沈汶更大声哭了:“对不……起……是我……想要的……大哥……这可怎么办……哇!哇!”
沈毅低头说:“小妹妹看上……就是我府看上的人,怎么能不夺来?”
沈卓说道:“对呀,难道我们侯府还不如一个万花楼?!”
沈湘也开口说:“娘,妹妹不就想要个丫鬟吗?又不是金山银山天上的月亮什么的,怎么就不行呢?而且,是那个女孩子自己认了要当妹妹丫鬟的。”
沈坚慢慢地说:“妹妹一向懂事明理,这助弱扶贫,本是美事……”
杨氏斥道:“你们懂什么?!你们父亲临走时,反复跟你们说不能惹是生非,你们难道忘了吗?!”
沈毅固执地说:“母亲息怒,当时众人围观着,我们如果见死不救,也会有损我府声名。”
老夫人本来就觉得杨氏谱儿太大了,当着她的面儿就这么大喊大叫的,没把她放在眼里。此时对沈汶招手说:“汶儿,到祖母这里来,有什么事儿值得汶儿这么哭!不就是个丫鬟吗?竟然要汶儿的眼泪才买得到?镇北侯府从来不是怕事儿的,汶儿不用哭,说句话就行了。”
她掏出手帕给沈汶擦泪,“一会儿那女孩子的家人来了,咱们看看她是不是说了谎,若说了谎,就把她处置了也不能把人还给万花楼。若是没说谎,咱侯府干了件好事,救了她,有什么可担心的!”说完长出了一口气,还拿眼角很不屑地瞥了眼杨氏。
杨氏气苦,她这么担惊受怕又是为了谁?若只是考虑自己,她什么不敢干?可丈夫临走时说把孩子们和老母都托付给了她,她只希望多一事不如少一事,平平安安地。她已经隐约听说有人说汶儿不好,现在万一再有人传言说镇北侯府长子抢青楼的女孩子,日后声望有损,怎么服众带兵?她怎么对得起丈夫?
正说间,外面人传将那个女孩子和她的家人带来了。杨氏一扬下巴,示意几个孩子都靠边站着,开口道:“都带进来吧!”语气严厉,沈汶哆嗦了一下。
老夫人不满地看了杨氏一眼,伸手抚摸着沈汶的后背,小声说:“祖母给你做主,你别怕。”
屋里正说着,几个婆子带着苏婉娘进来,后面两个人抬了一扇门板,上面躺着一个妇人。一个小男孩手拉着那个妇人的手,一同走了进来。
苏婉娘进了门,马上跪在地上行礼道:“谢夫人救命之恩。”
那个门板上的妇人挣扎着想坐起,嘴里说着:“奴家……潘氏……”可实在起不来,只扯了扯那个男孩的手,嘶哑着声音说:“去……谢……”
沈汶看潘氏已经瘦得脱了形,可眉眼还留有美貌的痕迹。
小男孩长得极俊秀,走上来规矩地行礼,稚声稚气地说:“我代我娘谢谢……”他停住,眨眼看苏婉娘,苏婉娘低声说:“夫人。”小男孩点头接着说:“谢谢夫人,救了我的姐姐。”
老夫人大声叹了口气,扭脸不看杨氏。
杨氏脸色缓和了,柔声道:“你叫什么?家中父兄可在?”
苏婉娘低头说道:“我姓苏名婉娘,无兄长。我父苏长廷,原是户部官吏,入狱而亡,家产被抄,我娘得了病。我被强买入万花楼,如果不是府上救助,我娘和我弟弟凶多吉少。”
杨氏的脸色再次阴下来了,这次老夫人也不说话了,沈毅眉头微蹙。
沈汶似乎没有注意到,瞪圆眼睛摇了摇老夫人的手,问道:“她娘的确病了,她弟弟也很小,她没有说谎,她能成我的丫鬟了吧?”
屋里安静,连杨氏都没有开口。最后,老夫人微叹了下,低声说:“若是一般的人家也就算了,可她是犯官之女……”
沈汶追问道:“什么是犯官之女?”
苏婉娘抬头看来,含泪说道:“我父虽死狱中,可并没有判下罪名。我家被抄,只说是要搜罗证据,可到现在,也没有给出个说法。我父自幼教导我清白守节,我不信他犯了罪。”
杨氏也叹道:“话是这么说……可是众口铄金,侯府不能……”
沈汶又哭了:“可我以为……她已经是我的丫鬟了……”一副失望的痛苦状。
杨氏严肃地说:“她不能留在这里,我们就把她的卖身契给她,让她回家就是了。”
沈汶哭着说:“那……那些……什么花楼的人不会再去找她吗?”
杨氏说:“那就不是我府之事了。”
沈卓小声说:“那别人会不会说是我府怕了万花楼……”
沈湘不服气地说:“是呀!别人还以为我们理亏了呢……”