四个班头听了,因说到自己痛处,便都不约而同叹息起来。只因自己这一群人原本就没什么差使,只是靠家里其他人在府里当差,挣些小钱用度。如今有这项差使,本以为很轻松,能平白每个月拿那些钱,都踊跃争取。谁知领了差使后,竟比想象中辛苦许多,有些人开始打退堂鼓了。
今见贾芸说这些话,便知道这位二爷是要额外给自己些好处,便又踊跃起来,一个个都表明尽职尽责的态度。贾芸知道他们此刻虽积极,毕竟都是虚话,要给他们写实质的利益才能真正尽心。
便又说道:“我今天找你们来,便是要让你们的辛苦获得应有的报酬。府里给你们的月钱是明面上的,我额外每个月再给你们一份钱。你们下面那些人,我给他们加五百钱,你们四个人,我加的是一吊钱。”
四个班头听了都赶忙站起来,感激不已,又自谦说不敢要二爷的钱,推让了一番便如此定下了。
贾芸便又笑道:“我给你们加钱,自然是希望大家给我面子,好好把差使做好。若差使办不好,不仅拿不到加的钱,还要剥去府里给的月钱,严重的要还要赶出去,用府里的规矩责罚!”
四人听了,都表示应该。于是大家又喝茶吃菜,乱聊了一阵。
那杨顺家的最为伶俐,见贾芸今天特特的办一席菜请自己这些人,应该不止是要说加钱的话,这些话儿在府里时也可说得。想了想,她便向贾芸笑道:“二爷有什么事情尽管吩咐,我们这些人必定尽心尽力办好!”
贾芸便放下筷子,站了起来,在座位后面一边踱步,一边说道:“有些话因为碍着两府的情面,所以一时也不知如何说起。但大家做的差使是为了府里安全,这便是大过情面的事情。”
四人听了,知道贾芸接下来要说的话不简单,便也都放下筷子,静听他说话。
贾芸继续说道:“你们知道我们与东府是一体,却是分为两块管理。我们这一块自然是尽职尽责办事,只是那东府里面,说不好听点就是虚应故事,都是散漫懈怠,终要闹出不好的事情来。我只是怕咱们这边的人,被他们引坏了,倒影响咱们的差使。因此我想着要定个规矩,你们照着执行便可。”
四班头忙问什么规矩,贾芸便道:“凡有东府过来的人,或外面陌生之人,与你们说话套近乎的,一律报与我知道。若因未报而致生事故的,将加倍惩罚!”
这四个班头乃至所有做着护卫差使的人,与东府那些下人也多少有些交情,平日也常来常往。今见贾芸如此郑重说这些话,便都一时愣住。片晌后,那杨家女人应道:“这原是该做的事情,这差使本就担着这样的干系,是我们该当的责任,还迟疑什么!”其余三人也都踊跃应允。
其中一个负责府外护卫的班头,像是想起什么似的,向贾芸说道:“二爷说这话我才想起来,东府李东家的早上刚找过我,说要请我吃酒什么的,我因职责在身就推辞了。落后她进了我们府内,该是找别人说话去了。”
贾芸听说是李东家的,便知是负责那府会芳园防卫的,心道他们的动作倒是很快。因说道:“只怕她是进我们园中去了,若只是闲聊还好,若是藏着祸心,只怕会惹出大事。”又向负责园内防卫的两个女人说道:“你两人待会回园,分别找下面人问话,那李东家的到底找了谁,说了哪些话,然后报知于我。”两人都答应了。
又喝了些茶吃了些菜,四个班头方去了。卜氏便进来问贾芸道:“可是府里发生了什么事,我见他们走时都摩拳擦掌的样子?”贾芸笑道安慰母亲道:“没什么事,我只是给他们鼓足了劲,好尽心在我手下做事。”卜氏听了点头道:“亏得你出息了,也不辜负你父亲当年的辛苦。”说时竟落泪起来。
贾芸连忙安慰,又让喜鹊儿好好服侍母亲,自己便也回到府中,从后门径直走入园中。
他往常在园中时,常在东面山坳里行走,为的是兼顾种树事宜。如今这项差使已经完成,便不再去那边,在曲折的山径上一路向上攀登,要找到一个制高点,好观察园内诸个角落。来到之前与香菱相遇说话的地方,便抬头寻找与之前摘得一样的花儿,只见上面一个凹陷的地方还长着许多,便寻找路径上去。
前后搜寻半晌,才发现一跳隐秘的道路,曲折通向山顶。上去后四处一望,顿觉整个大观园尽收眼底,连东府的会芳园也能看见全貌。心下顿时大畅,便四下观察各处护卫的行动状况,可惜山高路远,只能看到些模糊的身影。便想到若有一架望远镜就好,又想这时代应该有那种单筒望远镜存在,只不知哪里可以买到。便决定这两日在外面多加访查。
一时看见后门口有个身影似是东府李东家的,正探身进来。又见杨顺家的从一侧跑向她,领她去东北角的岗亭去了。贾芸知道杨顺家的以为自己还在那山坳,是故意引李东家的去那里,好向自己报告。便匆忙下了山,从一条曲径向那里走去。
来到山坳中,果见杨顺家的在那里徘徊,见贾芸走了过来,忙快步走来。到得身前时,才说道:“那李东家的又来了,我让她去那边岗亭待着,并让人暗里盯着她。二爷你看该如何应付她?”
贾芸点头笑道:“很好,你去听她说话,她若套你话时就囫囵应着,若是给你什么东西,千万不要接,都推回去。”杨顺家的听了,忙点头应承,转身去了。
这里贾芸四下望了望,觉着要找个房舍以便听报和分派差使,这山坳外临水处的凹晶溪馆倒是不错,便想着向上面索要这个地方。只是要先把东府算计的事情揭露,让贾政、凤姐等人明白,自己的索取合情合理。