄尊素表态说:“白安(黄尊素号),你放心好了,我会见机行事的。”

第二天提审汪文言,刘侨先问了问他交贿左魏两位大人的事,汪文言朗声抗议说:“若说他二人行贿,那天底下还有清官吗 ?”

刘侨又问了问他包揽官员调动一事,汪文言大呼说:“我是给人帮过忙传过话,说我从中收贿,岂不冤哉 ?”

刘侨没有继续追问下去,而是吩咐差人先把汪押回牢房,事后他对属吏说,汪文言与左魏二位大人交往是真,若说汪卖官鬻爵,却无实据,此案依本官裁断,不如定他个不该依附内监王安,操纵朝纲之罪,把他杖责一百,驱逐出京城了事。

于是汪文言一案,就这样轻描淡写的结了案。

汪文言获释,傅魁气急败坏地跑去告诉了魏忠贤。魏大为震怒,说:“刘侨胆大妄为 !这么一个要犯,他私自就敢给放了,也太不把我放在眼里了?他、他莫非与汪文言一党 ?”魏派人叫来了心腹、锦衣卫指挥同知许显纯,当即任命许为北镇抚司指挥,接替刘侨。就这样六天后,刘侨被撤职罢官。

这许显纯是个武举出身,曾考中武会试,略通文墨,生性残忍。他上任第一天,就派出锦衣卫四处捉捕汪文言,可汪文言早已消失得无影无踪。

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