张富贵一直对这些夷人能够领取高额的酬劳耿耿于怀,现在听了这番话,对他们的印象有所改观,暗自点头,这些夷人要起钱来不含糊,但是做起事来也干脆,还不算太讨厌。
陈雨挥挥手:“既然都准备好了,那就出发!”军户们排成队形,跟在他的后面鱼贯而出,往东门而去,他们将从这里出城,返回威海卫。
路上,顾影继续女扮男装,混在人群中,跟着前行。蒋邪靠拢过来,悄悄问:“这一路有好几天的路程,你撑不撑得住?要是不行,我去找他说说,给你备匹马?”
顾影斜了他一眼:“不要多管闲事。我能从威海卫走到登州,自然也能走回去。我自幼习武,这点路程难不住我,你当我是那种三寸金莲的小脚女人吗?”心里却想,自己擅作主张混入了队伍里,已经给陈雨带来了困扰,现在连夷人都是步行,凭什么自己一个人受优待,这不是给他制造麻烦吗?
蒋邪性子傲,谁都不放在眼里,偏偏对她没什么脾气,吃瘪也只能认了,当下默默地走开。
队伍经过巡抚衙门前的街道时,碰到了一群骑兵相对而行。街道虽然还算宽阔,但是两支人马就有些拥挤了。陈雨追求低调做人,便示意队伍靠边,让对方先过。
骑兵缓缓通过军户们的身边,有几骑经过陈雨身侧时,却停了下来,陈雨有些诧异,抬头一看,居然是祖大弼,身后则是吴三桂等人。不由得暗自叫苦,都要走了,还碰见这个二愣子。
祖大弼居高临下盯着陈雨,阴着脸地说:“那天你下套阴我,却没想到我会平安无事地出来吧?”
陈雨装糊涂:“下官虽然和祖将军起过争执,但是并无恶意,朱军门要做什么,也不是下官能左右的,祖将军只怕有些误会。”
“锵”的一声,祖大弼拔出马刀,遥指陈雨:“若是在战场上,爷爷一刀就剁下你的狗头,眼都不会眨,你信不信?”
张富贵、邓范、顾影等人都围了上来,团团护住陈雨。张富贵举着一根长矛指着祖大弼:“姓祖的,俺一枪能将你戳个透心凉,你信不信?”
关宁军骑兵都停了下来,默默地靠拢。几千骑兵围着几百步兵,一股无形的压力扑面而来,军户们都很紧张,抓紧了手中的武器,死死瞪着对方。若是在这样的情况下起冲突,没有任何缓冲,只怕凶多吉少。
这时吴三桂在后面轻轻拉了拉祖大弼的衣袖,低声说:“舅舅,你已经得罪了朱大典,这里又是山东人的地盘,多一事不如少一事,免得让义父为难。”那天在陈雨的刻意引导下,祖大弼阴差阳错酿成了冲击巡抚衙门、冒犯巡抚的大错,若不是高起潜斡旋,少不得要吃些苦头。如果今日再作出冲动之事,只怕高起潜也兜不下了。
祖宽也劝道:“来日方长,想要找回场子,总有机会,何必在人家的地盘上动手。”
祖大弼这才将刀插回桥中,恨恨地说:“你给我记着,总有让你好看的一天。一个百户,在爷爷面前不过是一蝼蚁而已。”
关宁军骑兵离去后,张富贵抹了一把额头的冷汗:“奶奶的,要是这厮真动手,咱们人少,怕是要吃大亏。”
陈雨看着关宁军离开的方向,镇定地说:“咬人的狗不叫。祖大弼已经吃过一回亏,现在别看他嘴上叫唤的凶,在登州城内,在朱军门的眼皮子底下,他不敢做什么出格的举动,也就过过嘴瘾罢了。只不过得罪了他,以后如果碰见关宁军,就要留个心眼了。”
经历这个小插曲后,众人继续前行,到了南门,又有一伙人迎了上来。
张富贵挡在陈雨身前,目光炯炯盯着对方,生怕又有什么人要和陈雨过不去。
没想到当先一人却是登州卫佥事赵宣。他一改初次见面时的拿腔拿调,面带讨好的笑容对陈雨说:“陈百户,这是要回威海卫吗?正好我们也要回去,不如结伴而行如何,起码到莱阳这一段路程咱们是顺路的。”
陈雨不知道他要做什么,警惕地回答:“不必了,大路朝天各走半边,咱们互不干扰。”
赵宣对陈雨的防备不以为意,继续说:“其实今日等在这里,是因为赵某知道贵部返回威海卫要经过东门。倒也没有别的事情,只是想表示一下感激之情。当日在黄县,陈百户不计前嫌,给了赵某几十个首级,这可是实打实的军功,这一次出征也算载誉而归。大恩不言谢,赵某就一句话,以后用得着登州卫的时候,尽管说一声,只要能做到,一定帮忙!”
陈雨脸上这才浮出一丝笑容,回答道:“赵佥事言重了,大家都是卫所军,理应同气连枝,给卫所军争口气,别让营兵看扁了咱们。”
赵宣老脸一红,同气连枝的梗他用过,不过是在栖霞偶遇时打算逼迫威海卫让出口粮的时候。听了陈雨的话,他连忙拱手道:“陈百户不光气量大,格局也大,赵某受教了。”
“客气,告辞!”陈雨抱拳与赵宣别过,带领队伍继续前行。
此后再无波折,一路无话,几天后顺利地回到了千户所。
张富贵腿脚利索,主动向陈雨提出先行一步回去报信,让千户所的人出城迎接这支队伍凯旋而归。陈雨本想保持低调,不过想到军户们经历了这样规模的战事后,加上死伤不少,心态也需要积极的情绪调整一下,那么家人的喜悦和鼓励就是最好的良药,便默许了。
当他们到达所城外时,一拥而上的家眷们把军户们顿时“淹没”了,到处是打招呼和寻人的声音。
“老二啊,没受伤吧?”
“孩他爹,这次比打盐枭难吧,分了多少银子啊?”
“谢天谢地,当家的,你回来就好,这段日子你不知道我守着爹娘的牌位每天替你许愿,生怕你回不来了。”
……