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二十一（第1页）

仲冬下澣，金牌山。

沈家大宅门前石岩缝里，两树映山红，今日全开了，红艳艳的，煞是好看。

申时三刻，沈宗相之妻张曼娘站在石岩前，望向山下的石路，心里暗想：“相公出门，明日就一月了。不知先父之事，办妥了没有？”

“曼儿，快些回屋。风起了，别寒着了。”祖母王青娘推开宅门，喊着。

夕阳西下，张曼娘眼望山路，依依不舍地退回屋里。

“婆婆，那两树红花，今日全开了。”张曼娘说道。

“晓得，晓得。今年也怪，都立冬了，还开花。”王青娘一脸不解地说。

立冬刚过，连日大晴，白天山上暖如晚春，向阳坡面的映山红竞相开放。早晚却极寒，寒风一来，吹得脸颊作疼。几场暮雨撒过，山沟里结起了冰棱，越结越长。

宗相离家半月之始，每日申时，她与婆婆，都往石岩前候着，直到天黑。

她要亲眼看着她的相公回家。

她与宗相，初识于萍城的鳌洲书院。那还是先皇乾隆五十六年秋月，大哥约了人，拿着时文（科举时代的八股文），去书院找夫子评点。她跟着进去，见大哥进院去找先生，便独自来到冠山阁下堂前的深院，名“观水”。院中秋日初芙，绿意红情，美不胜收。

“学子若至此，见一叶一文心，一花一诗味，于此中寻活泼，就如许问源头，真是顺导性情之佳地。”她想。

她待要抬步而进，耳边传来诵读之声。“大贤，借鸡鸣以醒世。其起者，若感而通焉。夫起者，不一人，而鸡鸣而起者，非因无因也，故孟子首揭之……”

一个学子，从院中踱步而出。声音清朗，旁若无人。

她连忙侧身躲过。

学子目不斜视，似乎没有发现她的到来，接着又高声诵读道：

“是则光阴皆为我用，而披衣起舞，偏有时乎？……吾安得鸡鸣而起者之，共此心也。”

她看着学子，只见他身形颀长，容貌俊朗，温润可亲。一时，她有些心动。

“宗相，你怎的还不来？吴宗师都快发火了。”她大哥张静轩匆匆而出，对着学子喊道。

吴宗师，讳襄邻，他大哥书院的授业恩师，学问精深，尤善策论、诗词。

“来了，来了。”眼前学子纵身飞跑，几步都到了讲堂门口，瞬间不见人影。

“小妹，你怎么啦？怎不进院？”张静轩见小妹呆立一旁，问道。

“没什么。”她回过神来，说道，“走吧，大哥，我陪你去看芙蓉。”