话说刘备与赵尘正喝酒吃肉,护卫送来一竹简。
竹简上写了“泰山臧霸,守护一方有功,特领东海太守”几个字。
刘备询问赵尘这是为何?
赵尘笑道:“主公,此乃曹操之计也。曹操虽败于我军,但依旧不愿放弃徐州,明知东海郡在主公手中,却让泰山臧霸去任太守,岂不是驱臧霸吞我军也?”
刘备有所不解,说道:“泰山臧霸乃山贼也,曹操为何会选此人来扰我徐州?”
赵尘回道:“主公有所不知。臧霸非寻常山贼,此人背后有孙观、尹礼、吴敦等人支持。论军事实力,泰山山贼不亚于一方诸侯。虎踞泰山、琅琊、东海一带。当初吕布占据徐州,便想与此人相交,可惜未能成功。”
臧霸之勇不亚于孙策,十八岁那年,为救父亲,召集食客十数人与役卒百余人对抗,谁知役卒因惧怕臧霸的健勇而窜逃。
后来追随陶谦,剿灭黄巾军有功,拜为骑都尉,领兵屯于开阳一带。
此人是为数不多敢于挑战曹操还活着的人,岂是普通山贼?
刘备略有所思,回道:“如此说来,也是一个不小的麻烦。”
赵尘回道:“主公不必忧虑。既然曹操想要从怂恿臧霸骚扰徐州,无妨,若是臧霸真敢来,给他就是。臧霸此人虽然骁勇,但安于一方,定不会南下而来。我军此时当以养精蓄锐为主,待明年开春,再算这笔账。”
按照赵尘的记忆,曹操与张绣之间的摩擦不断。
建安元年,曹操便与张绣冲突,直至建安二年正月,张绣退守穰城后,双方方才停止。
建安二年十一月,张绣会同刘表数次侵犯曹操,曹操遂遣曹洪率军击之。曹洪军不利,退屯叶县。曹操自率军南征,攻拔湖阳(今河南唐河南),又攻占舞阳。
建安三年三月,曹操又出师征张绣,将其围于穰城。后被袁绍谋袭许昌,来了个围魏救赵。
此次曹操利用臧霸拴住刘备大军,赵尘猜测极有可能是为了能专心对付张绣,消除一个不稳定因素。
只是小小臧霸,赵尘并不在意。
刘备看着自信的赵尘笑道:“好!只要厚德在,谅他臧霸也不敢他乱来。”
赵尘忽然邪魅一笑:“我们还是得感谢曹操,给了我军出兵的理由。兵出徐州,北上取青州,此人是绕不过的坎。若是放过此人,我军后方不稳,随时都会被切断粮道,兵败身亡。”
两人哈哈大笑,杯酒敬曹操。
果然如赵尘所料,臧霸拿着天子的任命领兵三千去东海郡治所郯县上任去了。
而后双方都十分平静,各过各的。
远在许都的曹操得知情况,无奈叹息:“臧霸乃一员猛将,居然甘心止步东海郡。”
荀彧回道:“主公,无妨。臧霸之于刘备,如同公孙瓒之于袁绍,需刘备分心提防,足矣。”
建安二年春正月初一,躬率妻孥,洁祀祖祢。
中原地带迎来久违的祥和。
不管如何贫困艰难,家人团聚、和谐友爱才是幸福生活最重要的。
而兖州的许都却一反常态,风云涌动。
曹操假人臣且真做主,与汉献帝的关系也逐渐变得微妙起来。
许都里原先的汉臣在曹操眼皮底下来回走动,不断试探着曹操的忍耐性。
如今曹操的处境颇为尴尬,内忧外患。
相比之下,南面的孙策摆脱袁术后如同龙入大海,变得更加沉稳从容。
从广陵败北之后,孙策就率兵回到秣陵,沉寂了数月,一直养精蓄锐,效仿勾践卧薪尝胆,把赵尘写给他的信摆在桌案上,时刻省身立志。
赵尘信中言:我家主公取广陵,乃安定徐州。袁术无道非雄主,孙伯符乃英雄,定不会久居他人之下。然伯符兄虽勇猛阔达,善于用人,豪爽大度,但是轻而无备,性急少谋。他日一定要注意小人放暗箭。”