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第16部分（第1页）

儿已经摘下面具，把武器扔在了地上，他对羽烛点了点头，一言不发地走到边上喝了很多水。炼看得很明白，但他只是皱了一下眉头，满怀好奇地看着他的两个儿子如何收场。由于他们各赢了两场较量，蚩尤人在评判时颇感为难，不过倾向羽烛的人提出了一个道理：羽烛是在两个人直接的对抗中获胜，而落天儿只是在投枪和射箭的技艺上花样更多，因此应该判羽烛获胜。这个道理很快就成为蚩尤人的一致意见，只差炼做一个宣判。然而骄傲的羽烛拒绝接受这个辩论出来的结果，他提出再进行一场特殊的较量：要和落天儿比试“弹鹰”的功夫。

笛和落天儿的故事（22）

这个时候夜幕降临，城堡上的上百个火炬点燃了，照得半面大山像炉膛一样明亮，城堡内外的每个人都兴致盎然，猎手们更是发出喧哗，因为“弹鹰”实在是一种危险而奢侈的武士游戏，它需要严格的训练、紧密的配合和高超的身手，以及很多运气。炼把落天儿和羽烛叫到跟前询问了几句，当他从两个少年的眼睛里看见了那种必不可少的平静的杀气后，就放心地允许他们任意屠杀驯兽场里的猛兽。羽烛指定两个强壮的力士为他摇动绳索，他带上装满碎肉的囊子，弹向空中；驯兽场那时放出了六匹饥饿的大狼，羽烛被射向狼时，一手取肉，一手执刀，他把肉塞进跳的最高的那匹狼的嘴里，同时用利刃割断它的咽喉；他如此弹射了六次，没有一次失手，六匹狼死得毫无痛苦，眼神里甚至还流淌着感激和迷惑，因为它们在咽气的时候，嘴里都还咬着半截没来得及吞下的肉。接着驯兽场里放进来三只狮子，羽烛显然经过很多次训练才能让狮子们如此狼狈，他用血淋淋的鲜肉吸引狮子跳起来，在半空中用涂抹了辣草汁的拳头猛击它的鼻子，使它匍匐于地上，像大猫一样抱头抽泣；当三只狮子一个个躺下，两个力士把绳索放松，羽烛倒垂下来，从容不迫地用三根绳子把这三只猛兽巧妙地拴在一起，使它们越是挣扎被捆得越紧，最后来几个牧人就把它们拖了出去。羽烛的表演让蚩尤人喘不过起来，当他从绳索上下来时，他得到蚩尤王一样的拥护。炼也为他的儿子感到骄傲，他对身边的族长们说：“我在这个年纪也不会像他一样冷酷和镇定。”

落天儿此时已经不对这场竞技的结果抱有什么幻想了，他在“弹鹰”这件事上下的功夫不如羽烛多，他甚至有点担心那两个摇动绳索的力士会不会把他故意扔进老虎的嘴里。他和他们说了好一会儿话，才决定信任他们。然后他又和驯兽场里的饲兽者嘀咕了一阵子，这才一边祈祷着一边鼓起最大的勇气开始了他的表演。当他在空中开始晃悠起来时，驯兽场里出现了一只小羊羔——这只看上去还站不稳当的可怜的幼畜走到驯兽场中央，它在流淌着狼的鲜血和狮子们刚刚打过滚的地方哆嗦着，咩咩直叫——蚩尤人给这个场面逗坏了，成千上万的人捂着自己的肚子笑弯了腰，有个猎手一边乐一边冲着空中的落天儿嚷：“你还是下来吧，换一条狗来对付下面这个怪物！”在这样的哄笑中，落天儿在空中射向那只幼畜，他伸出手臂将羊羔一把揽起，弹向空中，翻腾一圈，又笔直地落下，将羊羔轻轻放回原处，这羊羔的脑袋上被他罩上了一个蚩尤人的面具。蚩尤人的笑声变成了愤怒的咒骂，因为他们觉得落天儿在侮辱大神，但他们随后看见两只凶猛的巨蜥爬出栏杆，这两只丑陋的怪物对那只在黑暗中打转的肥嫩羊羔立即进行夹击，落天儿就在这时俯冲下来，他在两只巨蜥扑到羊羔身上之前再次把它捞起，使那两只恶龙迎头猛撞了一下。蚩尤人一片惊呼，落天儿拎着羊羔又向大蜥蜴射去，它们支起巨大的尾巴立了起来，落天儿却在它们头顶丢下那幼畜，手里亮出两枝短梭枪刺进两只蜥蜴的嘴里，使它们还没落地就一命呜呼。那只羊羔落地时头上的面具已经给摘下来，它惊慌地看了一眼蜥蜴的尸体，跌跌撞撞地钻进角落。落天儿这一手出人意料，使刚才嘲笑和咒骂他的蚩尤人又发出赞叹。他的第一回冒险就这样成功了。接着，他又信心十足地想去拯救一头快要生产的野牛——这就是他孤注一掷的想法：他不会比羽烛做得更出色，但他可以做得更加有趣。那头快要分娩的母牛被驱赶出来，它缓慢地走到一堆干草那里。有人立即喊道：“你要给这畜生接生不成？”蚩尤人又发出一片哄笑，但他们马上就安静下来，因为一只体型庞大的老虎踱进了驯兽场。这老虎绕着母牛转了半圈，把这头无处藏身的牲畜逼到了角落。出乎意料的是，这猛兽是个狡猾且经验丰富的杀手，它看出这头母牛要下崽儿了，知道自己可以毫不费力地饱餐一顿新鲜的｜乳牛肉，因此它没有向眼前的猎物发起攻击，而是横在角落前面趴了下来，看上去就像等待厨师上菜一样耐心和悠闲地等着母牛分娩。落天儿这回碰上了一个让他感到倒霉的对手，他在空中摆荡了半天，既不知道老虎何时发起进攻，也不知道那母牛何时下崽儿，只觉得他快要被晃悠得晕头转向了。他咒骂着这个懒大虫，而摇动绳索的那两个力士也向他提出抗议，催促他快点动手，因为他们的膀子已经发酸了。落天儿不得不去挑逗这只老虎，他从老虎背上滑过向母牛那里运送干草，他这样做了三次，当他第四次滑过老虎的脊背时，这兽中之王猛然跃起一抓，前爪挂住了绳索，向下一按，落天儿便像一条上钩的大鱼一样掉在了它面前，他发出这辈子最可耻的一声惨叫，然后眼看着一场斑斓的、咆哮的噩梦升向空中朝他笼罩下来。他闻到了老虎张开的血盆大口里喷涌出来的腥臭，他想他这下成了蚩尤人眼里最大的傻瓜了，他闭上眼睛，绝望地向空中举起刀子……等他睁开眼睛，从老虎爪子下面挪出来，他看见老虎已经死了，硕大的脑袋被一支利箭穿透——那是笛的寒冰一般的箭矢。当笛看见老虎出来时，她就紧张地把箭搭上了弓弦。但是她这救命的一箭也宣布了落天儿的失败。落天儿割断了绳索，向城堡上的受了惊吓的蚩尤人挥动手臂，“我活着，没事！”他这样故作镇静地走来走去，那头母牛这时候痛苦地发出叫声，它虚弱地蹲在地上，屁股后面流淌出半只小牛犊的身体，另一半则卡在肚子里。落天儿抓住了一个体面地化解失败和沮丧的机会，他跑过去，用他剩余的全部力气把那头湿漉漉的快要窒息的牛犊硬是从母牛的肚子里拽了出来——他真的做了一次接生，浑身淋满了粘乎乎的羊水，坐在一堆干草里，一边看着那头牛犊颤颤巍巍地站起来，一边发出嘎嘎的大笑。他的笑声使这场充满血腥味的较量最后变成了一幕人人兴高采烈的喜剧，也使他看上去像个永远的幸运儿。

笛和落天儿的故事（23）

两天后的凌晨，湿雾弥漫山谷，森林的雨季要来了。三百名猎手们在盘膝峰脚下举行狩猎前的拜山仪式，他们带着春天的面具，穿着紧密的蓑衣和柔软的羊羔皮缝制的猎装，颂咏了一段赞美大神的歌，最后他们呼唤号手羽烛吹响牛角号，分成几队向附近的山林中进发。

就在当天，落天儿也失踪了。笛起初并没有在意，直到深夜时下了一场大雨，浇灭了寨子边缘的一些火炬，笛像疯了似的在石头垒起的火炬塔上撑起一把大伞，在火炬边上守了一夜。第二天早晨，她拖着开始发烧的身体向寨子里的人求助，一些猎手进山去找，另外一些人去了北岸，更多的人在南岸四散搜寻。野牛帮的少年领着笛和炼的诸多亲戚们跑遍了落天儿爱去的所有地方，最后它们在城堡背靠的那块陡峭的山崖上找到了一个人。他被绳子缚在山崖边上的一棵树上，耷拉着脑袋，已经失去了知觉，脸上还带着一副春天的面具，身上的衣衫被连夜的大雨浇得一塌糊涂。人们大呼小叫地过去给他松了绑，当笛用滚烫的手摘掉他脸上的面具时，人们这才惊愕万分地发现他们叫错了名字，而笛也哭错了人，被绑在这儿的不是落天儿，是羽烛。

羽烛饿了两天，又被风雨吹打了一夜，这场折磨几乎把他摧毁，他被抬回寨子里后仍然处于严重的昏迷之中，发起了可怕的高烧，身体热得需要不住地浇水才能止住抽搐。一夜之后，他身上又长出一排排黄｜色的水泡，为了防止他抓破它们留下丑陋的疤痕，人们不得不把他手脚捆在床上。医师们经过诊断后认为，羽烛可能被一种不知名的有毒的蛇虫叮咬过才会产生如此悲惨的症状。羽烛就这么在床上昏迷了下去，像条从沸水里捞出来的鱼一样奄奄一息地残喘，前途未卜，痛苦地挣扎。现在，蚩尤人无需思考就能断定，落天儿不仅对炼的儿子实施了一个卑鄙和恶毒的阴谋，取代他混进了狩猎队，同时也侮辱和愚弄了所有蚩尤人。无法平息的愤怒在山谷里爆发了，各种各样的惩罚措施当天就在各个寨子里议论起来，这些惩罚加起来足够一个人死掉上千次。有人赞成把这个歹毒的外族人装进竹筐扔到大江里淹死；有人赞成点一堆篝火把他烧成灰；还有人则提出干脆用他喂狮子；听上去最宽容的死刑判决是，（看在炼王的面上）把他像个蚩尤人一样挂在悬崖上放血风干……而羽烛的舅舅酋渊提出，这个来自中原的野种，应该被绑到羽烛受难的同一棵树上，一边让他慢慢地饿死，一边让他被吸血蚂蚁慢慢地吃掉。

炼的女人灿蝶儿，这个原来失去了全部记忆，不久前又零星破碎地找回它们的女人，在她要死掉的儿子的床前忽然焕发了一个母亲的神智——她长久地盯着流泪的笛，看出这个憔悴美人的泪水像她的身体一样不够贞洁。“你在为谁哭呢？你这带着诅咒的女人！”她缓慢而冰冷地说，“你一只眼睛为我可怜的孩子流泪，另一只眼睛却为那个邪恶的凶手流泪；也许你只是在为你注定更加孤独的命运而哭呢！”然后她发出一声疯狂的尖叫：“你离开这儿吧！”笛听她这样说，就站起来，默默地转过身，凄凉地走出去。她在院子外面碰见她那阴森可怕的巨人兄长，他正从一群猎手那里回来，向他们传出了召回狩猎队的命令：他们只要逮回来一个猎物——那个小畜生就行了。现在，当他看见笛，他觉得没有比他们更不幸的兄妹了，因为他们好像就是为了让所有的亲人全都死掉才来到这个世上的。“是我带回来一个魔鬼，还是你养出了一个魔鬼？”炼疲惫不堪地说，“因为他，羽烛将悲惨地死去。”他解下随身的佩刀，塞到她怀里，最后说道：

“去找到他。你替我把他养大，再替我把他埋了。”

笛低垂着头，头发披散在苍白的脸上，这个骄傲的女人空洞地望着前面的路，绝望和哀痛使他说不出话来。她闭上眼睛，泪水淹没了她的黑夜。

10。

猎手们进入广袤的森林深处，在不到七天的时间里带回来两只老虎，一对狮子，九匹狼，三只豹子，还有一窝野猪和几头野牛，据说在森林里还有两群被围困的鹿等待他们驱赶回来。这算是一次很丰盛的狩猎，但他们恰恰在一件事上无法向炼交代：号手落天儿在最后一刻脱离了他所在的队伍，失踪了。猎手们说，当这个家伙像牧羊人驱赶羊群一样轰出野牛，套住老虎，在树枝上追逐豹子，又射杀了四只凶残的巨蜥之后，他们从他贪婪的胃口和张狂的笑声里发现了他的真面目。那时，他竟然欺骗他们说，他取代羽烛是向炼王求情的结果。这样，落天儿又被加上了一条试图逃避惩罚的罪名。可是没有人知道他在茫茫的森林中躲到了那里。炼解散了猎手，并且制止他们回到森林去追捕这个罪犯，“说到底这是我们家里的事。”他让他们继续准备远征的东西，并说雨季一结束，他们就启程。

这个雨季在猎手们回来的当天晚上变得异常狂暴，前所未有的大风和暴雨好像一口气要把山谷填满，那些猎手们开始庆幸他们没有留在森林中。然而炼的烦恼又增加了一个，因为继落天儿之后，笛也跟着失踪了。

三天之后，蚩尤人在那个刺眼的早晨都被冻醒，他们先是听见窗外的雨声停了，然后看见满山遍野的雪和四处悬挂的冰。炼在他那燃尽了烛火的房间里闻到来自雪山的荒凉凛冽的圣洁空气，接着一个一路上滑到了无数次的医师带着满身的雪花向他报告了一个好消息：羽烛苏醒了。当炼赶到灿蝶儿的房间时，他的女人嘴里正哼唱着一首她二十年没有唱过的歌，那歌声赞美的是神和他们所爱的雪山。她这样唱着，双手捧着一个雪团，正给她的儿子擦拭身体——羽烛就这么被一场春夏之交的大雪给挽救了，蚩尤人相信这是一场神赐的、从雪山的云顶之巅飘落下来的雪——它清洗了炼的儿子的不治之症，也清洗了人们对那个失踪了的落天儿所怀有的很多愤怒。

笛和落天儿的故事（24）

羽烛像个男子汉一样平静地述说了他使如何被绑到山崖边的那棵树上的，“落天儿比我幸运。”他吮吸掉了一个冰块之后这样说。

原来这两个少年之间做了一场赌博。那天当羽烛和落天儿的决斗结束后，落天儿对羽烛说：“你能赢是因为很多人希望你赢。”羽烛只犹豫了一会儿，他觉得时间越久他将越无法驳斥这个卑劣的借口。他以胜利者的姿态表示他不在乎再来一场对决——单独的对决。他们就这样定下了时间和地点。落天儿在第二天制造了他在老巫师那里学习伏羲的占卜术的假象——笛还以为所有的男人都是用最反常的行为来愈合失败的创伤，因此没有追究他在那天的后半夜去了哪里。落天儿去了盘膝峰的山崖上，他等了一会儿，羽烛也来了。他们重新进行了击剑的较量，在动手之前，落天儿提出了赌注：输的人要被绑到悬崖边的一棵树上——从那正好可以眺望到猎手们拜山的地点，而赢的人则光荣地进山。羽烛毫不迟疑地答应了。这两个高傲的家伙都没有想到自己会输掉决斗，所以根本就没有说明那被绑到树上的人要如何获得自由。当湿雾升起时，羽烛的竹剑被击落，他很想继续再打一场，落天儿却耷拉着眼皮说：“猎手们开始集合了。”羽烛就把武器和牛角号交给了落天儿。炼的这个捡回来的儿子只慈悲了一瞬间，就把炼的亲儿子绑了起来。为了不使羽烛过于懊丧，他还安慰他说：“你反正还能参加很多次狩猎。”他说完就心安理得地冒充他的对手参加进山的礼拜去了。猎手们没有发现这个号手已经换了别人——因为上天让他们带上面具后根本无法加以分别，而且，谁能相信有人胆敢冒充炼的那个神勇无敌的亲儿子呢？

羽烛在那山崖上本来可以发出呼救，但骄傲、羞耻以及对诺言的看重让他直到陷入昏迷也始终一声不吭。他对此丝毫没有感到后悔，即使在他苏醒后知道自己在鬼门关口走了一回，他也从没有露出任何委屈的表情。后来当他的父亲用赞许的以及一点难以理解的怀疑询问他在困苦中想什么的时候，羽烛对他说：“我什么也没想——只觉得你的眼睛在看着我。”

当蚩尤人开始重新议论落天儿的罪行（猎手们认为既然他是在决斗中获得了胜利——即使那决斗是私下的、孩子气的，他闯的祸也值得宽恕），以及笛的失踪究竟意味着什么的时候，老巫师有黄悄悄地来到炼的大堂，他知道炼还在焦虑之中，他的儿子刚刚摆脱