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“他有本事下去，我难道不行？”贝小路若有所思，站起身来，淡淡地说：“你带弟兄回大扬府，无论如何，大扬府绝不可失。”

第四十四章　七街

“啥？你要帮忙采草？”一个中年汉子睨著眼睛看著卫靖。

“是啊，黄梁巷口的人要我来十四街找姓黄的，安排事情让我做，我采过两年草，后来帮干爹顾药铺……”卫靖一脸痴傻模样，咧开嘴巴，口沫横飞地解释，将方才向那批看守出入口的帮众编织出的一番话照样说了一遍。

“好吧，现在地底下正缺人，你让小朱带你下去吧。”那汉子点点头，招来了小朱，是个三十来岁的汉子，足足比卫靖矮了一个头，手脚倒是俐落，他应了几声，就要招呼卫靖往十四街深处走，在那儿有通往地底三层的通道。

“等等！”附近几个地城堂的守卫喊著，阻住了小朱，同时埋怨那姓黄的汉子说：“不是和你说过，就算是请顾帮手，也得细心留神。”

那汉子不耐地辩驳：“地下海来一下子涌进这么多人，臭草不够用呐，底下缺人缺得紧，这小子肯下去帮忙，你们还要刁难？”

“就是要刁难。”“非刁难不可！”几个地城堂帮众将卫靖揪了回来，上下打量一番，跟著将他押入一旁小室，喝令说：“将衣服脱了。”

“咦……脱衣服做啥？我不记得采臭草还得脱衣服呀……”卫靖慌张问著。

黄姓汉子催促说：“他们要你脱衣服你就脱衣服，他们怕你身上藏著东西，赶快让人检查完，好下去帮忙。”

“藏什么东西啊？”卫靖一面问，一面将上衣脱了。

地城堂的帮众接过卫靖的上衣，翻看检查，卫靖昨晚一夜惊魂，可没心情洗澡，方才在巷子里又刻意以水沟污泥、地上沙土在身上沾抹，一件上衣自然是污秽肮脏，那地城堂的帮众胡抖一阵，只抖出八手和一只装有几枚铜钱的小钱袋，便将脏衣扔在地上，又说：“裤子也脱了，还有鞋子！”

“真是难为情。”卫靖唉唉嚷著，心不甘情不愿地解下裤子和鞋子，任那帮众检查。

“什么东西这么臭？”一个帮众检查卫靖鞋子，怪叫一声，将那鞋子扔在卫靖身上，气骂：“你踩狗屎！”

卫靖委屈地说：“海来的狗真恶，在我的鞋上拉屎，我已经擦得很干净啦……”

“呿，傻蛋！这什么玩意儿？”另一个帮众拿著八手质问卫靖，卫靖也依样解释了一遍，他往地底走时，也顺便抓著土石将八手抹得更加脏污，此时将工具一一扳出，一干帮众也没太大兴趣。只听得那姓黄的汉子不悦地催促：“行了吧，别欺负他了，让他下去帮忙吧，不是说今儿个还缺一百株臭草？”

“去吧、去吧！”一干帮众一哄而散。

卫靖穿回衣裤，将八手和钱袋收好，他要装得逼真，还将散落的一枚枚铜钱拾回，这才跟著小朱往这十四街深处走。小朱性情开朗，沿路还安慰他：“别理他们，就会欺负人。”

“我不会放在心上的。”卫靖咧开嘴傻笑，从他自黄梁巷口老屋那出入口下来至今，约莫过了一个时辰，他留意到地底一层所到之处，全都是地城堂的堂众，偶而才有少数旧有住民经营的店铺或是杂货摊子，店铺里头的客人，也大都是地城堂堂众。

他跟著小朱走了许久，来到通往地下二层的通道，只见也有一批地城堂守卫把守，地下二层比起以前倒是热闹许多，聚满了人，却十分安静，卫靖知道这些人大都是过往地底一层的住民，让地城堂赶下了二层。

尽管地下二层的光线更加昏暗，卫靖还是注意到这些住民一个个无精打采，像是失去了生息希望一般，大都安安静静地蜷缩在角落，就算是三五群聚的小孩子，也不像以往的他在二十三街四号支道带领的那批孩子一般活泼，而是懒洋洋地蹲成一圈，不知讲些什么。

“唉，地底人太多了，臭草不够，住在底下的人，身子大都不行了。”小朱叹著气说。

卫靖点点头，与小朱有一搭没一搭的闲聊下，知道八长老成立了地城堂严厉监管地下海来，前阵子地下海来涌入更多人潮，地城堂为了方便管制，将地底一层大部分的住民全赶下了二楼，这人突然增多，能够将污浊空气转成干净空气的臭草便不够用了。

一些采草人为了采集更多的臭草，纷纷深入那些更加险恶的区域，尽管是暂且能够采得所需臭草，但风险也增加许多，不少采草人让地底鳄鱼吃了，或是让毒蛇咬死，或是让毒虫螫死。

“你说你以前采过草，是跟著谁？”小朱随口问。

卫靖想也不想地应著：“以前我跟著王二兄弟，后来他出了意外，死了，我自个儿采了一阵子，让人欺负，人人都说我踩进他们地盘，那便干不下去啦。”

“是啊，以前底下那些人是有区分地盘，斗得可凶啦，现?