周文急得如热锅上的蚂蚁。无奈之下,他想起了远在京城,官运亨通的同年张彩。给张彩写了封求救信。
张彩讲述完,常风喝了口茶道:“张兄,我从来不信这世上有鬼神。有神也是人扮的,有鬼也是人装的。”
“我在锦衣卫的案卷里,看到过不下十起‘鬼’杀人的案子。无一例外,真相都是人杀人。”
张彩赞同:“常兄高见。我也认为所谓的鬼杀人其实是人杀人。”
常风分析道:“据我所知,思南宣慰司地处黔东南。苗人、土家人、彝人、侗人杂居。”
“从先帝时,朝廷就想在黔东南推行改土归流。”
常风所说的“改土归流”,就是废除异族聚居地区的土司制度。改由朝廷委派流官统治。施行跟中原相同的州县制。
常风顿了顿,又道:“可是当地的土司们不舍得放弃权力,不服王化,改土归流很难推行下去。”
“想来,一定是印江当地土司跟朝廷委派的长官争权。这才铤而走险,借鬼之名行凶。”
张彩道:“常兄,你现在贵为锦衣卫左佥。能否派一些精干的袍泽去印江保护周文?”
“哦,我倒不是出于私心。印江出了一连谋杀四位从六品命官这样骇人听闻的事,正是伱们锦衣卫该管。”
常风微微点头:“好!此事我明日便奏明皇上。请皇上下旨彻查。”
张彩拱手:“那就多谢常兄了。你刚才说得了一份吕蒙正的《破窑赋》抄本。咱们赏鉴赏鉴?”
《破窑赋》乃是宋时名臣吕蒙正科举得中状元后写的一篇赋,可谓千古奇文。然而蒙元时竟一时失传。
二人进得书房,打开抄本欣赏。
只见抄本上字字珠玑。
“天有不测风云,人有旦夕祸福。
蜈蚣百足,行不及蛇;雄鸡两翼,飞不过鸦。
马有千里之程,无骑不能自往;人有冲天之志,非运不能自通。
盖闻:人生在世,富贵不能淫,贫贱不能移。
文章盖世,孔子厄于陈邦;武略超群,太公钓于渭水。
颜渊命短,殊非凶恶之徒;盗跖年长,岂是良善之辈。
。。。。。。
人道我贵,非我之能也,此乃时也、运也、命也。
嗟乎!人生在世,富贵不可尽用,贫贱不可自欺,听由天地循环,周而复始焉!”
常风朗声诵完此赋,心中感慨良多:人呐,的确是时也,运也,命也。
若不是九年前的那个秋夜,我卷入了凶险万分的废储、保储之争,又怎能攀上皇上这棵大树?
假如没有那个秋夜里的九死一生。我如今最多在锦衣卫里当一名不见经传的普通百户。
说不准此刻还在握着铁铲,在哪个罪官家的大粪坑里寻银子呢。
翌日。乾清宫大殿。
常风向弘治帝讲述了印江“鬼衙门”的异闻。
弘治帝听罢,若有所思:“你说的对。连续四任长官被杀。定是那些蛮夷土司所为!”
“朕决定了,派你前往贵州,查清‘鬼衙门’的真相,正人心而靖浮言。”