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第60部分（第2页）

访客来了一波又一波，虽是打着各种奇妙的旗号，例如做了些点心前来友好睦邻一类，但是，一旦坐下闲聊时，话题却总会不由自主地转到克鲁尼身上，探听各种与之相关的信息——关于他的爱好，关于他在庄园中的日常作息，关于他对女性的欣赏品味……诸如此类。

甚至。据说，自克鲁尼…班森高调进驻特纳庄园之后，南岛平原的女性贵族们白天散步与闲逛的时间大大增加，而且。她们活动的范围也大多在特纳庄园的边界或边界以内……

此类事务一多，不仅维尔莉特对这样一波接一波的来客感到不耐烦，就连客人本身也大多有几分或委屈，或纠结的心态——毕竟，维尔莉特身后就算有特纳子爵撑腰，她本身却只是一名平民，而如今，她们这些贵族却需要如此客客气气地对待一名平民，甚至，有些人还不顾廉耻地讨好她！？

这真是一场灾难。而且，还是持续性的灾难……

……

精致的茶会还在持续，特纳庄园最近一段时间里，每天都会有这样的聚会，聚集了附近庄园的女眷。她们聊着各种八卦与时髦话题，不时将维多利亚或是维尔莉特拉入人群中，谈笑风生——如果只是从表面上来看，大家都是一派平和，但是，实际上内心的各种吐槽却是谁也猜不到的。

终于又打发了一波以邀请春日祭活动为幌子而来探问消息的人，维尔莉特退出人群。找了个不易被人发现的位置，稍得喘息，正闭眼养神间，一个温暖的物体靠近脸颊，她猛地一睁眼，正好望见一杯热饮在自己眼前晃动。顺着拿着热饮的手望去，只见凯瑟琳…巴林正好在她身边坐下。

“喝点热的，休息休息，”凯瑟琳扬了扬手中的杯子，“应付这些人可是不容易的活计——恐怕。一会儿你还有的受累。”

维尔莉特轻笑一声，道谢后接下杯子，小口啜饮几下，然后一口喝掉半杯，这才算是稍稍缓过劲来，用双手捧着杯子，借此取暖，同时侧首望着凯瑟琳，以及她手中的酒杯，轻声道：“听说，你下一周就要借调到北方去？”

“嗯，你的消息倒是很灵通嘛，这个命令下达不过两天，你就已经得到知道得这么清楚了？”凯瑟琳斜睨了她一眼，猜道，“克鲁尼…班森和你说的？”

“不，不是，我是从弗兰克那里知道的，至于，他是从谁那里得到的消息，我可不清楚，”维尔莉特低笑一声，举了举杯，作出一个致敬的动作，说道，“祝你平安，得胜而归。”

“谢谢，”凯瑟琳回了一个礼，而后转回头，望着花枝招展的女人们，一边慢慢喝着酒，一边感叹道，“北方的形势可是一点也不安稳，这些人光想着有军功，急着把孩子送进军队，哪里有几个人有脑子想到过立功的概率和死亡概率？”

“贵族从军，至少也应该是从军官做起吧——这样的话，应该不会那么容易出事？”维尔莉特以一名普通女性的身份与见识去揣测这件事情。

不过，显然，维尔莉特的这个观点幼稚而天真。

凯瑟琳直接冷笑一声，说道：“如果是十几年前，我们和蛮人还没有全面休战之时，北方前线立功的机会多，那时候，要想混个军功，换个爵位什么的，还有可能，现在可不一样，北线平静，少数几个还有战斗发生的地点也多在极北军团的控制下——莉特，你有听说过波拿多大公是个怎么样的人吗？”

“嗯，大约听过一些，”维尔莉特一边想，一边说，说话变得更慢了一些，“都说大公英勇善战，公正严明，治军极严，嗯，听说他似乎不喜欢南方温暖的气候，宁愿一年四季都呆在全年冰封的极北，所以，当年，前陛下在进行军团整合的时候，将波拿多大公领导下的北方军团更名为极北军团。”

“看不出来，你知道得还是蛮多的嘛，”凯瑟琳挑了挑眉，“谁都知道，大公治军极严——你觉得，他有可能让一个没有丝毫冲锋陷阵经验的新嫩军官获得军功，然后轻轻松松换个爵位，再轻轻松松地退伍回家当乡绅？不，这不可能，这是大公最厌恶的事情！”

维尔莉特闻言，先是一怔，而后笑开：“难怪班森先生之前就有说过，就算他给出介绍函，极北军团也不是那么好进的——原来如此！”

“你是在说，克鲁尼…班森已经给出过介绍函了？”凯瑟琳颇感兴趣地追问。

“是的，有过几封吧，具体我不太清楚，不过，至少我知道，伊夫林家的人前来拿了两张介绍函，前来商议的人选正是查尔斯先生——据说，他极有可能成为史上最年轻议员？”维尔莉特说着说着，便忍不住小小跑题。

凯瑟琳也随之跑题，点了点头，笑道：“是的，最年轻的列席议员，不过，可惜，议会选举的结果在我离开之后才会产生，我无法亲自见证这一历史性的时刻。”

——论起来，凯瑟琳和查尔斯的私交还是挺不错的。

两人没能单独相处多久，便被茶会的其他与会者发现了踪影，一小众女人们围了过来，七嘴八舌地把她们重新拉入讨论之中，分享着关于各种茶与茶点的新组合。

茶会整整持续了两个小时才结束，逐一送走客人们之后，天色也渐近黄昏，美丽的火烧云沿着地平线的起伏铺展开来，别具美感。

维多利亚优雅地舒展了一下身体，扭头在一张柔软沙发上平躺下来，作闭目养神状，不过，她的嘴巴却并不会因此而紧闭，反倒十分积极地与维尔莉特搭起话来：“你今天和凯瑟琳…巴林聊了好几次，怎么，家里有什么事情与凯瑟琳有关吗？”

“不，事情与庄园无关，只是凯瑟琳小姐的一些私事，”维尔莉特是个守规矩的好孩子，既然知道凯瑟琳即将领军北进，接收部分北线边防的事情是一件不公开事件，她自然也不会随便乱说——当然，更重要的原因是，她深知，维多利亚对这件事情一点兴趣也没有！

“私事？”维多利亚微微偏首，转身维尔莉特所在的方向，说道，“我怎么从来不知道，你们的私交有好到这种程度？”

“是的，仅仅只是一些私事，关于农牧经营以及议会选举的一些事情。”维尔莉特稍一提及讨论内容，维多利亚便一脸嫌弃地摆摆手，示意维尔莉特不要再说。

维尔莉特微微一笑，转身正待离去，不过，没走出几步远，便被维多利亚叫了回来——

“维尔莉特，赫蒂呢，她什么时候回来？现在又到了哪儿？”维多利亚问道，与此同时，忍不住小小吐槽抱怨，“她这才几岁，特纳大人也真是的，怎么就放心让她一个人跑到那么远的地方去？”

维尔莉特虽然也担心赫蒂，但，比起维多利亚，她要更安心一些，不仅因为她总能第一时间获知赫蒂的消息，也是因为她深深地了解海族奥诺雷与车夫芬克这两人的实力，所以，对赫蒂的安全，她十分放心。

唯一能令人不放心的却是赫蒂的惹祸能耐……

维尔莉特给出一个似是而非的答案，令维多利亚没有继续追问的兴趣，