丐帮的长老,在丐帮中地位极高,在正副帮主之下,各堂主之上。鬼影侠丐一笑:“洪四哥,你我是自家兄弟,用不着来这一套。来!我来介绍两个给你认识,这是船家穆老爹,为人极好,不但施舍酒饭给我吃,还特地送我回君山。”
洪堂主一听,连忙向穆老爹施礼:“洪某多谢老丈这么关照我们的吴长老。”
不知是穆老爹深藏得极好,还是内功练到了返朴归真的境地,洪堂主竟看不出穆老爹是位身怀绝技的武林高人,以为他不过是一般的水上人家,所以看在吴长老的情份上,口称“老丈”,略为应讨。
穆老爹更是慌忙回礼:“洪堂主,小老一家三口,撑船载客谋生,在江湖上讨口饭吃,今后路过宝山水面,还望洪堂主多多关照,小老一家就感激不尽了。”
“好说!好说!只要老丈今后路过这里,亮出穆家船来,我帮的兄弟不但不来相扰,还阻止任何人在洞庭湖上相犯老丈。”
“小老就在这里也先多谢洪堂主了!”
“老丈别客气。”
鬼影侠丐在旁听了感到好笑。洪堂主身为丐帮的青龙堂堂主,竟然看不出穆老爹来,真的出了大事,不是你看顾穆家船,而是穆家父女三人看顾你了。他又将聂十八介绍给洪堂主认识“这是我新认识的聂十八小兄弟,心地极好。别看他是个猎人却是一位神射手,百发百中,是当今江湖上的小黄忠。”
洪堂主似乎不大相信,见吴长老这么称赞,便说:“久仰!久仰!洪某希望以后能看到聂兄弟的神技,以开眼界。”
鬼影侠丐说:“洪四哥!来!我们一齐坐下,饮两杯酒。”
“吴长老,属下还要到其他水面上走走,不敢疏忽,多谢了!”
穆老爹说:“洪堂主就是要走,也请赏小老一个薄面,饮完了两杯酒再走如何?”
鬼影侠丐说:“是呵!穆老爹这么热情诚意,你也应饮两杯酒再走不迟。不然,令穆老爹不敢走这条水路了!”
洪堂主见吴长老这样说,不饮,真的冷了穆老爹的心,同时也扫了吴长老的面子,说:“好!我洪某就不客气了!”
洪堂主更是黄河上的一条好汉,水上水下功夫更十分了得。后加入丐帮,先是一处分堂口的堂主,屡建功绩,后调来君山总堂任总堂下青龙堂的堂主,专门负责丐帮水上的行动,为人直爽好义,于是他自动斟满了两杯酒,一饮而尽,便拱手告辞:“三位慢饮,洪某告辞!”走出船舱,一跃而回自己的轻舟,吩咐手下一个弟兄上穆家船领航,自己便消失在夜幕之中。
当鬼影侠丐等人酒足饭饱时,船便驶入君山港口,落帆、慢航、靠岸、抛锚停泊后,鬼影侠丐对穆老爹、聂十八说:“老兄、小兄弟,你们从汉口而来,二天一夜,没有好好休息过,一路提心吊胆。现在到了这里,大可以放心好好休息了,没有人敢来犯你们。你们愿意在这里留多久也可以,也没有人向你们收什么保护费的。”
聂十八愕然:“要是船在其他码头上靠岸停泊,要交这些费么?”
鬼影侠丐一笑:“兄弟,你真是没出过门,你问问穆大伯,看要不要交?”
婷婷却抢着说:“要不,我们干吗要收你一百多两银子?就是代你交这些什么费的。其实我们所赚你的没有多少,仅够我们吃用和维修大船而已。”
聂十八窘迫他说:“你要是嫌不够,我可以给你们多些银两。”
“你以为我们是贪得无厌的人吗?”
聂十八给婷婷呛得不知怎么说才好。穆老爹说:“聂兄弟,你别听这丫头胡说,你给的银两,已是有多了!”
鬼影侠丐笑着:“小兄弟,你以后千万不可去招惹这丫头了,用我们当地人的话来说,她是一只红辣椒,辣得人够呛的。”
“哎!三叔,你怎么这样说我?”
“婷丫头,做一只红辣椒不错嘛,没人敢招惹自己。我想做也做不来,因为我没有你这样的性子和急才。”
婷婷笑起来:“我不跟你说了!你看,你这个大长老,有人来接你了!”
鬼影侠丐一着,果然有几个人,拿着灯笼、火把,沿着石阶而下,朝自己而来,不由说了一句:“不好,可能我帮里出事了!”
穆老爹等人不禁一怔。聂十八首先问:“叔叔,会出什么事了?”
婷婷说:“你别吓我们,怎么会出事的?”
穆老爹打量了君山一下:“君山上没有什么动静,不像是出事。”
鬼影侠丐说:“一般来说,我每每从外面回来,没有什么人会跑来迎接我的。而这次来的,竟然是防守君山白虎堂的龚堂主,我想必然有事发生。“穆老爹说:“老弟,恐怕是你们的帮主听说你已回来,有什么事要和你商量,才打发人来接你。”
“愿这样就好了。你们要不要和我们的龚堂主相识一下?”
穆老爹极不想让人知道自己,要是这样特别的介绍,无异告诉别人,自己的这个船家,与一般的船家不同么?连忙说:“老弟,你给