得知惠茗一行人平安归来,曲文珠的高兴盖过了因青风之事而产生的迁怒,亲自带人在城主府大门处等待。就连一向不爱出门的曲文玉在听闻后也很激动,让人推自己到正厅,但到底顾忌着别人同情的目光,她没有到外面去。
茯苓和羌芜走在前面,在曲文珠面前撩开衣袍跪下,按捺着激越的心情道:“吾等此行不负城主之重托,顺利带回艾莲,实在万幸。”
他们一路风尘仆仆回来,不仅外表瞧着狼狈,身上还有异味,常人敬而远之。然曲文珠并没有嫌弃这些,弯下腰将二人扶起,欣慰道:“你们实在辛苦了。我已经吩咐下去,这段时间,你们就留在城主府里修养身体,其余的事不用再挂心。”
“多谢城主。”
曲文珠再开口,直奔主题:“艾莲呢?让我看看。”
“曲城主,你要的东西在我这里。”孔时清说。
曲文珠灼人的目光落在他身上,凝视半晌见其并无动作,说:“诸位劳苦功高,我心里知道。午后我在府中设宴,等到了宴会上我们再谈艾莲的事,现在各位不妨先回去清洗一番。”
“那我们先告辞了。”宿戈说。
五人马不停蹄地回客栈清洗身体。
离午后还有一段时间,他们回来其实并没有多久,曲文岚那边却已经得到了具体消息,迫不及待地让人把他们带到最初见面之地。
时隔多日,曲文岚的神情不似从前那般倦怠,眉宇间藏着几分过于炙热的渴求以及迫切,竹竿似的手臂因为手掌死死握着轮椅的把手而暴起青筋,苍白的脸色因为心情十分激动而有了些许红润。
“你们来了,把东西给我。”曲文岚说话的语气是命令式的,就好像已经笃定他们顺利地把艾莲带了回来。
惠茗并不习惯有人以这样的方式对自己说话,在孔时清将东西给出去前阻拦,开口:“曲二公子,你怎么确定我们带回了你要的东西?”
“否则你们不会来见我。”
曲文岚说完后低笑几声,态度陡变,原本的急切平复下来。他伸手在嘴边吹了声口哨,稍后有人捧着五个盒子进来。他随手拿起其中一个,将其打开,取出了里面的东西——是个形似□□的东西,不过它是纯白的,并没有雕刻五官,与一般的□□相比显得古怪。
不等他们询问,曲文岚兀自道:“这世上有一类兽神雌雄同体,将他兽身的皮毛剥下来浸在特殊的药汁里,七七四十九天后它就会变成现在这个样子。你——”
他抬手指了指宿戈,“你过来,到我面前来。”
宿戈上前半步,在曲文岚跟前站定,低头看着被塞到自己手上的东西感到非常奇怪,“曲二公子,你到底想做什么?”
“不是我想做什么……你把这个面具戴在脸上,等感觉到有点发热之后再转过身去让他们瞧。”
宿戈犹豫了一下,将面具放在自己的脸上。它看起来有些厚度,铺到脸上后却轻飘飘的像张纸,贴合度很好,摸起来与真实的人脸没什么两样。片刻后,宿戈感觉到了曲文岚说的脸部发热,随之而来的还有十分隐晦的身体变化,他隐约明白了这东西的用处,死死地捂住脸,没有转过身让惠茗他们看。
他的动作突兀又怪异,反而因为越遮掩越让人好奇到底发生了什么。尤其是在曲文岚扬起一抹恶劣的笑容之后,惠茗的好奇心攀至巅峰,主动拉住宿戈的手让他转过来,面向他们,说:“你让我瞧瞧。”
被握住的手腕变得比脸上还要热,宿戈抱着一种视死如归的心情,极为缓慢地转过身,深吸一口气,将手放了下来。
“你……”惠茗看清他的模样,震惊到说不出话,一时愣在那里。
宿戈在戴上面具后变成了另一个人,这张全新的脸是完全的女相,跟他本身的样貌没有丝毫相似处——当然这是从别人的视角出发得来的结论。在惠茗眼中,尽管这张脸因为融合而不那么清晰,但是她认得出来,它是自己与宿青的结合,宿戈真的见过宿青。
“我……”宿戈开口,却发现自己的声音也发生变化,比原先清亮不少,乍听起来犹如黄鹂鸣叫,不由猛地闭上了嘴。