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第17部分（第2页）

包　　青　　槐

开封南郊繁塔，在北宋时是有名的天清寺。寺前有棵大槐树，枝繁叶茂，是附近乡民歇息、乘凉的好地方。刚上任的开封知府包拯，闲暇时总爱换上便服到这里来散心。乘凉的乡民见他一身青衫，脾气随和，对他也不见外；　无话不谈，但谁也不知道他的真实身份。

一天公务之余，包拯又来到大槐树下，见几个人正围着一条瘦骨嶙峋的老黄狗议论。一个愣头愣脑的小伙子说：“你说稀罕不稀罕？前几天，俺村王德成进城打首饰，一去就再也没有回来。活不见人，死不见尸，新媳妇哭得死去活来。”

包拯曾和王德成拉过家常，知道他的身世。这个人见人夸的老实疙瘩，却娶了个百里挑一的俊俏媳妇柳海棠。包拯闻言大惊，上前抚摸着和德成形影不离的老黄狗。黄狗极通人性，用头乱拱他的长衫下摆，不时发出“呜呜”的哀鸣。他心中一动，皱着眉头问：“德成进城可有人看见？”

陈老汉说：“他打这儿路过，还问俺捎啥不。”

“他回村可有人看见？”

一个老实巴交的庄稼汉站起来说：“那天，我见他从金银首饰店拿着一枝金钗出来，便跟他一路同行，俺俩在这儿分手时，天擦黑了。”

包拯的目光向村庄望去，发现杏林掩映下有一座小丘样的新坟，坟前矗立着一通高大的墓碑。他仿佛不经意似的问道：“谁家新起的坟莹这么气派？”

陈老汉说：“汴梁城赫赫有名的刘皇亲，他家的千金小姐就埋在这里。”

和王德成一同回来的张大叔说：“出殡那天，对了，就是德成走失的第二天。”

趁大家闲扯，包拯漫步向新坟走去。来到坟前，只见那条老黄狗正贴着坟腰疯狂地往外扒土。看坟的中年汉子拣起一块土坷垃使劲掷去，老黄狗惨嚎一声，夹着尾巴逃跑了。

包拯回到南衙，凭窗伫立，思绪万千。他把王德成神秘失踪之事反复琢磨，百思不得其解。后来他把诸多疑点逐渐和那座新坟联系起来，不觉豁然开朗。突然，他高声喊道：“王朝、马汉、张龙、赵虎！”

四名护卫闻声而至。包拯如此这般交代一番，四人便分头行事。

掌灯时分，王朝向包拯报告他到柳海棠娘家探听到的情况。包拯微微颔首，一切疑团迎刃而解。过了子夜，马汉才拎着一只湿漉漉的小包，匆匆跨进书房，道：“哈，我在刘府门前可着嗓门一嚷嚷，这小子果然中了大人的敲山震虎之计。”

日上三竿，张龙、赵虎一齐参见包拯，禀报一切准备停当。包拯立即换上官服，吩咐备轿，直奔刘府。

刘府管家周智远把包拯迎进客厅。此人不到三十岁，白净面皮，二目有神，看上去精明强干。过了很长时间，他才搀扶着刘皇亲出来。刘皇亲拱手道：“不知包大人有何贵干？”

包拯深施一礼：“惊闻皇亲爱女夭亡，晚生特来致哀。”

刘皇亲长叹一声，问道：“事过境迁，不提也罢。包大人专程

来访只为此事？”

包拯正色道：“有件人命大案牵涉贵府下人，请大人询问贵府教头牛筋便知。”

刘皇亲一惊；　忙说：“快把牛教头叫来。”

包拯趁周管家带领家丁找人的间隙，把案情叙述一遍。

这时，找牛教头的人都回来了，禀报牛筋失踪。一家丁说：“有人看见他肩背小包慌慌张张出城去了。”

包拯道：“目前急需扒坟取证，再行缉捕罪犯。”

刘皇亲脸色十分难看：“捉拿牛筋，老夫不管，扒坟掘墓万万不能。”

包拯恳切地道：“人命关天，此案不破，本府愧对百姓，务请老大人鉴谅。”

第二天，开封府要在刘家坟头审案的消息传出，看热闹的人山人海。

包拯蟒袍玉带，登上临时搭的木台。台下乡民发现那位经常和他们谈天说地的包先生，竟是堂堂的开封知府，不禁大吃一惊，小声议论纷纷。

这时，一顶华丽的大轿在家丁簇拥下在台前落轿，周管家一掀轿帘，把刘皇亲搀扶下来。包拯忙把他请到台上，坐在公案旁。

衙役喊过堂威，包拯喝令：“带柳海棠。”

两个衙役从柳林里押出一个模样俊俏的女子，带到台上，跪在公案前。

包拯举起金钗问道：“你可认得此物？”

柳海棠一看，抽泣地道：“正是奴的金钗。请老爷为民女做主。”

包拯一拍惊堂木：“带牛筋！”

其貌不扬、狼狈不堪的刘府教头被押到台上。