杜慆断然拒绝,说我身为国家官员,和平时期吃着朝廷俸禄,国家一旦陷入危难,怎能弃城逃走?你说的没错,我有妻儿老小,可一城的百姓,谁没妻儿老小?我跑了,城中百姓怎么办?我杜慆誓与泗州共存亡!
不料辛谠“哈哈”一笑,说我果然没有看错人,刚才不过是试探一下你的态度。好样的,我辛谠愿意陪你一起为国捐躯!先容我回家与家人告别。
于是,辛谠回到暂居地扬州,与家人做了最后的告别,然后义无反顾地返回泗州。
这时候,正是前文提到,庞勋增兵一万,围攻泗州,一场恶战即将打响。
泗州百姓扶老携幼,难民团绵延不断,以至于堵塞道路。在这条南下的长龙中,有一位年过半百的老人,坚定地逆流而上。他就是辛谠。
善良的难民纷纷阻止他,说乱兵要来了,大家都往南逃命,你偏要去北面找死吗?
辛谠没时间对他们一一解释。没错,他就是去找死的,像温庭皓一样,跟家人诀别之后,毅然决然地“找死”。
紧赶慢赶,还是晚到了一步。
当辛谠来到泗州时,徐贼援军已经到来,并开始对泗州城展开包围。辛谠在岸边找到一条弃舟,然后冒着生命危险从贼军缝隙中穿过,居然有惊无险地进入到泗州城内。
泗州城里,杜慆紧紧握住辛谠的双手。这就是生死之交,这就是患难与共。
庞勋匪帮大肆招兵买马,用非常接地气的口号“抢钱抢粮抢娘们儿”吸引同道中人。竟然出现了父亲勉励儿子、妻子欢送丈夫、兄弟挽手……争相应征入伍,他们自备武器,有锄头、钉耙,实在找不到农具的,就把木棍削尖。
杜慆和辛谠没有坐以待毙,他们召集众将官商议守城策略,并在贼军对泗州城完成封锁之际突然发动出城反击,给贼军来了个措手不及。
取得小胜之后,守军没有贪功恋战,而是立即收缩进城,保存了实力。留下城外一万多懵逼的贼军。
杜慆在战争之初,就向淮南发出求援信号。
朝廷也终于看清了庞勋的本来面目,终于下诏镇压。
淮南节度使令狐绹也知道泗州对于淮南的重要性,于是贯彻执行中央朝廷的最新精神,派出一千五百精兵,由李湘统兵、宦官郭厚本做监军,即刻支援泗州。
泗州已经打退了贼军的多次进攻,逼得庞勋临阵易帅,用吴迥接替李园。
新官上任三把火,吴迥急于证明自己的实力,于是整顿兵马,发动了一次更为猛烈的进攻,势必要一举拿下泗州城。
淮南援军已在李湘、郭厚本的带领下,行进到洪泽(今江苏省洪泽县西北),居然被贼势所震慑,就地驻扎,迟迟不敢赴援前线。
泗州岌岌可危,援军近在咫尺却隔岸观火。
辛谠主动请缨,愿意突围而出,到洪泽劝淮南兵加入战斗。当天夜里,辛谠独身一人,划着一条小舟,摸黑穿越贼军封锁线,抵达洪泽,见到了淮南援军。
然而监军宦官郭厚本却拒绝再前进一步。“贼军比我多十倍还不止,你让我去送死吗?”
辛谠深明大义,更何况还有朝廷敕令,难道淮南要抗旨不遵?
宦官郭厚本低沉半晌,“朝廷虽下诏,然而诸道之师尚未集结。等诸道之师与我汇合之日,必然进军讨贼。泗州……还是再坚持一下吧。”
夜很深,天很黑。辛谠必须立刻返回,因为,这是黎明前的黑暗。