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第21部分（第1页）

谭嗣同在结束生命的四年前，看到清军在中日甲午战争中惨败，丧权失地，国民群情愤慨。谭嗣同痛感自己未曾致力于国家的富强，决心投身于维新变法。他气愤地斥责湘军的虚骄，非常敬仰康有为公车上书。他弃商捐银，和唐才常等人在浏阳筹建算学馆，创办新学，撰文主张变法，首开湖南维新的风气。他于1896年北游访学，对资本主义生产方式和自然科学发生兴趣。他遍交维新志士，结识了梁启超，并通过后者进一步洞悉了康有为的维新思想观点。

1896年到1897年，父亲花钱为他捐了个候补知府，在南京待委，他经常去上海与梁启超讨论学问，研究变法理论。他还潜心读书，与杨文会研讨佛学，写成了他的代表作《仁学》。

1898年2月，谭嗣同回到湖南。湖南巡抚陈宝箴和按察使黄遵宪倾向变法维新，放手让谭嗣同整治学风，培养有用人才，推行新政。

谭嗣同与唐才常等人办起了时务学堂，唐才常任教习，谭嗣同亲自讲课，使时务学堂成为湖南维新变法的主要阵地。他又创办南学会，引进图书仪器，将学会推广到全省各地。他创办的《湘报》，“开风气，拓见闻”，积极宣传科学，为湖南思想界引进了大量新鲜空气。谭嗣同在南学会经常演说。他的讲演气势磅礴，观点新颖，语言铿锵犀利，道理清晰明确，深受听众欢迎。他还倡导开矿修路，推行新政，使湖南成为全国最富朝气的一省。

6月11日，光绪帝下诏宣布变法。谭嗣同奉召进京，参与新政。

启程前，唐才常为他饯行，两人分析了局势，估计到变法维新的路上布满荆棘，前途并不乐观。他对爱妻李闰说：此次赴京，吉凶未卜，要“视荣华如梦幻，视死辱为常事。无嘉无悲，所其自然”。

他已将荣华富贵生死存亡置之度外，决心为变法图存，为国家昌盛贡献一切力量，乃至自己的生命。

9月5日，光绪皇帝召见谭嗣同、杨锐、林旭和刘光第，破格赏给他们四品卿衔，在军机章京上行走，参与新政。谭嗣同从此在皇帝身边阅处奏折，忙于变法事宜。

《明定国是诏》颁布后的第四天，慈禧逼迫光绪免去支持变法的军机大臣翁同龢的一切职务，将他逐回原籍，任命荣禄为直隶总督，统管兵权。这表明慈禧准备收回光绪的执政权，重新“垂帘听政”。山雨欲来，光绪手无兵权，惊惶失措，无计可施，把希望寄托于袁世凯，因为这个人表面上支持维新，并且拥有一支现代化的新军。

9月18日夜里，秋雨绵绵，冷风凄凄。

谭嗣同身藏光绪的密诏，行色匆匆，来到袁世凯在北京的驻地法华寺。他肩负着光绪皇帝和维新派生死存亡的命运，变法成败系于一身。他能不能说服手握重兵的袁世凯，在慈禧太后即将发动的政变中保护皇上，保护变法，将决定中国的命运。

谭嗣同只身来找袁世凯，表现出湖南人超卓的勇气和胆识。袁世凯一见这位年轻的不速之客神色凝重，便知事关重大，连忙屏去左右，把谭嗣同请到内室。谭嗣同干脆利落，省去寒暄，开口就直奔主题：

春秋三十三，壮飞人世间（2）

“你对当今圣上，看法如何？”

袁世凯赶紧说：“当今皇上，那是一代圣主呀。”

谭嗣同说：“那好。荣禄天津阅兵的阴谋，你知道吗？”

袁世凯说：“在下略有所闻。”

谭嗣同说：“荣禄执掌兵权，皇上将有大难。当今之际，唯有你能为圣上保驾。如果你愿意保驾，你就采取行动。要是你无心救主，请到颐和园去告发我，让我人头落地，你自能享受荣华富贵。”

袁世凯仿佛受了侮辱，愤然正色地说：“你把袁某当成什么人了？当今圣上是你我共同侍奉的主子，对你我恩宠有加，你想护驾救主，我能袖手旁观？有何良策，尽管说出来。”

谭嗣同从衣袖中取出密诏，交给袁世凯。密诏中说：着令袁世凯带兵去天津会见荣禄，出示手谕，宣读之后，立刻诛杀荣禄，袁世凯自代直隶总督，向手下传达皇帝旨意，张贴告示，宣布荣禄的罪状，然后率领军队进京，消灭旧党，助行新政。

袁世凯仔细看了手谕，脑子急速运转。审时度势，慈禧的后党张开了巨网，光绪好比待宰的羔羊。皇上有难，竟求助于康有为、谭嗣同这班手无寸铁的书生，说明他只是一个空架子。眼前的谭嗣同病虚气喘，眉宇间一股霉气，哪里成得了大事？想到这里，他便虚与委蛇，拿言语试探：

“天津是各国人等聚处之地，忽然把总督杀了，定会惊动中外官民，恐怕国家会分裂啊。何况我兵少将寡，要对付北边宋庆等人的五万多人与七万多淮军和练军，京城里数万旗兵也不得不防，恐怕力不从心。恐怕我那区区七千多人还没动手，皇上就会遇难了！”

谭嗣同听了这番推托之辞，后悔不该来找他。现在已经晚了，事情已经向他和盘托出，还有什么办法挽回呢？

袁世凯好像看穿了谭嗣同的无奈，而他自己心里已经拿定了主意，便敷衍道：“依在下之见，不如等到下个月皇帝出巡天津时再动手吧。到那时候，皇上在阅兵时疾驰到我军营里，传号令诛杀奸贼，我跟随你们拼死解救皇上，才有胜算。”

谭嗣同见有了转机，便想再争取一下，说：“等不到下个月了，皇上时刻都有被废黜的危险！”

袁世凯说：“那就得马上找个理由离开京城。能不能请皇上提前出巡？”

谭嗣同说：“荣禄发动阴谋，全靠天津阅兵。荣禄对你向来不薄，荣禄那边，你打算怎么对付？”

袁世凯笑而不答，一副莫测高深的样子。

谭嗣同见他仍未下定决心，便用言语激他：“荣禄有曹操和王莽的才干，是个不好惹的人物，你恐怕难以对付他吧？”

袁世凯暗想：跟我玩激将法，简直小儿科。袁某在江湖上混了这么久，早就不吃这一套了！但他做出来的却是另一副样子，怒目圆睁，瞪着谭嗣同说：“只要皇上来到我的军营，我杀荣禄如同杀一只狗！”

谭嗣同听了，稍稍放心，便叮嘱道：“只要你报答圣恩，建下奇功，皇上自会让你主掌兵权；若你胆小怕事，投靠诸侯，就会害了皇上。你要是害怕荣禄，不如趁早把我绑去向他请赏！”

袁世凯为了稳住谭嗣同，把胸脯拍得铿锵作响，信誓旦旦地说：“你太小看袁某了！袁某三世深受圣恩，何至于贪生怕死，临阵退缩。只要能保得皇上平安，袁某把生死置之度外。”

谭嗣同见袁世凯豪情勃发，以为他和湖南人一样有血性，连连称赞他是奇男子，激动不已地告辞而去。谭嗣同刚刚出门，袁世凯就吩咐随从：“备轿，往荣大人府上！”他一刻也不愿等待，急忙告密去了。

荣禄接到袁世凯的密报，连夜奏请慈禧捉拿乱党。三千清兵关闭京师右城门，停开京津铁路的列车，发动戊戌政变。

谭嗣同被出卖了。这个如此诚实可爱的湖南人遭到背弃和暗算，是中国的一出大悲剧。他为了挽救败局，把性命和他为之奋斗的事业，押在一个被封建官僚习气浸得发臭的实力派人物身上，做孤注一掷的赌博。他不是不知道有可能被对方出卖，但他指望激将法或许能够打动对方，为一个只有百分之一可能实现的指望，去做百分之百的努力。如果努力失败了，他就坦然地付出自己的脑袋。