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第32部分（第2页）

皇帝低声说：“他现在正年富力强，还能有些用。等过几年，你要还是真想除了他，朕让他去干件完不成的差事不就行了？只是记着，对这种人，你要是给他一杯毒酒，不仅不能提前让他知道，就是他喝下去了，都不要说破。一定要等他死透了，头割下来了，才能说出你的意思。千万不能提前露了心思，明白吗？”

太子对皇帝跪下说：“父皇深恩，万死不能报一。”

皇帝呵呵笑道：“你是朕的儿子，何必要这么郑重。”

太子起身又行了大礼道：“孩儿实在浅薄，劳父皇时常提点。”

皇帝挥手道：“你是太子，朕自然要好好教导。”

太子告辞而出，才觉出冷汗已经把后背都湿透了。

大殿墙壁高处，一扇通风小窗旁，谷公公像壁虎一样横着平贴在檐下的凹陷处，下面偶尔走过的太监都没有注意到。

听着太子走了，谷公公无声地滑下高墙，顺着小路，走出了大殿后的阴影。尘土在他灰色的衣袍上看不出痕迹。远远地，他看见三皇子匆匆地走向皇帝的宫殿，他没有走过去。

三皇子脸色憔悴，他记起陈贵妃让他发的誓：无论如何，不能请求皇帝来看她。“我要这个面子。”她虚弱地说。

三皇子真想哭。原来他曾听人笑过镇北侯府二小姐是个小哭包，他无法理解有人为何总哭，可现在才知道哭泣是这么容易的事。

每次，他看着陈贵妃曾经容光四射的脸，就忍不住要落泪。可当着陈贵妃还要强作欢颜。有时他和五公主出来，五公主会对着他哭，他想起陈贵妃说的长兄为父的话，就又忍住了眼泪。

前几日，从他出生就一直在他身边的谷公公突然走了，连告别的话都没说。听人说他回到皇帝身边做事了，三皇子又有要哭的冲动，可又不愿让人们传播他对父皇的决定不满。

三皇子很想对着父皇大哭一场，他觉得也许就像他小时候一样，大哭后，许多事情就迎刃而解，母亲会让他得到他想要的玩具，父皇会把他高高举起。

听到太监的传报，皇帝笑着让三皇子进来，看到皇帝的笑容，三皇子原来就要破坝而出的眼泪，消失全无。

皇帝问道：“我儿最近功课如何？临到年关了，可是谢了先生？”宫里的皇子没几个，年纪还不同，皇后自幼要求为大皇子单请先生，皇子们都是分别教养的。现在大皇子成了太子，有了自己的一套老师。其他皇子里，四皇子自从母亲死后，就闭了宫门，谁也不见。三皇子还有先生。

三皇子规矩地行礼道：“孩儿不敢懈怠片刻，已经给各位先生备了谢礼，年关时就送去。”

皇帝点头道：“如此甚好，元旦的宴席上你做篇贺词吧，朕前日还与太子的太傅讲起，我儿的文采不让那些进士。若是好，祭太庙时也可以用上。”

三皇子觉得胸口压了块大石头，努力地说：“孩儿听父皇的。”

皇帝又问：“还有事吗？”

三皇子慢慢地摇了下头，向皇帝行礼退下了。

皇帝看着三皇子的背影慢慢地嘘了口气，他问身边的孙公公道：“陈妃，差不多了吧？”

孙公公摇头说：“看着，怎么也能过了年关了。”

皇帝不悦道：“年关前去了也就算了，真在正月里……也不挑好了日子，没一个省便的！”

孙公公忙弯腰说：“奴婢去看看。”

皇帝说道：“别亲自去，省的人以为朕欠着谁了。”

孙公公马上领悟道：“正是，陈妃得圣宠十几年，已经是她配不上的福分了。现在不过是让她过正月，别给宫里添晦气。”

皇帝点了下头，说道：“这事之后，看着点老三。”

孙公公一愣，小心地说：“三皇子对陛下一向……”

皇帝说道：“就怕陈妃给了他什么不该有的想法。陈妃自作聪明，哄得朕容老三与镇北侯往来。”他“哼”了一声：“她那点儿小心思，朕还看不出来？”

孙公公终于懂了皇帝为何突然对陈贵妃放了手，任皇后下手除去她。

皇帝冷冷地说：“她要是老老实实的，就是朕厌了她，也许还留着她。竟然想玩弄朕？她以为她是谁？宠了她十几年，她就不知道自己是谁了！”皇帝推案而去：“朕皇后都敢处置，何况她一个妃子？一个妾！放在平常人家中，就是打杀卖了，也没人说一句不是。……”

孙公公不敢说一句话：皇帝不喜三皇子去与镇北侯的孩子们结交，即使这也许是他的宠妃为了他孩子的安全做出的安排。他明白了皇帝对镇北侯的恨怨超过了对陈贵妃十几年的宠爱，甚至超过了他对三皇子性命的顾虑，这种情绪下，皇帝什么话都听不进去的。

当夜，陈贵妃没有咳嗽，黑影再次进了她的寝宫。这次陈贵妃没有叹气，她一直艰难地喘息着，每一声都似叹息。黑影见状，没有把东西放在她的脸颊旁，而是把糕掰成小块，一点点地喂给陈贵妃。

陈贵妃吃得很艰难，嗓子里偶尔发出咳咳的声音。因为她时常咳嗽，外面的人倒也没有在意。

等陈贵妃吃完了，那个黑影把丸药捏碎，放在她嘴里，刚要离开，陈贵妃低哑含糊着说：“别……来……了。”

那个黑影回到床边，陈贵妃艰难地喘息着：“我不……能咳……了”

那个黑夜俯身到床边，在陈贵妃的枕边低声悄语：“莫担心我……”然后像风一样，吹入了黑夜。