原来颜思齐本是福建海澄人士,颜家在海澄也算是大户人家,颜思齐少年时无心学业,家人便将其送往莆田少林寺学武,只想着或许文不成武能就。
没想到这个决定却为日后埋下了祸根,颜思齐虽然学文不行但学武却颇具天赋,加上颜家给寺里进献的香油也足够,师傅们教得自然十分用心,因此他一身武艺十分了得。
万历三十一年,十五岁的颜思齐回家探亲,路遇税监高寀的家奴借口收税逼迫良家女子,甚至当众扒开了那女子的衣服。周围围观者甚众,却都敢怒而不敢言,颜思齐本来就是豪侠性格,此时又是血气方刚的年纪,自然不会视而不见。
用后世的话来说那时的颜思齐还是太傻太天真,他以为那些税吏恶奴是可以讲道理的,没想到一个恶奴见有人敢管闲事,不等颜思齐开口便挥起棍棒向他的脑袋砸去,结果可想而知,一帮人被他一个人围殴了。
毕竟还是一个少年,武艺虽然不凡,但打架的经验却是不足,混战之中没有把握好力度,几拳便将高寀的一个家奴活活打死了。
这下可不得了,明朝的太监可是文臣武将都不敢惹的存在,更何况只是一介地方豪强。
虽然花费了大笔银钱,打死的也不过是一个家奴,权势滔天的高公公也只是放过了颜家,对于当事人颜思齐却要赶尽杀绝。
不但派出爪牙到处寻找颜思齐的下落,更是指使官府发出海捕文书,颜父无奈之下只得托朋友将儿子送往日本避祸。
有明一朝自太祖朱元璋以降,历朝历代都例行禁海,但却无法阻挡人们对现实的抗争和美好生活的向往。
福建不似江浙自古就是鱼米之乡,闵地山多地少,如果不靠大海根本无法养活世世代代生活在此的百姓。
因此虽然朝廷禁止出海,仍有许多人偷偷出海打鱼、经商、移民。人们北上日本,南下吕宋,到处都有中国人的足迹,加上隆庆皇帝开放海禁,出海人数更是达到了史无前例的规模。
万历三十一年,当颜思齐来到日本的时候,光是平户岛的中国城就有大明海商三四万之数。
背井离乡的颜思齐初到日本,无以为生,只得在亲戚的介绍下当了一个裁缝学徒。直到第二年一个人的到来,彻底改变了颜思齐的人生轨迹,这个人就是李旦。
李旦也是福建人,祖籍福建惠安,自幼随父亲在南洋经商,本是南洋华商的首领,不过因为当时占据菲律宾的西班牙殖民者屠杀华人华侨。身为华人首领的李旦自然也不能幸免,虽然侥幸没有被杀,但却被贬到一艘商船上做了奴隶。
直到万历三十二年在老乡的帮助下逃出商船来到日本。因为意气相投,虽然年龄相差了二十多岁,但是奴隶李旦和裁缝颜思齐很快便结为了异姓兄弟,靠着李旦多年的人脉和经商经验,加上颜思齐的武力,两人没用多久便在日本经营起了不小的势力。
李旦吸取了在菲律宾的失败经验,积极结交日本头面人物,成为长崎奉行长谷川权六、平户岛主法印镇信的座上宾。恰逢德川幕府实行闭关锁国政策,厉行海禁。
李旦通过自己的关系网拿到了幕府颁发的‘朱印状’可以通行日本海,所以没过几年又成为日本华人领袖。时至今日名下海船几百艘,手下数万人,连西洋人都敬称他为“中国船长”(CaptainChina)。
颜思齐乃是李旦集团的第二把交椅,也就是他自己所说的二当家,因为彼时的海上亦商亦盗,因为不合法自然没有官方保护,所以只有自身武力强大的团伙才能在这个行当里分一杯羹,颜思齐在李旦集团主要就是负责绝大部分的武装商船。
他这次也是奉了李旦之命到大琉球岛(后世台湾)考察建立基地,顺便带几条船与松江府海商杨六杨七交易。
听完颜思齐的话,顾绎不由沉默不语,一方面对此时的大航海神往不已,另一方面又为自己不能亲身参与其中而深感遗憾,恨不得马上就能长大好组建船队出海,在大海之上叱咤风云。
“大海茫茫,官兵能准确知道我们船队的行踪,而且能够提前埋伏,必然是有人出卖了我,可这个人到底是谁呢?”颜思齐还是念念不忘心中的疑惑。
“官兵能够准确伏击大哥,肯定不是临时起意,必然是早就布置好的圈套!”顾绎大概明白了事情的始末,也试图帮他一起分析起来,“大哥也说了,大海茫茫,即便船队出了奸细也没有办法通知官兵。所以那就只有一个可能,让你前来松江府这本身就是一个阴谋。”
“不可能,绝对不可能!”颜思齐闻言顿时从床上坐了起来大声喊叫起来,完全没有了先前沉稳的风度,“大哥不可能害我!”
“我只是说这是一个阴谋,可没有说是船长的阴谋!”顾绎缓缓说道,神情似笑非笑。
颜思齐闻言如同泄了气的皮球一般再次瘫软在床上,这个历经苦难的大汉多少挫折都没有将他击倒,不想却被顾绎一句话打败。
这些天他一直在苦思分析出卖自己的凶徒,内心也隐隐有过顾绎这般的猜测,可下意识都回避了过去。
自己和大哥那可是十几年的交情,他无论如何也不相信大哥会害自己。
顾绎见他如此萎靡亦是心中不忍,便开口劝慰道:“颜大哥不必难过,我父亲曾教过我,眼见都未必为实,更何况现在只是猜测。”
“父亲确实是父亲,不过不是这辈子的父亲。”顾绎在心中默默加了一句,也不知道老爷子现在怎么样了,他又会如何跟杀了自己的大哥顾江相处呢。
这边颜思齐闻言却是心中一震,对此深以为然,如同抓住了一根救命的稻草:“兄弟还有什么想法吗?”
“刚才听大哥所言,李船长如今也已年近古稀了吧?”顾绎答非所问道。
“不错,大哥今年六十有二了。”
“正所谓人生七十古来稀,也是时候该筹谋后事了。李船长有子嗣吗?”
“当然有子嗣,只是早年大哥妻儿被红夷人所杀,如今长子李国助也不过十五岁。大哥也一直将他当做接班人来培养,如今很多事务都是由他参与处理。”颜思齐怕顾绎误会,又接着补充道:“国助和我的关系很好,小时候一直跟着我学武的,这孩子生性纯良耿直,不会害我的。”
顾绎闻言点了点头,思考片刻后猛地一拍大腿笑道:“如果是这样的话,小弟有八成把握李船长没有参与这次阴谋,甚至他才是阴谋的主要目标。”