临近渡口,彭红二人付足船资,协同红天侠一起赶赴江都,路上遇到沿岸纵马而来的左连山和白马堡的白衣豪汉。
众人多日相交,已经颇为相得,此时重逢,立刻笑语喧天,情景颇为动人。
大家纵马而行,沿着自瓜洲到江都的三汊河河堤行走,沿途赏景观物,自有一番欣喜。
三汊河一向被称为九龙佛地,自隋代以来,就有僧侣在此修寺建庙,屡废屡兴,尤其建有许多佛塔。
这些佛塔外观多变,质料各异,或为方形、圆形、六边形,或为木塔、石塔、砖塔、砖木混合塔,造型千奇百怪,各具独有特色,令人流连忘返。
众人自天刚放明见面,直到来到江都城内,足足用了两个时辰,皆是被沿途风景所累。
江都城,隋名江都,唐名扬州,乃是大唐长安、洛阳以外的第三大重镇,亦是驰誉天下的名城。
此时乃贞观三年,李世民将天下划为十道,各地地名均有改易,江都也从此改名为扬州。
但是,天下地名刚刚改动,初唐人士大多不甚了了,仍然有很多人将扬州称为江都。
自隋以来,扬州便成了豪商巨贾、当朝权贵云集之所,建筑之精妙、城市之繁华,比之长安洛阳,有过之而无不及。
隋炀帝在隋朝倾颓之前,曾经临幸江都,光行宫便建立了几十座,最有名的便是建在观音山上的迷楼,传说为江浙名匠项升所设计。
此楼蜿蜒曲折、雕梁画栋、造功精美,隋炀帝曾经得意地表示“凡役夫数万,经岁而成。使真仙游此,亦当自迷。”可惜被叛臣宇文化及一场火,烧掉了大半,如今只能依稀看个仿佛。
天下西湖,三十有六,而扬州瘦西湖,以其清丽婉约独异诸湖,占得一个瘦字,风流着于天下。
隋唐以来,豪商巨贾纷纷在瘦西湖畔蜀岗之侧建园立宅,而独具慧眼的商家也在这秀丽纤长的湖岸两侧建立烟花柳巷,令天下文人骚客趋之若鹜。
而立于湖上的扬州二十四桥更是闻名遐迩的名胜,隋唐以来,青楼名院大多蚁集于此。
此桥白如美玉,似玉带飘逸,卧于水上,其矫如龙。洁白栏板上刻有彩云追月的浮雕,桥与水衔接处立有如巧云状的湖石堆叠,周围遍植馥郁丹桂,深有明月出水卧云藏花的意境。
隋炀帝时,曾有二十四艺妓桥上献艺的佳话,此桥也由吴家砖桥改名为二十四桥。古来名妓,百无聊赖而凭窗远眺之时,目光所及处,必有此桥。
彭无望一行人等踏足扬州之时,正值扬州胜景方兴未艾,一片繁华涌动,商贩行人皆行色匆匆,名楼名院正在重建翻新。
“好一个繁华喜庆的江都城。”彭无望和左连山等诸人左顾右盼,被眼前的繁华景象深深震撼。
红思雪和红天侠常年行走江湖,江都城也来过数次,所以没有像这些人一样为景物所迷,而是立刻敏锐感觉到了一丝不妥。
江都虽然天下闻名,但是却没有出很多称雄一时的武林名家或是门派。
帮会当然有扬州帮和年帮,但是年帮已经散尽,而扬州帮只是地方上的小帮会,任何武林人士来此,他们只有端茶送水的份儿。
但是,今天的江都城内却挤满了各式各样的江湖人物。一个个交头接耳议论纷纷,手里面不断传阅着一本本做工粗糙的小册子。不时有人扬声惊呼,或是破口大骂,更有人大声争吵、刀光剑影,杀气腾腾。
“这是怎么了?”红思雪满脑子疑问,看了看红天侠。
红天侠拍了拍脸,道:“丫头,看你爹爹做什么?我刚刚脱困,什么都不知道。”
“什么事?”彭无望和左连山在一个街头小贩手里买来几个胡饼,正要张嘴大嚼,看到红天侠说话,连忙赶上前来。
“彭大哥,这里怎么到处都是武林人物?”红思雪问道。
“啊!我忘记告诉你了,这里的仁义堂正在邀集各路武林人物,共同讨伐青凤堂。这件事是智仙子方梦菁策划的。”彭无望笑着说。
“噢,原来是她。难怪你一定要让我们到这里来,要论智比天高,确实唯有智仙子。她一定能够解开那个什么君山岛的含义。”红天侠恍然大悟。
“你知道她在哪儿么?”红思雪忽然问。
“想来就在仁义堂中,真是高兴。”彭无望兴奋地说。
“你……你很想见到她?”红思雪迟疑着询问彭无望,眼睛看着地面,声音压得很小。
“噢,是啊!还有郑担山郑兄,我和他自从少林一别,也快半年了,这是一定要见的。”彭无望笑道,忽然看了看红思雪,说:“对了,那个白马公子郑绝尘也可能会在这儿吧!他是江湖上的一流人物,听说要剿灭青凤堂,一定不甘落后。我们说不定会见到他。”
红思雪俏脸一红,微微皱眉,叹了口气,说:“彭大哥,我和他只是道义之交,请别在提到他的时候,那么古怪地看着我。”
彭无望一窘,心想:“唉,情爱一事,我是不懂的了。”嘴上却说:“算了、算了,我去打听打听仁义堂的所在。”
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彭无望大踏步来到街边一个小贩的面前,拱了拱手,道:“兄弟请了,在下想打听一下仁义堂在哪里。”