宝钗与探春来到潇湘馆,见紫鹃在外面晾手帕儿,便问黛玉在不在家。紫鹃见了她二人,忙过来一面让进去,一面向她们说道:“两位姑娘快看看吧,里面两个人都像谜语人似的,一个说落花,一个说无情。”
一时来到里面,只见黛玉歪在床上,翻看着一本书,旁边还胡乱放着一堆的书卷。镜台前翠缕正在为湘云梳头,那湘云嘴里正念念叨叨的,不知说着什么。
宝钗笑道:“你两个中了什么邪,要不要那芸哥儿来,用他的血给你们染一染什么玉什么石的?”说时一径来到黛玉身边,在床沿上坐下,看她读什么文章。探春则来到湘云身后,接过翠缕手中的篦子,替湘云梳着。
黛玉原不知有人进来,全身心都在翻书上,乍听得“芸哥儿”三字,猛然抬头才见是宝钗、探春二人来了。黛玉便歪着头,撇了下嘴道:“我又没什么好让人家染的,莫如把你的金锁给他染染。”
她这话也只是随性而说,只是闻者有心,宝钗听了愣了半晌,本要问她看什么书的,这会儿却把心思转在别处了。探春、湘云二人见黛玉一句话后,宝钗便没了声响,以为是恼着了。探春便过来打圆场。
只听探春笑道:“宝姐姐的金锁与我们身上戴的金银首饰一样,不像二哥哥那样从胎里来的,染了血也没用。”一句话把宝钗说醒了来,便说笑两句岔开了话题。
宝钗见黛玉看的书杂七杂八的,不像她往日爱看的书,便问缘由。黛玉刚要答话,谁知湘云走了过来,笑道:“宝姐姐你评评,林姐姐有句诗儿,我说是她自己杜撰的,她非说是前人作的,因而在这里乱找呢,可到现在也没找着。”
宝钗便问是哪句诗,湘云便念道:“落红不是无情物,化作春泥更护花。”宝钗听了,站起来细细回忆思索,总是想不起来谁人作的诗。
便道:“前人诗句中有‘落红’二字的倒有不少,比如苏东坡的‘不恨此花飞尽,恨西园、落红难缀’,再比如辛稼轩的‘惜春长怕花开早,何况落红无数’,大多怜惜落花,借花伤感。方才这句却一洗颓丧,竟是立志之语!”
因问黛玉此诗从何听来,黛玉哪能告诉她是从贾芸那里听来的。纵然此前不介意说出,但眼下还与那贾芸有个约期,要听他的解释呢。虽然当时自己并未应约,却知贾芸必会如约作答的。
于是随口说道:“是听梨香院那里传来一段戏文,上面有这两句。”湘云道:“可又来,梨香院离这里远着呢,哪里能听到?”黛玉辩解道:“我是去那边扫花儿,因此能听到。”
宝钗道:“也不曾听过哪篇戏文里有这两句的,只怕是你听差了,因触着你自己的灵性,自动作了这两句诗,你还道是记忆中别人作的呢!”
这话一说,湘云、探春也都深以为有理,想那黛玉是极富才情之人,心思又敏捷,潜心中被什么触动冒出两句诗,是极有可能的事情。便都认定了这个理,未有黛玉知道原委。
黛玉便把手中的书一扔,伸了伸懒腰笑道:“不说这些了,你们来是想说笑话儿哄我听,还是有什么正经事儿要吩咐我家上下老小?”
探春便把此前太太吩咐的话说了,并要各自注意,因这园中四处都是假山,里面曲径甚多,那些来做山门的都是外面男子,教大家这两日尽量莫要走近那些山边去。
又说了一会儿话,湘云见无聊,便拉起黛玉,向宝钗、探春笑道:“咱们跟着你们两位大管家出去走走,也给你们长长人多势众的气势!”
黛玉本懒得走动,因被湘云死命拉着,不得已才跟着去了。一路上不免又说些促狭话儿,惹得湘云又气又笑,倒赖着她更紧了。
贾芸找好造山门的匠人后,回府报与王夫人和凤姐知道,领了所需银钱,准备明日让匠人入园建造。他便回到园中,见离午时还有个把时辰,便先去东面山坡下的花冢,看黛玉是否又去了那里。
及至到了花冢所在,并不见黛玉身影。附近负责护卫的仆人见了贾芸,以为他要来吩咐事项,便站在那里等候贾芸。贾芸便向她挥了挥手,让她自去巡视。他自己则步上旁边一座跨水的桥,来到东面墙下,先往东北角察视那里的岗亭,然后顺着东墙下的一溜山坡,走到东角门上。
这东角门连通东府会芳园,为惜春过东府,或东府尤氏等内眷来往时方便。此处原有园中婆子看守,贾芸觉着此处是关键,若有看守不慎,恐有百密一疏之嫌,便让自己所领的护卫仆妇平时着重巡视这里。
贾芸行到东角门,只见那门竟开着,便上前问一个婆子,今日是谁出入这门。婆子答道是四姑娘惜春,说是忙忙碌碌的,将东府的东西都搬了过来。贾芸心下狐疑,想着找个知事的人问个根底。
一时又来到玉皇庙,步入石子甬路上,却见这里有一群人在搬东西,心道莫不是惜春搬到庙里来了罢,难道她提前出家了?便就近拉了一个搬东西的婆子来问,却说是赵姨娘搬来住了。贾芸更是疑惑。
看着时间将近午时,贾芸便朝沁芳溪方向走到主道上,再通过沁芳闸桥,往凹晶溪馆走去。到得山脚下时,远远看见李纨从对面走着,一面走一面似在低头沉思,少时便进了凹晶溪馆。贾芸忙紧走几步,来到凹晶溪馆内。
李纨正纳闷贾芸不在里面,一扭头才见贾芸匆匆来了。贾芸忙上前向李纨施礼道:“不知大婶子早早来到,方才是去各处巡视了,累婶子久等。”李纨说自己也是刚来,并未久等,一面说一面自己朝里走去。
贾芸知道李纨不方便在外面说话,便跟进了里间,听她说话。只见李纨在里面站定,回头向贾芸深深福了一礼,倒吓了贾芸一跳,忙还礼不迭。