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第2部分（第2页）

“伯父为何不造福桑梓，而……”

“愚伯在桑梓已不能立足，府城的药局已经被封……”

“什么？”

“贤侄，一言难尽。目下，连望鲁店故园恐怕也无法安居了。”

“是那些匹夫恶霸的事么？”

“是的，说来真也令人发指。府城有一位曾出任河南归往知府的退职大人沈鸿图，他看上了望鲁店附近的田地，去年就安排他的内侄粱一海，入赘本村的族人鲁大为为婿，逐渐摸清了本村的一切，月前便现出本来面日，要求本村南十里方圆的田地，让给梁一海作为牧场。”

“伯父，贵村不会派人上告么？此至济南布政司衙门并不远。”

“贤侄，那梁一海是济南一霸的门人……”

“是绰号叫神力天王的李文耀么？”

“不知道姓甚名谁，反正是济南的恶霸。梁一海又是沈鸿图的内侄，与官府皆有交情。恰好敝族人鲁大为又不是个好东西，年轻时就是个偷鸡摸狗的货色，与女婿梁一海狼狈为奸。鲁大为的侄子鲁芳，十年前调戏堂嫂，被族中父老在祠堂公议驱逐出村的不肖畜生。有这些人从中兴风作浪，天下哪得太平？”

“哦！原来如此。”

“上告，衙门不受理；私斗，半月来三次斗殴，本村死了六名子侄，重伤十九名。梁一海多天前放出风声，说要从济南府请来一些杀人放火的英雄好汉，杀光本村的人。你想想看，这里还能久住么？”

“真想不到，此地居然有这种无法无天的人。”

“鲁大为准备了十余份田契，公然放置在祠堂中，收购的田亩每顷白银十两，要田主盖手摸画押出售让渡。还有三天期限，届期将以武力迫让了。牧场设立之后，他们的牛马羊群满山遍野放，村北的田地还能种吗？除了奉送给他们之外，别无他途。不出半年，鲁望店恐怕不会有鲁家的子弟了；当然鲁大为叔侄不会离开。”

“我想，他们不至于真的那么毒辣吧？”

“他们的人尚未到来安居，这里已经不成样子了，等他们的主子带了党羽们住进村中，更是不堪设想。贤侄入村以来，可曾看见外面有妇女走动么？”

“这倒是不曾见过。”

“鲁大为家中来了几个自称牧工的人，进出村子见了女人就动手动脚，再过几天他们来的人多了，不侵入宅中才怪。”

青山沉吟不语，久久方说：“伯父，这样好了，何不立即拾掇，一两天之内便可离开……”

“立即拾掇离开？”

“是的，到登州去吧，此地虽好，已非可恋之家。”

“这个……”

“小侄本来是外出游历，遨游天下看看各地风光以增长见识，准备三年两载方返小蓬莱。既然此地发生变故，小侄且护送伯父一家迁至登州好了。”

“只是，此地……”

“伯父是担心族中父老兄弟日后的出处么？”

“这件事我确是放心不下。”

姑娘长叹一声，似是心中不忍。

兆祥大眼一翻，说：“青山弟，能不能助我一臂之力。”

“大哥的意思是……”

“和他们拼了，我可以找一二十个拼命的弟兄一同出面。”

“哥哥，你怎么啦？”姑娘焦急地叫，不赞成乃兄逞血气之勇。

青山坚决地摇头，说：“君子犯义，小人犯刑；这些人无法无天，是不折不扣的小人亡命。大哥以身家性命和他们相斗，犯不着的，这绝不是解决之道。”

“但他们已经官匪勾结，绝了我们的生路，我宁可一拼。”

“大哥，千万不可鲁莽。”

“青山弟，你认为有解决之道？”

“我到京师走走。”

“去击钟鸣鼓么？”

“不，些须小事惊动龙庭，可能弄巧反拙。”

兆祥摇摇头，苦笑道：“青山弟，即使你到京师有门路，远水也救不了近火哪。”

“我想，只要你们能忍耐几天，我会在京师找到朋友，他们将受到国法的制裁，我深信一个小小退职知府，在京师算不了什么的。”