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第三章（第1页）

传灯去到关家的同时，司徒烟也被王家四人绑回了赤墈。傍晚时分，他们带着司徒烟来到上埠的“十五间”风情街，这里，便是远近闻名的妓院街。

这条妓院街，有着十五所大大小小的花楼，什么天香楼、群芳楼、西厢楼等，外面看去都是清一色的骑楼商铺，但据闻里头大有乾坤，每所花楼的大门边，都站着不同的姑娘作为生招牌。像西厢楼，走的是韵乐风，在门前便设有琵琶古琴，一位纤秀的姑娘，坐在门前悠悠地弹唱着《素馨曲》；而天香楼名如其名，经过的时候一股浓香扑鼻，香中带甜，门前的姑娘丰润标致，以扇掩面，眉目含笑；群芳楼门前则有着一众姑娘，个个热情如火，跑到街上招揽生意，看到老王他们绑着司徒烟走过，这些姑娘都阴声怪气地笑道：“哟，又有新姐妹，卖谁家呀。。。。。。”司徒烟没见过这等景致，不禁好奇张望，一时忘了她是来卖身的。这条街上的姑娘，每个都在耳边别着一朵花，妓院街发展以后，当地政府便发出告示，执业妓女需戴头花以资识别。司徒烟想起她与传灯小一些的时候，在院子里摘紫荆花别头上玩，为此被婶母训了一顿，现在才明白，碉城的良家妇女，都以头上别花为耻。

王家人推着她走到一家花楼门前，司徒烟抬头一看，这所花楼名叫“荟仙楼”，门面和排场都比别的花楼气派，大妈上前跟守门的人打招呼，那人便带他们绕了一圈从厨房后门进入，司徒烟这才发现荟仙楼很大，经营范围差不多占了妓院街的五分之一，跟它比起来，其他的十四所花楼，只能算是小馆。这时，一个中年胖男人从厨房后门出来，见着王家几人眉开眼笑，一看就知道相熟，阿荣说明来意后，又指了指司徒烟，胖男人眯着眼睛看了她几秒，便让王家人稍作等候，他去去就来，王家人推着司徒烟进了后厨，司徒烟看着这后厨，除了胖男人，还有三个伙夫在忙，此时晚上七点，正是赤墈酒楼最喧闹的时候，赤墈人喜食，晚市通常热闹非凡，这妓院街到了傍晚，每所花楼门上方都挂一个灯笼，表示正式开始营业，很多客人到饭点时，为了找姑娘陪吃，也会来花楼点食，所以花楼的食肆生意不会比外头的酒楼差，但出奇的是，这荟仙楼的厨房在这个点里，伙夫们却并不起劲，胖男人出去后，那三人更是能偷懒的就偷懒，而且这整个厨房里，油溢味很重，司徒烟看到墙角里有一个缸，油溢味正是从那里飘出，心想这缸油怕是历史悠久，用来做菜的话，油溢味会破坏掉所有食物的原味，她再看看几个伙夫做的菜，都是满满的一堆辣椒丝，蒜片的和姜片，淋上浓重的酱油和香料，司徒烟明白了，他们做的都是重口味的外省菜，用辣味和香料盖住了油溢味。

此时胖男人回来了，将王家人和司徒烟带到二楼的一个房间里，这个房间很大，布局和摆饰都很洋气，靠窗的位置有一张桌子，有个卷发的女人坐在椅子上背对着他们，胖男人笑嘻嘻地道：“高老板，人带到了。”

“好，你先返出去。”高老板说着一口带偏的粤语，等胖男人关上门出去后，她转过椅子来正对着室内的几个来客，司徒烟端详着这个高老板，是个看上去三十来岁的女人，生得风情万种，她以前听说过青楼的老鸨都是一些上了年纪刻薄的老女人，成天想着各种法子折磨妓女，拿她们当摇钱树，又不当人看，想象中跟王家夫人这种差不多。但这个高老板，说她是老鸨，还真不太像，她长得甚是贵气，且不说打扮时髦，就是仪态与说话时的那种自得感，也让她看起来比其他人高端一些。

这时高老板站了起来，笑着问他们：“是后面那个姑娘吗？”

老王将身后的司徒烟往前一推，说：“就是她！”

高老板上前，从头到脚，细细地打量司徒烟，又抓起她的手看了看，捏了捏脸上的皮肉，摸了一把腰肢，说：“这姑娘倒不像是你们养出来的。。。。。。”

王夫人冷笑道：“的确不是我们养大的，是嫁过来我们家的！”

“哦，”高老板诧笑：“是儿媳咯？”

王夫人没应声，高老板瞧见王夫人头上的白花，心中了然，便不再问，王夫人顿了顿，便说：“我们入正题吧，高老板，”她抓住司徒烟的头发，一把扯过她的头，让她正对着高老板，说：“你看这货，值多少钱？”

高老板笑道：“不急，我们还没验货呢？”

王夫人说：“我儿子没碰过这货，还是干净的！”

高老板说：“干不干净你说了不算，我们验过货才算。”

这时司徒烟冷笑一声，说：“不用验了，我身子脏过，不过不是你儿子。。。。。。”

王夫人一听，顿时怒不可遏，她把司徒烟重重摔地上，又用力踢了几脚，骂道：“不要脸的贱货，是不是在土匪船上干的丑事？”

司徒烟才知道那晚她搭坐的那条是土匪船，虽然土匪也向她要过路费，但他们救她上船，又送她上岸，并未伤她分毫，相比之下，那几个土匪比这些人像人多了，她忍着疼痛，硬气地说：“跟土匪比嫁到你家爽多了。。。。。。”

王夫人咬牙切齿，又想上前踢打，但这次被高老板挡住，她说：“既然要卖到我这里来，打坏了的话我一分钱也不给。”王夫人听到这句，才住了手，气冲冲地说：“这货才19岁，正是最能赚钱的时候，你约摸一下，大概能给多少？”

高老板伸出四个手指，笑道：“四十。”

王夫人冷笑：“我就是把她卖到别人家当妾侍，也是能卖七十多元的。”

高老板笑道：“她若是处女，当然是这个价，但她刚也说了不是，所以不能卖个黄花闺女的价，来这之前你们应该也盘算过，花姐跟妾侍的价格落差，你是想好了才来荟仙楼的。”

司徒烟这时慢慢站了起来，王夫人看她站起来，又赌气踢她一脚，司徒烟退后一步躲过她，站到了高老板身后。

这时老王上前：“不多说了，五十。”

高老板说：“四十五。”

老王又说：“四十八！”

高老板说：“四十三。”

“成交！”老王快嘴说，但刚说完就后悔了，两个人还价说得飞快，以致老王没听清楚，以为对方说四十八，高老板看着他，笑道：“爽快。”

“废物！”王夫人气打不出一处来，用力拧了一把老王手臂，老王疼得嗷嗷叫。

高老板打开门，在走廊里喊了一声：“阿梅~”，此时一个穿着朴素的妇女出来应声，高老板便说：“带他们去账房画押。”

就这样，司徒烟以43个银元的价格，卖给了荟仙楼。那是1934年的春天，国民政府萧条时期，银元是通用货币，一些洋行里的高级职员月薪也就25元，而人口市场的买卖价格，一个妙龄的黄花闺女，能卖70个银元，但非处女就折价许多，司徒烟并非不知行情，是存心不想让王夫人多赚，她还年轻，没得过名声的好处，于是名声这玩意对于她来说就没什么用处。

王家几人领了司徒烟的卖身钱便走了，阿梅是荟仙楼的账房先生，一整套流程做下来十分利索，司徒烟以前听说过良家妇女不沾青楼事务，但看阿梅也并非花姐，是靠知识挣钱的普通人。这荟仙楼也有着一套完整的管理规矩，上有老鸨高老板，下有账房、茶房、厨师和杂役，账房由阿梅管理，而茶房则是另一个名叫甘姨的中年妇女管理，厨房便是带王家人进来的那个叫平叔的胖子掌管，而做杂役的，则是一些年轻的外省男性，碉城的人称这类男仆叫“龟公”，他们通常负责迎客、泡茶、上茶、送毛巾、打扫、准备宴席、送花姐“出差”，或是充当打手，所以荟仙楼也养了不少这类杂役。司徒烟画押后，阿梅便喊来两个杂役，吩咐他们明天一早带司徒烟去花捐公司上牌子。

那时候的娼妓，都得先去花捐公司上牌子，获得政府颁发的从业许可证，才可以营业。这类花捐公司，相当于青楼管理局，而妓女们卖淫所捐的税，也作为地方财政来源之一。司徒烟被带去荟仙楼的时候已然入夜，过了花捐公司的营业时间，所以这两杂役，先安顿她住下，待次日一早才领她去上牌。

去房间的路上，司徒烟看他们与自己年纪相当，便问他们如何称呼，高一些的那个告诉她自己叫阿泰，矮一些的那个叫阿明，司徒烟又问他们是不是湖南人，两人称是，司徒烟说：“你们高老板也是湖南人对不？”阿明说：“你怎么知道？”司徒烟便说自己是听口音听出来的，接着她又问：“厨房里的伙夫也是湖南人吧？”

阿泰说：“平叔是韶城人，顺哥和乐昌是我们柳城人，那个新来的阿坤是宁城人。”